西漢時(shí)期，有一個(gè)很有聲望的文學(xué)家，名叫鄒陽。他最初是吳王劉濞手下的門客，因?yàn)閰峭鮿㈠?zhǔn)備陰謀叛亂，他上書阻諫這件事，引起了吳王的猜忌與反感。為了免遭昊王的迫害，鄒陽只好離去，投奔到梁孝王的門下。

鄒陽最初到梁孝王門下的時(shí)候，因才華出眾頗受重用，但由于他為人太過耿直，不會(huì)阿諛奉承討好權(quán)貴，所以引起了一些人的不滿。梁孝王劉武是文帝竇皇后的小兒子，漢景帝的同母弟弟，有篡奪皇位之心。鄒陽得知后極力勸阻，惹得梁孝王很是不愉快。而受梁孝王重用的羊勝、公孫詭等大臣乘機(jī)輪番在孝王面前說鄒陽的壞話。梁孝王對(duì)讒言信以為真，一氣之下將鄒陽關(guān)入監(jiān)牢。

鄒陽本是滿懷希望和抱負(fù)投奔到梁孝王門下的，誰料竟遭此陷害。鄒陽并不怕死，但如果就此被治罪而含冤死去，鄒陽又不甘心。他在獄中茶飯不思，度日如年。后來他充滿激憤地上書梁孝王，陳述了自己的一片忠心，批駁了那些想要置他于死地的奸佞之人。

鄒陽在寫給梁孝下的信中有如下一段話：“我雖然是個(gè)愚人，但也知道這樣一個(gè)事實(shí)：明珠和璧玉，本是眾人至愛的珍寶，可若是在黑夜里將它拋擲在路人的身上，人們非但不會(huì)將它視若珍寶，反而會(huì)按著劍對(duì)它怒目而視，怪它砸了白己；相反，一些盤根錯(cuò)節(jié)的破木頭做成車子后卻能被顯赫的人物看重，這是為什么呢？因?yàn)槊髦槿绻S隨便便就弄到手了，沒有經(jīng)過任何的修飾，就顯現(xiàn)不出它的高貴品質(zhì)；而朽木加上些點(diǎn)綴，雕上花紋，就會(huì)顯得高貴華麗。人也是一樣，哪怕像珠玉那樣的品質(zhì)高潔，沒人引薦，也不會(huì)受到別人的重視，甚至還會(huì)結(jié)下仇怨；若是有人大力推薦，那么即使是才能平平的人，也會(huì)顯得高人一等。由此看來，布衣百姓，即使有堯舜的治國之道，像伊尹、管仲那樣才華橫溢，如龍縫、比干那樣忠心耿耿，沒有人在大王面前替他們美言，他們也無法施展才能報(bào)效國家啊！”

鄒陽的信輾轉(zhuǎn)到了梁孝王的手中。孝王讀完信后，很受感動(dòng)，立即下令釋放鄒陽。后來漢景帝聽從大臣愛盎的建議，立七歲的劉徹為太子，就是后來的漢武帝。羊勝、公孫詭為梁孝王獻(xiàn)謀，派人刺殺愛盎。景帝追查兇手，梁孝王不得不令二人自殺以謝罪。從那以后，梁孝王就把鄒陽敬為上賓。

——《史記·魯仲連鄒陽列傳》

【求解驛站】比喻有才能的人得不到重視。也比喻好東西落入不識(shí)貨者手里。

【活學(xué)活用】對(duì)一個(gè)國家而言，～是一件很悲哀的事情。

【妙語點(diǎn)撥】鄒陽忠心耿耿，不會(huì)溜須拍馬地奉承，這些品質(zhì)原本是他的優(yōu)點(diǎn)，卻由于遇見不明事理、亂聽讒言的主子，招來牢獄之災(zāi)。幸運(yùn)的是，他采取設(shè)喻的方式，積極陳述自己的忠心，終于贏得了主子的重用。由此可見，在小人當(dāng)?shù)馈⒅髯踊栌沟氖赖乐校髦榘低稌r(shí)有發(fā)生。反之，主子明曉事理，除奸去惡，英雄始有用武之地。

【近義】懷才不遇

【反義】蛟龍得水