戰(zhàn)國中期，秦國因為實行了一系列的改革措施而逐漸強(qiáng)大起來，便開始謀求開疆?dāng)U土。那么，先攻打哪里最好呢？秦惠王九年（公元前318年），大臣司馬錯和張儀在秦惠王面前就此問題展開了一場爭論。

張儀說：“我們先跟魏國和楚國搞好關(guān)系，然后出兵三川（今河南洛陽一帶，因境內(nèi)有黃河、洛河、伊河三川，而稱為“三川”之地），堵住韓國的要塞，再讓魏、楚兩國配合我們，就可以攻占新城（今河南伊川縣西）和宜陽（今河南宜陽西），逼近東西二周的城郊，討伐周王。周王自知沒有人能救他，必然會獻(xiàn)出象征天下王權(quán)的九鼎寶器。我們九鼎在手，地圖、戶籍在握，挾持天子然后向天下諸侯發(fā)號施令，這就是王業(yè)啊！那小小的蜀地，不過是僻遠(yuǎn)之土，夷狄居住的地方。俗話說‘爭名于朝，爭利于市’，三川和周室就是天下的‘朝’和‘市’。我們放著這樣的好地方不去，卻偏偏要興師動眾，勞民傷財，去占領(lǐng)蜀地那個窮鄉(xiāng)僻壤，這不是離大王的霸業(yè)越來越遠(yuǎn)嗎？”

司馬錯只是微微一笑，搖了搖頭說：“事情不會像你說的那樣簡單。”說著，他把臉轉(zhuǎn)向惠王，伸出三個手指說：“大王，下臣聽說，要想成就霸業(yè)，必須具備三個條件：一是富國，二是強(qiáng)兵，三是要天下人響應(yīng)。要想富國，就要想辦法開疆?dāng)U土；要想強(qiáng)兵，就要使百姓豐衣足食；要想讓天下人響應(yīng)，就要廣施德政。這三個條件具備了，大王一統(tǒng)天下的霸業(yè)也就完成了。現(xiàn)在大王您地少人稀，下臣覺得還是應(yīng)從容易的地方入手。蜀地地域偏遠(yuǎn)，是戎狄之邦，首領(lǐng)暴虐，國內(nèi)混亂不堪。我們秦兵一到，就如同猛虎進(jìn)了羊群，不用費什么力氣就可以占領(lǐng)蜀地。我們有了那里的土地，擴(kuò)大了疆土，從那里得到的財物可以使我們的百姓生活得更好。我們的軍隊不受損失，蜀地的百姓也不受傷害，而我們還獲得了除暴安良的好名聲，豈不是名利雙收嗎？”

司馬錯說到這里，轉(zhuǎn)頭對張儀說：“你說要攻韓、劫持天子。天子力量雖弱，但眾諸侯表面上還得尊崇他，我們根本就沒有必要擔(dān)這樣的惡名。其他六國地域相連，他們一旦看清了利害關(guān)系，必然會聯(lián)兵抗秦。憑我們現(xiàn)在的力量，滅掉蜀國是不會有問題的，但要擊敗六國的聯(lián)軍，恐怕還不行，那又何必自找麻煩呢？”

秦惠王最后決定采用司馬錯的主張，立刻興兵伐蜀。蜀地被征服后，秦國更加富強(qiáng)，諸侯國相比之下更加弱小了。

——《后漢書·袁紹傳》

【求解驛站】挾制著皇帝，用皇帝的名義發(fā)號施令。現(xiàn)比喻用領(lǐng)導(dǎo)的名義按自己的意思去指揮別人。

【活學(xué)活用】有道是：“欲速則不達(dá)”。張儀的“～”一策看似切中要害，但未免有點急功近利。相比之下，司馬錯的“富國強(qiáng)兵得天下”的思想，則比較務(wù)實。

【妙語點撥】曹操勢力剛崛起時，天下主要勢力各有優(yōu)勢：孫策憑借長江天險而固守，劉備憑借“光復(fù)漢室”而感召天下。在群雄并起的形勢下，欲謀求霸業(yè)，必須創(chuàng)造一種獨有的優(yōu)勢來號令天下。曹操經(jīng)過比較權(quán)衡，決定以“奉戴天子”——即所謂“挾天子以令諸侯”作為自己的政治優(yōu)勢。這與“借尸還魂”有異曲同工之妙，曹操就是借了“天子”，擁有了號令天下的特權(quán)，為他的政治事業(yè)創(chuàng)造了無數(shù)便利。