公元805年，唐代著名的文學(xué)家柳宗元被貶到永州當(dāng)司馬。在永州司馬任上，柳宗元收到一個青年的來信，表示要拜柳宗元為師。這個青年叫韋中立，是潭州刺史韋彪的孫子。

柳宗元讀了這封信，非常感動，便寫了一封回信，這就是著名的《答韋中立論師道書》。

信中寫道：“很久以來，拜師求學(xué)的風(fēng)氣已經(jīng)不再存在了。如今有人收學(xué)生教授學(xué)問，就會受到各種攻擊，甚至被誣蔑為‘狂人’（這里指的是韓愈）。這種少見多怪的事是常有的。聽說蜀地南面雨下個不停，很少有晴天，以致太陽出來，那里的狗就會狂叫。當(dāng)時我還以為這是傳聞而已。永州從來不下雪，誰知我到任的第二年就下了大雪。這一帶的狗日夜奔跑，對著雪不停地狂叫，直到雪化才停下來。有了這番親身經(jīng)歷，我才相信從前聽到的話并不過分。”

接著，柳宗元又舉了一個有關(guān)禮節(jié)方面的例子：“古代男子二十歲算成年，要舉行加冠的禮節(jié)，有學(xué)問的人對此非常重視。但是，幾百年來沒有人再舉行這種禮節(jié)。最后，有個名叫孫昌胤的青年行了冠禮，不料碰了壁。行冠禮的第一天，他和同事們談起了這件事，同事們都莫名其妙，有的甚至說，你行不行冠禮與我有什么相干，大家聽了都哄笑起來。這種現(xiàn)象，和現(xiàn)在人們一聽到拜師求學(xué)就覺得奇怪是一樣的。其實，雪和太陽有什么過錯？問題在那些狂叫的狗。行冠禮的孫昌胤沒做什么錯事，可他的同事偏要嘲笑他。”

下面，柳宗元把筆鋒轉(zhuǎn)回到韋中立拜師求學(xué)方面來：“在這種風(fēng)氣下，你能拜師求學(xué)，使我受到感動，所以愿把我寫文章的體會告訴你。我年少時以為文辭好就能寫好文章，成人后才知道文章是表達思想、說明道理的，從此再也不單純?nèi)プ非笮问矫懒恕Ｒ院笪颐看巫鑫恼拢桓也唤?jīng)意地、隨便地對待它，而力求像《書》那樣樸實，《詩》那樣永恒，《禮》那樣合理，《春秋》那樣是非分明，《易》那樣富有變化。這就是我寫文章的標準。”

韋中立得到柳宗元的指點和啟發(fā)，寫文章進步很快。后來，他中了進士。

成語“掉以輕心”即從柳宗元“故吾每為文章，未嘗敢以輕心掉之，懼其剽而不留也”的句子中得來。

——《答韋中立論師道書》

【求解驛站】形容對事情采取輕率的、漫不經(jīng)心的態(tài)度。掉，隨便對待；輕心，不經(jīng)意。

【活學(xué)活用】他雖是一代“語言大師”，有駕馭語言的超凡本領(lǐng)，但他寫文章卻從不～，而是遣詞造句，一“字”不茍。

【妙語點撥】柳宗元援引“蜀犬吠日”“越犬吠雪”的例子，來批判當(dāng)時恥于從師的社會流弊，揭示出當(dāng)時貴族階層壓抑、打擊勇為人師者的囂張氣焰。他用類比手法諷刺了士大夫之族無知無識、少見多怪的惡劣行徑，并對韋中立不受流弊束縛，拜師求學(xué)的態(tài)度給予了肯定和贊揚。柳宗元身為一代文豪，著作時仍不敢掉以輕心。我們也要慎重嚴謹?shù)淖鰧W(xué)問。

【近義】等閑視之

【反義】全力以赴