養生的目的是延年益壽，康健無疾。人自胎元初孕直至嬰幼、丁壯、老邁，只要一息尚存，均要養生，且養生的要求亦因其情況不同而異。

對壽命的要求

每一種生物都有其大致的正常壽命，蜉蝣之短、靈龜之長，物種使然。人類正常壽命有多長，說法不一。據《［［內經］］》記載，排除去世離俗、積精全神的真人和至人壽無窮期、與天地永在外（此歸于道家的幻想），世人的正常壽命應達百歲，與現代對人壽命的認識基本一致，但至今只有少數壽星可以達到。現今世界上人口平均壽命最長的國家尚不能逾80歲，可見養生確是全人類面臨的一大課題。

對健康的要求

健康包括身體與精神兩個方面，而諸如植物人、白癡等，其身體的生機可能正常，但神識闕如或不全，失去了人為萬物之靈的特征和自我生存的能力。另有羸弱病殘，衰頹老邁，輾轉不離床褥而兼呈聾、盲、失語須人照料方能生活者，亦不算達到了養生的要求。必須是活動自如、視聽不衰、神智正常，即《［［內經］］》所謂“度百歲而動作不衰”，才算達到了健康長壽的養生標準。

不同年齡的養生要求

①胎兒期。

依于母體，長于子宮，亦能感受外界及母體的影響，此期養生主要依賴胎教，故各種養生要求均針對母體，以保證胎兒的正常發育，諸如行動穩重、食飲豐富平和、精神安定愉快、耳不聞惡聲、目不睹惡事、睡眠充足、節制房事等。

②嬰兒期。

已離母體，哺乳賴母。此期為稚嫩之時，形氣未充，神氣未定，易飽易饑易驚易為邪襲，病則傳變迅速，故此期養生在于母子同養，養母以防止母病及子，養子以保證其各種生理需求，適其寒溫、多見風日、合理飲食，待之以慈祥、安和、愉快，使嬰兒發育結實、穩定。

③幼兒及青春期。

此期已完全脫離母體，養生主要在于自身，但又須父母的指導和關懷。此期特點是生長迅速，智力、體力大增，生殖力亦漸成熟，是精神與形體變化最顯著的時期。精神方面應對其和藹、關懷，指導其明事理、辨善惡，失教將導致性格孤僻、行為怪誕，甚至為害社會；身體方面倡導雜食不偏、生活自理、手腳勤快，要充分保證其成長發育的營養需要，避免發育遲緩、發育不良等；尤須注意使其參加力所能及的家務及社會公益活動，急公好義，避免因過分溺愛而養成其所求必得，從不顧及他人的惡習。

④壯年期。

此期應該嚴格按照長生不老的基本原理操作，物極必反，才能不會變老。

⑤老年期。

生命的最后階段。人之衰老為自然規律，故精神上要放得開。此期人生大事多已了卻，心無羈絆，怡然自得，訪友話舊，琴棋書畫，花鳥蟲魚，一憑己性為取舍，注意起居規律、食飲適宜、鍛煉有常，使陰陽平衡、氣血順暢，精氣神保持在一個適當的水平，則老而不衰，可望延年益壽。