土豆，即馬鈴薯、與稻、麥、玉米、高梁一起，被稱為世界五大作物，它營養豐富，糧菜兼用，是人們喜愛的食物。美國人以為，每餐只吃全脂奶粉和土豆，就可以得到人體所需要的全部營養。土豆的蛋白質中含有18種人體所需的氨基酸，是一種優質的蛋白質。其中所含的黏體蛋白質能預防心血管類疾病。
土豆中維生素B1的含量也居常食蔬菜之冠。然而，有研究發現：孕婦不宜多吃土豆，否則有導致胎兒畸形的可能。
據專家們調查，某醫院在1980年以前的23年間，產婦產下的新生兒中無腦兒及神經管缺陷畸形占1.01%，這些畸形兒的母親大多是在冬春季節懷孕的，這時正是北方吃土豆的季節。
因而，專家們推測，這些新生兒神經管缺陷的發生可能與吃土豆有關。為了證實這種可能，專家們進行了動物實驗。實驗中發現，中等劑量的馬鈴薯生物堿，可影響小鼠胚胎的正常發育，導致發生神經管缺陷畸形。
馬鈴薯中的生物堿含量，因品種、播種地區和貯存時間的不同而差異。如國外報道剛收獲的馬鈴薯生物堿含量為每公斤20-80毫克，貯存一段時間后可上升到每公斤75-1144毫克，發芽或霉變后還會進一步升高。
如果孕婦長時間大量食用生物堿含量較高的土豆，生物堿在體內蓄積到一定程度，就有可能導致胎兒畸形。研究還證明，人對馬鈴薯生物堿的敏感性比小鼠高出357倍，因此人更易引起致畸反應。
當然，由于人的個體差異甚大，吃土豆又是一件很平常的事，發生胎兒畸形畢竟是極個別的現象，不是每一個人孕期食用土豆后都會出現異常。
而且，新生兒神經管缺陷畸形主要是與孕婦在孕期特別是在孕早期缺乏葉酸有關，補充充足的葉酸可預防胎兒神經管畸形的發生。
但為了保險起見，孕婦在孕早期還是少食土豆為好，尤其是不要吃貯存時間長發芽或霉變的土豆。
此外，龍葵素的結構與人類的甾體激素如雄激素、雌激素、孕激素等性激素相類似。孕婦若長期大量食用含生物堿較高的土豆，蓄積體內會產生致畸效應。
有人推算，有一定遺傳傾向并對生物堿敏感的孕婦，食入44.2—252克的土豆，即可能生出畸形兒。而且土豆中的生物堿并不能因常規的水浸、蒸、煮等烹調而減少。鑒于此，孕婦還是不吃或少吃土豆為好。
有的孕婦喜歡吃市場上出售的薯片，雖然它們接受過高溫處理，龍葵素的含量會相應減少，但是它卻含有較高的油脂和鹽份，多吃除了會引起肥胖，還會誘發妊娠高血壓綜合征，增發妊娠風險。所以也不能貪吃。
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