波羅的海（Baltic Sea），是世界上鹽度最低的海。德語作Ostsee，瑞典語作Ostersjon，俄語作Балтийское море，芬蘭語作Itameri，波蘭語作Morze Baltyckie。波羅的海得名于芬蘭灣沿岸從什切青到的雷維爾的波羅的山脈，波羅的海被西歐各國（如英國，丹麥，德國，荷蘭等）稱之為東海，而被東歐的愛沙尼亞稱為“Lä auml nemeri”，亦即西海之意。

　　波羅的海的地理位置

　　波羅的海是歐洲北部的內海、北冰洋的邊緣海、大西洋的屬海。世界最大的半咸水水域。在斯堪的那維亞半島與歐洲大陸之間。從北緯54°起向東北展伸，到近北極圈的地方為止。長1，600多公里（1，000哩），平均寬度190公里（120哩），面積42萬平方公里（16萬平方哩）。波羅的海位于北緯54°～65.5°之間的東北歐，呈三岔形，西以斯卡格拉克海峽、厄勒海峽、卡特加特海峽、大貝爾特海峽、小貝爾特海峽、里加海峽等海峽和北海以及大西洋相通。

　　波羅的海四面幾乎均為陸地環抱，整個海面介于瑞典、俄羅斯、丹麥、德國、波蘭、芬蘭、愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛9個國家之間。向東伸入芬蘭和愛沙尼亞、俄羅斯之間的稱芬蘭灣，向北伸入芬蘭與瑞典之間的稱波的尼亞灣。

　　波羅的海的作用

　　西部通過斯卡格拉克（Skagerrak）海峽與北海相連。稍東的卡特加特（Kattegat）海峽把丹麥和瑞典隔開。海域中有波恩霍爾姆（Bornholm）島、厄蘭（Oland）島、哥得蘭（Gotland）島和奧蘭（Aland）群島。北部是波的尼亞（Bothnia）灣，東部有伸入芬蘭與俄羅斯之間的芬蘭灣。圍繞波羅的海的國家有挪威、瑞典、芬蘭、俄羅斯、波蘭、德國和丹麥。波羅的海原是冰河時期結束時斯堪的納維亞冰原溶解所形成的一片汪洋的一部分，大水向北極退去，地面下陷部分積貯的水域形成此海。最深的地方在瑞典東南海岸與哥得蘭島之間，水深超過459公尺（1，506尺）。海底有淺脊隔開的許多海盆。

　　波羅的海鹽度極低的奧秘

　　波羅的海是世界上鹽度最低的海域，這是因為波羅的海的形成時間還不長，這里在冰河時期結束時還是一片被冰水淹沒的汪洋，后來冰川向北退去，留下的最低洼的谷地就形成了波羅的海，水質本來就較好；其次波羅的海為海區閉塞，與外海的通道又淺又窄，鹽度高的海水不易進入；加之波羅的海緯度較高，氣溫低，蒸發微弱；這里又受西風帶的影響，氣候濕潤，雨水較多，四周有維斯瓦河、奧得河、涅曼河、西德維納河和涅瓦河等大小250條河流注入，年平均河川徑流量為437立方公里，是波羅的海的淡水集水面積約為其本身集水面積的4倍。因此波羅的海的海水就很淡了。海水含鹽度只有0.7～0.8%，大大低于全世界海水平均含鹽度（3.5%）。

　　波羅的海的海水含鹽度自出口處向海內逐漸減少，大貝爾特海峽和小貝爾特海峽海水含鹽度15‰，西部為8‰～11‰，默恩島以東降至8‰，中部為6‰～8‰，芬蘭灣為3‰～6‰（靠近內陸處僅為2‰），波的尼亞灣一般為4‰～5‰（最北部為2‰）。深層和近底層的鹽度，西部為16‰，中部為12‰～13‰，北部為10‰左右。當流入的大西洋海水增加時，西部的鹽度可增加到20‰。波羅的海深層海水鹽度較高，是由于含鹽度較高的北海海水流入所致。