同治皇帝，是咸豐帝的獨(dú)子，全名為愛新覺羅·載淳，其母為后世著名的慈禧皇太后。同治帝是清朝皇帝登基中，最不具爭(zhēng)議的一位，因?yàn)樗赣H共有兩子。載淳為長(zhǎng)子，次子出生之后，還沒有等到給他取名字，便去世了，所以同治成了皇位的唯一合法繼承人。后來同治帝繼位后，封自己這個(gè)可憐的弟弟為憫郡王。咸豐帝死的時(shí)候，同治帝年僅6歲，咸豐帝擔(dān)心幼子無能，也許也有擔(dān)心后宮干政的原因。因?yàn)楫吘勾褥蟮男臋C(jī)，他是知道的，否則也不會(huì)給慈安太后留下秘密諭旨。總之在皇帝年幼的情況下，咸豐帝給自己的兒子，留下了載垣、端華、肅順等八位顧命大臣輔政，輔佐同治帝治理國(guó)家。

慈禧太后，是一個(gè)心機(jī)深沉的女人，并且對(duì)權(quán)利有著極高的追求。對(duì)于八個(gè)輔政大臣的專權(quán)擅政極為不滿，于是和恭親王奕？達(dá)成合作，聯(lián)合東宮慈安皇太后，發(fā)動(dòng)辛酉政變。在護(hù)送咸豐帝梓宮回京之際，慈安、慈禧和小皇帝先行到達(dá)，后下命將載垣、端華、肅順處死，其他五人革職或遣戍。廢了咸豐帝達(dá)成的八臣附著的格局，改而由兩宮太后“垂簾聽政”，廢除八名顧命大臣所擬定的年號(hào)“祺祥”，改年號(hào)為“同治”，以第二年為同治元年。

同治以前，清朝就已經(jīng)內(nèi)外不穩(wěn)，朝政混亂。其中外國(guó)侵略者和太平天國(guó)，給清朝造成的打擊不可謂不大。而到了同治年間，階級(jí)矛盾更加激化，發(fā)生太平天國(guó)、捻軍、苗民、回民等多次農(nóng)民起義。

面對(duì)這么一個(gè)破敗的山河，同治帝開始實(shí)行一系列的政策，希望能挽救清朝頹勢(shì)，其中最為出名的同治新政。政治上成立總理各國(guó)事務(wù)衙門，面對(duì)世界局勢(shì)，總攬新政，掌管清廷與各國(guó)間的外交事務(wù)，包括對(duì)外貿(mào)易、海關(guān)稅務(wù)、邊疆防務(wù)、海軍建設(shè)、新式工礦業(yè)，以及建新式學(xué)校、興修鐵路、礦務(wù)等。這是一個(gè)創(chuàng)新的機(jī)構(gòu)，相當(dāng)于清朝的內(nèi)閣和外教部。而后設(shè)立同文館，辦新式學(xué)校、派人出洋、辦廠開礦、修筑鐵路等，實(shí)行學(xué)習(xí)西方近代化舉措，開始走向開放、進(jìn)步。也就是著名的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，曾國(guó)藩、李鴻章、左宗棠等在上海、南京、福州相繼辦起了近代軍工廠，多聘請(qǐng)洋員充當(dāng)技術(shù)指導(dǎo)。？同治三年（1864年），清政府才開辦大型兵工廠，計(jì)有江南制造局、金陵制造局、福州船政局、天津機(jī)器局、西安機(jī)器局等20余個(gè)。希望求富求強(qiáng)，增強(qiáng)國(guó)家實(shí)力，抵御外國(guó)侵略者。

在這么一系列政策舉措下，清朝的經(jīng)濟(jì)和國(guó)力，得到了一定程度的回轉(zhuǎn)。這次行政，所帶來的結(jié)果，被清朝統(tǒng)治階級(jí)稱為“同治中興”。

清朝有許多幼時(shí)便登基為帝的皇帝，其中包括順治、康熙等。而同治這個(gè)少年皇帝，幼時(shí)登基，一直在母親的管理下，治理國(guó)家。可是不同于順治和康熙時(shí)期，孝莊是將自己擺在一個(gè)輔佐者的位置上，而慈禧太后顯然不是這樣。同治皇帝一直不得她喜歡，即使親政之后，也經(jīng)常因?yàn)橐恍┦虑椋艿酱褥挠?xùn)罵。這個(gè)可憐的君主，最后僅僅在人世活了十九年，便去世了。少年而殤，給同治帝的死亡蒙上了一層神秘的陰影。對(duì)于他的死，一直以來都有三種說法，一為同治帝是患天花而亡。另一種說法就顯得有些不好宣之于口，說同治帝是染上梅毒而死。梅毒即性病“潛伏期平均3——4周，典型損害為硬下疳開始在螺旋體侵入部位出現(xiàn)一紅色小丘疹或硬結(jié)，以后表現(xiàn)為糜爛，形成淺在性潰瘍，性質(zhì)堅(jiān)硬，不痛，呈園形或橢園形，境界清楚，邊緣整齊，呈堤狀隆起，周圍繞有暗紅色浸潤(rùn)，有特征軟骨樣硬度，基底平坦，無膿液，表面附有類纖維蛋白薄膜，不易除去，如稍擠捏，可有少量漿液性滲出物，含有大量梅毒螺旋體，為重要傳染源。”還有第三種說法，死于天花和梅毒兩病相加。

一、死于天花。

翁同龢日記記載：同治于十月“二十一日，西苑著涼，今日（三十日）發(fā)疹”。十一月初二日，“聞傳蟒袍補(bǔ)褂，圣躬有天花之喜”。又記載：“昨日治疹，申刻，始定天花也。”初九日，召見御前大臣時(shí)，“氣色皆盛，頭面皆灌漿泡飽滿”。上諭云：“朕于本月遇有天花之喜，經(jīng)敦親王等合詞吁請(qǐng)靜心調(diào)攝”云云。《崇陵傳信錄》記載：“惠陵上仙，實(shí)系患痘，外傳花柳毒者非也！”

二、死于梅毒。

此種說法，多為野史記載。《清宮遺聞》記載，同治到私娼處，致染梅毒。翁同龢日記：“晤太醫(yī)李竹軒、莊某于內(nèi)務(wù)府坐處，據(jù)云：脈息皆弱而無力，腰間腫處，兩孔皆流膿，亦流腥水，而根盤甚大，漸流向背，外潰則口甚大，內(nèi)潰則不可言，意甚為難。”，“腰間潰如椀，其口在邊上，揭膏藥則汁如箭激，丑刻如此，卯刻復(fù)揭，又流半盅。”，“御醫(yī)為他揭膏藥擠膿，膿已半盅，色白而氣腥，漫腫一片，腰以 下皆平，色微紫，看上去病已深。”李慈銘日記也記載：“上旋患癰，項(xiàng)腹皆一，皆膿潰。”但他又說：“宮廷隔絕，其事莫能詳也。”

三、死于天花和梅毒。

這是根據(jù)現(xiàn)今存的檔案及脈案推斷而來，“濕毒乘虛流聚，腰間紅腫潰破，漫流膿水，腿痛盤攣，頭頸、胳膊、膝上發(fā)出痘癰腫痛。”同治或先患天花未愈而又染上梅毒，或先患梅毒而又染上天花，兩種疾病并發(fā)，醫(yī)治無效而死。