谷雨，顧名思義，播谷降雨是也，是播種移苗、埯瓜點豆的最佳時節(jié)，谷雨是二十四節(jié)氣之一，谷雨指雨水增多，大大有利于谷類農(nóng)作物的生長，每年4月19日～21日視太陽到達(dá)黃經(jīng)30°時為谷雨。

《月令七十二候集解》中記載：“三月中，自雨水后，土膏脈動，今又雨其谷于水也。雨讀作去聲，如雨我公田之雨。蓋谷以此時播種，自上而下也。”這時天氣溫和，雨水明顯增多，對谷類作物的生長發(fā)育關(guān)系很大。雨水適量有利于越冬作物的返青拔節(jié)和春播作物的播種出苗。古代所謂“雨生百谷”，反映了“谷雨”的現(xiàn)代農(nóng)業(yè)氣候意義。但雨水過量或嚴(yán)重干旱，則往往造成危害，影響后期產(chǎn)量。谷雨在黃河中下游，不僅指明了它的農(nóng)業(yè)意義，也說明了“春雨貴如油”。

我國古代將谷雨分為三候：“第一候萍始生；第二候嗚鳩拂其羽；第三候為戴任降于桑。”是說谷雨后降雨量增多，浮萍開始生長，接著布谷鳥便開始提醒人們播種了，然后是桑樹上開始見到戴勝鳥。

谷雨是春季的最后一個節(jié)氣，這時田中的秧苗初插、作物新種，最需要雨水的滋潤，所以說“春雨貴如油”。這時，我國南方大部分地區(qū)東部這時雨水較豐，常年4月下旬雨量約30至50毫米，每年第一場大雨一般出現(xiàn)在這段時間，對水稻栽插和玉米、棉花苗期生長有利。但是華南其余地區(qū)雨水大多不到30毫米，需要采取灌溉措施，減輕干旱影響。西北高原山地，仍處于干季，降水量一般僅5至20毫米。華南谷雨前后的降雨，常常“隨風(fēng)潛入夜，潤物細(xì)無聲”，這是因為“巴山夜雨”以4、5月份出現(xiàn)機(jī)會最多。“蜀天常夜雨，江檻已朝清”，這種夜雨晝晴天氣，對大春作物生長和小春作物收獲是頗為適宜的。

谷雨的傳說：民間流傳著“谷雨過三天，園里看牡丹”和“芍藥打頭，牡丹修腳”的說法，還有“月季花落只去蒂，花朵隨開無停滯”的諺語，形容這一節(jié)氣百花盛開的人間春色。民諺之中，有著一個凄婉的傳說：傳說在唐代高宗年間，有位叫谷雨的年輕人，水性很好，有一次他的家鄉(xiāng)曹州發(fā)大水，他憑借著這個本領(lǐng)救出了村民，還冒著生命危險救出了一顆牡丹花，并拜托一位花匠師傅好好地栽養(yǎng)。幾年后，谷雨的母親得了重病，谷雨一邊要照顧母親，一邊要做事，很是辛苦，這時有位美麗的女子出現(xiàn)在他的家里，并每天都來照看他的母親，谷雨與這位女子日久生情，就在谷雨想提出與這位姑娘成親的時候，卻得知這位美麗的姑娘是位牡丹仙子，而正是幾年前他救起來的那顆牡丹。牡丹仙女約定“待到明年四月八，奴到谷門去安家。”后來，牡丹花仙的仇人禿鷹得了重病，逼迫牡丹姐妹為其釀造花蕊丹酒醫(yī)病。牡丹姐妹不愿取自己身上的血，釀下丹酒供惡賊飲用，卻被禿鷹抓走關(guān)押。谷雨歷盡艱險，在自己生日那天，終于闖入魔洞戰(zhàn)勝禿鷹，救出了眾花仙。當(dāng)大家準(zhǔn)備回家時，尚未咽氣的禿鷹一支暗劍刺中了谷雨。牡丹修女惱怒萬分，拿起谷雨的板斧，將垂死掙扎的禿鷹砍成了肉泥！回轉(zhuǎn)身來，抱起谷雨的尸體，泣不成聲。谷雨以自己的性命救了這些花朵們的生命。從此，在谷雨死的那一天，天空就會下起雨，所有的牡丹都會開放，以此來紀(jì)念谷雨。