中國古代的封建帝王，具有至高無上的權力。按理，他們要管理好國家，應該是十分忙碌和操勞的。可是，有些皇帝把管理國家的事情都推給了心腹大臣和自己信任的太監(jiān)去管，自己則專務“業(yè)余愛好”。其中有些帝王的業(yè)余愛好，已經(jīng)達到了專業(yè)水平。

唐玄宗接任于盛唐的國富民強，不愁吃喝，享受太平，閑來無事，專門研究音樂。他組織了專門的宮廷樂隊和舞伎，自己譜曲，自己編舞，把唐朝的宮廷音樂推向高潮。他作的《霓裳羽衣曲》成為古代名曲。

唐僖宗可稱得上典型的球迷皇帝。他曾得意洋洋地自我吹噓：“我要是應考打球進士，一定得頭名狀元。”四川節(jié)度使出缺，有陳敬暄、師立、牛勉、羅元果四人爭著要去。唐僖宗決定，采用擊球選官。比賽結果，球藝較精的陳敬暄出任四川節(jié)度使。

唐莊宗喜歡摔跤 （角抵之戲）。一天，他叫大臣李存賢和他較量，李存賢最初沒有施展出全部本領，唐莊宗嫌不過癮，說：“如果勝我，賞你一郡。”李存賢再次角斗時，竟斗膽把莊宗摔倒在地。莊宗不但沒惱，反倒說話算話，封他為蔚州刺史。

南朝齊廢帝蕭寶卷特別喜歡做生意。他為了過做生意的癮，下令在宮中的后苑設立市場，和宮女太監(jiān)們共同做買賣，并建立起了“管理機構”。他以寵妃潘氏為市場總管，自己則充任潘氏手下的管理人員。對違反市場規(guī)矩的，包括皇帝自己，均可以鞭撻。

晉惠帝司馬衷的兒子，從小不愛讀書，當了皇帝后專門研究做生意。他在宮中讓人和他一起殺豬賣酒，竟練到可以用手掂量肉的斤兩，毫厘不差。

南唐后主李煜當太子時就喜歡填詞，當了皇帝后更是一發(fā)不可收拾，專門研究寫詩填詞，即使在他亡國被俘的時候，也即景生情，寫出很多感人的詞作。他的“一江春水向東流”等名詞名句，被人看做是五代詞的頂峰，因此，人們稱他為“皇帝詞人”。清代的乾隆皇帝卻專門寫詩，他的詩在藝術成就上雖不及李煜，但在數(shù)量上卻是中國古代的第一人。據(jù)《四庫全書簡明目錄》記載，乾隆御制詩有4集，共達33940首之巨！又據(jù)鄭鶴聲、鄭鶴春所著《中國文獻學概要》載，乾隆的詩有10多萬首。以乾隆88歲壽數(shù)計，他平均每天要寫出3首詩。

宋徽宗趙佶的業(yè)余愛好是書畫。他曾在宮里建成了中國第一個畫院，并親自給學員們上課和批改“作業(yè)”。他的書法藝術更是出類拔萃，所創(chuàng)造的“宋體”字一直流傳到今天，印刷體中的“仿宋字”就是仿宋徽宗的字體。

明熹宗朱由校喜歡蓋房子。他親自當木匠、操作斧頭鑿鋸一點兒也不比能工巧匠遜色。當他干得起勁兒時，不愿會見任何人。宦官魏忠賢投其所好，專挑其“引繩削墨”興趣最濃的時候奏事，熹宗往往回答一聲：“知道了，你去負責辦這件事就是了。”結果魏忠賢操縱了朝政。不過，熹宗也真有耐心和勁頭兒，據(jù)記載，他仿造皇宮里的建筑，造出來的宮殿模型真是惟妙惟肖。假如他不投胎皇家，說不定真是一個歷史上有名的建筑家哩。

與其他皇帝的業(yè)余愛好相比，北齊后主高緯的愛好卻顯得寒酸和下賤了，他居然愛好當乞丐。他在后宮的華林苑設立了貧窮村舍，令人穿上破衣爛衫當乞丐，自己也參與其間，充任一個角色，從事乞丐之間的生意買賣，聊補精神空虛。