努爾哈赤與薩爾滸之戰(zhàn)：明朝末年，祖居遼東的女真部族在其杰出領(lǐng)袖努爾哈赤的領(lǐng)導(dǎo)下逐步走向統(tǒng)一，實(shí)力逐漸強(qiáng)大，然而，明朝政府欺凌女真，反對(duì)女真各部的統(tǒng)一，要維持女真“各自雄長(zhǎng)，不相歸一”的分裂局面。后金天命三年(明萬歷四十六年，1618)四月十三日，努爾哈赤以“七大恨”誓天，發(fā)軍征明。攻下明撫順、東州、馬根單等地，明朝損兵折將，喪師失地。

東北前線戰(zhàn)敗，北京朝野震驚。明廷決定調(diào)兵四方，大舉征剿。由遼東經(jīng)略楊鎬統(tǒng)領(lǐng)各路人馬，議定兵分四路，于四月二十一日正式發(fā)動(dòng)進(jìn)攻(實(shí)為二十五日)。西路出撫順，直撲赫?qǐng)D阿拉，是全軍主力，以山海關(guān)總兵杜松為主將，保定總兵王宣、原總兵趙夢(mèng)麟為副，官兵二萬余名;南路出清河城，從鴉鶻關(guān)出擊，擔(dān)任助攻任務(wù)，遼東總兵李如柏為主將，兵二萬余;北路出開原、鐵嶺，從北面進(jìn)攻赫?qǐng)D阿拉，開原總兵馬林為主將，官兵二萬余，葉赫兵二千隨征;東路出寬甸，從東面進(jìn)攻，遼陽總兵劉綎為主將，兵一萬余，朝鮮都元帥姜弘立領(lǐng)兵一萬三千余從征。四路兵共十萬余人。楊鎬坐鎮(zhèn)沈陽，居中調(diào)度，督促諸將進(jìn)兵。明軍此次征剿，既要將努爾哈赤家族斬盡殺絕，又要消滅整個(gè)建州(實(shí)即滿族)，這就是明延之用兵目的。

雙方總體力量對(duì)比，明軍兵力上占優(yōu)，明軍十萬，且槍炮眾多，利于遠(yuǎn)攻。而八旗兵近六萬，多使用弓矢刀劍，適合近戰(zhàn)。但明軍政事腐敗，連帶軍政廢弛，軍隊(duì)缺乏訓(xùn)練，八旗兵卻是身經(jīng)百戰(zhàn)，軍紀(jì)嚴(yán)明，熟悉遼東地形;在指揮上，明軍的總統(tǒng)帥楊鎬是文官，缺乏帶兵經(jīng)驗(yàn)，沒有軍事常識(shí)，雖然手下每一路的將領(lǐng)不乏經(jīng)驗(yàn)豐富的軍官，但是總體調(diào)度存在問題。而八旗統(tǒng)帥努爾哈赤身經(jīng)百戰(zhàn)，是歷史上少有的天才軍事家。面對(duì)敵情，后金將領(lǐng)認(rèn)真分析形勢(shì)，積極應(yīng)對(duì)，精心部署，沉著應(yīng)戰(zhàn)。努爾哈赤果斷決定：“憑你幾路來，我只一路去”，采取集中主力，各個(gè)擊破的戰(zhàn)略，首先主攻明軍西路。

明軍西路主帥杜松，出身于將門之家，“勇健絕倫”，屢建軍功，但秉性清高，性急“尚氣”，剛愎自用，圖功心切。三月初一，杜松率西路軍突出冒進(jìn)，黃昏進(jìn)抵渾河，冒寒涉渡。半數(shù)部眾渡河后，遭到后金軍伏兵襲擊，杜松匆忙分兵為二，留一部分火器輜重在薩爾滸山扎營(yíng)，自率一部進(jìn)攻后金新筑的界藩城(位今撫順與新賓交界之鐵背山)。此時(shí)，后金四大貝勒代善、阿敏、莽古爾泰、皇太極率八旗軍進(jìn)至界藩城下，針對(duì)杜松部署，議定分兵兩路，各為四旗入陣。努爾哈赤親至，改變平分兵力的部署，命兩旗兵援界藩城;自率六旗主力急趨薩爾滸山，猛攻杜松后方輜重，殲其大部;隨即回師馳援界藩城，八旗兵分從山上和山下合擊杜松，大破其眾，又追擊20余里至勺琴山，搜剿殘余。杜松、王宣、趙夢(mèng)麟等戰(zhàn)死。至此，明軍西路覆沒。

杜松戰(zhàn)敗之際，明軍北路正行近于赫?qǐng)D阿拉。軍情緊急，努爾哈赤立即率八旗兵北上迎敵。聞西路敗訊，馬林匆忙扎營(yíng)于尚間崖(距薩爾滸山約三十里)，并飛騎向沈陽報(bào)訊，請(qǐng)示進(jìn)止。不料金兵突然殺到，女真鐵騎如狂飆驟雨，勢(shì)不可當(dāng)，經(jīng)過短兵相接的肉搏戰(zhàn)，連破明軍三座大營(yíng)，馬林急收殘卒逃走。葉赫兵見勢(shì)，不戰(zhàn)自退。北路明軍又全部潰散。

擊敗西路、北路來敵之后，努爾哈赤返回赫?qǐng)D阿拉。當(dāng)時(shí)東路的總兵劉綎(明朝驍將，曾打過緬甸、倭寇，更率兵援助朝鮮對(duì)抗日本入侵，大小數(shù)百戰(zhàn)，威震海內(nèi))且不知薩爾滸之?dāng)。瑺柟嗍姑鞒底涑侄潘闪罴賵?bào)杜松已得勝深入，劉綎遂直進(jìn)赫?qǐng)D阿拉，走到阿布達(dá)里崗，遭到后金兵夾擊，劉綎戰(zhàn)死于陣中，全軍覆沒。明軍南路因奉經(jīng)略楊鎬回師之檄，倉皇撤退。

明軍四路出擊，三路敗北，四位總兵戰(zhàn)死，兵丁死亡四萬五千八百余名。聞名于世的薩爾滸之戰(zhàn)，以明軍慘敗而結(jié)束。

薩爾滸之戰(zhàn)，是中國戰(zhàn)爭(zhēng)史上集兵破敵的著名戰(zhàn)例，并成為明金關(guān)系發(fā)生根本變化的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，后金由戰(zhàn)略防御轉(zhuǎn)入戰(zhàn)略進(jìn)攻，此后不到兩年就占領(lǐng)了遼陽和沈陽，吞并了遼河以東的廣大地區(qū)，從而奠定了大清朝三百年的基業(yè)。