歷史上的淮水是一條獨流入海的河流。在商代的甲骨文和西周的鐘鼎文里就有“淮”字出現，歷史上，淮河與長江、黃河、濟水并稱四瀆，是獨流入海的四條大河之一。

公元514年，南梁開國皇帝——梁武帝蕭衍雄心勃勃，為了給予北魏軍隊沉重的一擊，決定在淮河上修筑一個工程浩大的攔河大壩，壅水回流，水淹北魏軍事重鎮壽陽(今安徽壽縣)。

南齊末年，齊梁政權交替間，社會動蕩混亂，齊將裴叔業以壽陽降魏。南梁建立后，梁魏在淮河沿岸經常發生拉鋸戰，壽陽作為北魏進攻南梁的前沿陣地，對南梁威脅很大。

梁武帝蕭衍將修筑淮河攔河大壩的位置選擇在今天安徽省明光市、五河縣及江蘇省泗洪縣三地交界的淮河中下游浮山峽上。史稱“蕭粱堰”，又叫“浮山堰”。為修筑此堰，南梁政府動用役夫20萬。因為兵士不足，又取派民夫，每20戶令出5丁。

在古代中國的歷史中，開國皇帝一般都是亂世梟雄，頗有些政治智慧和手段，才能在群雄并起的時代，硬打出一片自己的江山。蕭衍也不例外。他原本就和南齊皇室關系密切，父親蕭順之是齊高帝的族弟。在齊明帝時期，蕭衍曾領兵力退北魏大軍，由此登上高位。齊明帝去世后，東昏侯蕭寶卷即位，治國無術、暴虐無道。蕭衍因而起兵誅殺蕭寶卷，立蕭寶融為帝，即齊和帝。

這個時候的蕭衍已是一人之下、萬人之上，享有劍履上殿、入朝不趨、贊拜不名的殊榮。當然，這也意味著真正的權力已不在皇帝手中。于是，公元502年，蕭衍逼迫蕭寶融將皇位禪讓給自己，并將蕭齊皇族殺了個干凈，建立了自己的蕭梁政權。

蕭衍在位時間長達48年，去世時86歲高齡，是歷史上僅次于乾隆的第二長壽的皇帝。很多人對蕭衍的評價都是“半世功過”，意思是說，他為政的將近半個世紀中，前半段還算個政績顯著的明君;后半段則因為過度崇信佛教，甚至數次舍身出家，對內放縱腐敗，最終導致“侯景之亂”，自己餓死臺城。

歐陽修對蕭衍的評價是：梁蕭氏興于江左，實有功在民，厥終無大惡。

清康熙皇帝則認為：昔梁武帝亦創業英雄，后至耄年，為侯景所逼，遂有臺城之禍。

蕭衍下令修筑浮山堰那年剛好五十歲，是其執政的第十三個年頭。這一年是天監十三年，“天監”是其為政48年所用的7個年號中的第一個。照理說，這個時候的蕭衍仍處在“有功在民”的英雄時期。

然而，浮山堰的修筑工程量浩大，而且異常艱難。《梁書》記載：“(天監)十四年，夏日，疾疫，死者相枕，蠅蟲晝夜聲相合”。浮山堰動工的第二年夏天，就因為瘟疫流行，導致死者相枕。史書沒有告訴我們究竟死了多少人，只說因為尸體太多，蒼蠅蚊蟲孳生，“蠅蟲晝夜聲相合”。到了這年的冬天，又是嚴寒相逼。《梁書》說：“是冬，又寒甚，淮泗盡凍，士卒死者十七八”。

于是，有人推算，僅僅因為修筑浮山堰，兵士、役夫死亡者，至少有十余萬。

公元516年4月，工程浩大的浮山堰終于合龍完工了。根據《資治通鑒》的記載，“(浮山堰)長九里，下闊一百四十丈，上廣四十五丈，高二十丈”。也就是說，這是一座高度超過48米，有將近4000米長的土石壩。它不僅是中國古代第一大壩，也是當時世界之最，領先世界足足600年。

可惜的是，浮山堰在其修筑之初，就注定是一個一觸即潰的“豆腐渣”工程。當攔河大壩選址浮山峽之后，便有人認為筑堰方案不可行，理由是“淮內沙土漂輕，不堅實，其功不可就”，力勸蕭衍放棄筑堰計劃。然而，蕭衍一意孤行。

浮山堰完工后，首先遭殃的是上游的百姓。大壩以上數千平方公里的土地成為一片澤國，難民哭聲震天，尸骨遍野。而壽陽城的北魏軍隊卻未傷毫發。他們早就在八公山上筑城，水漲起來了，就到山上躲避。

公元516年9月，《資治通鑒》說：“淮水暴漲，堰壞，其聲如雷，聞三百里，緣淮城戍村落十萬余口，皆漂入海。”以十余萬士兵、民夫的生命為代價修筑起來的浮山堰僅僅維持了四五個月，在淹死了上游無數平民之后，又一夕崩潰。滾滾洪水傾倒而下，裹挾著建在大壩上的軍營里的無數將士，更卷走了淮河沿岸無數村落的平民百姓，又是十余萬人命喪黃泉。

中國的歷史一向不注重數據的精準，我們只能根據現有的史料進行大致的推算。如果筑壩的南梁軍民累死、餓死、病死、凍死者達到十余萬人，潰壩時又有十余萬人被洪水沖走，再加上蓄水時被淹沒的災民，那么，因為一座浮山堰而死的南梁軍民，至少有30萬人。

就這樣，梁武帝用至少30萬人的生命為自己的顢頇埋單。而在我們的歷史敘述里，他仍是一個“半世英明”的君主。

我們是一個擅長于將一切壞事變好事的民族。不信你上網搜搜，會發現很多人在解讀這座奪走了差不多30萬人性命的攔河水壩時，仍孜孜不倦地教誨人們：盡管是“豆腐渣”，盡管注定要潰壩，但浮山堰工程的規模在當時是舉世無雙的，比國外起碼領先了600多年。浮山堰的建成在世界水利史上留下了不可磨滅的一頁……

死于浮山堰的30萬人，卻很容易就被歷史磨滅了。

文明是依托于人而存在的。建立在白骨累累上的，不是文明，一直都是叢林。