黃巾起義，又稱黃巾之亂、黃巾之禍，是東漢晚期的農(nóng)民起義，也是中國歷史上規(guī)模最大的一次宗教形式組織的民變之一，開始于漢靈帝光和七年(公元184年)，當(dāng)時(shí)朝廷腐敗，宦官外戚爭斗不止、邊疆戰(zhàn)事不斷，國勢日趨疲弱，又因全國大旱，顆粒不收而賦稅不減，走投無路的貧苦農(nóng)民在張角的號(hào)令下，紛紛揭竿而起，他們頭扎黃巾，高喊“蒼天已死，黃天當(dāng)立，歲在甲子，天下大吉”的口號(hào)，向官僚地主發(fā)動(dòng)了猛烈攻擊，并對(duì)東漢朝廷的統(tǒng)治產(chǎn)生了巨大的沖擊，為平息叛亂，各地?fù)肀灾兀m最終起義以失敗而告終，但軍閥割據(jù)，東漢名存實(shí)亡的也不可挽回，最終導(dǎo)致三國局面的形成。

東漢末黃巾大起義，經(jīng)過了十幾年的秘密準(zhǔn)備，但起義后僅歷經(jīng)9個(gè)月的時(shí)間，主力就遭到徹底失敗，究其原因：

其一，黃巾軍面對(duì)的敵人強(qiáng)大。起義爆發(fā)后，鎮(zhèn)壓黃巾軍不僅有龐大的東漢官軍，而且還有各地豪強(qiáng)的大小武裝，他們面對(duì)的是整個(gè)地主階級(jí)的瘋狂鎮(zhèn)壓，最終寡不敵眾，終于失敗。

其二，由于起義計(jì)劃被叛徒出賣，使起義不得不倉促發(fā)動(dòng)，各地起義軍之間的相互配合發(fā)生了極大的困難。尤其是洛陽起義流產(chǎn)，使東漢政府解除了后顧之憂，得以全力鎮(zhèn)壓外圍起義軍。

其三，農(nóng)民起義的歷史局限性。從主觀方面來說，黃巾軍缺乏有戰(zhàn)略頭腦的軍事領(lǐng)袖人物，其起義計(jì)劃的制定極不完備，起義后各地起義軍沒有迅速地集結(jié)起來，而是分散在各地孤立行動(dòng)，甚至不進(jìn)行相互支援配合，終于被官軍各個(gè)擊破。同時(shí)起義軍首領(lǐng)缺乏軍事指揮才能，張角、張梁、張寶、波才、張曼成、趙弘、韓忠等，個(gè)個(gè)都是只知固守一城一池，或久圍堅(jiān)城，與東漢軍拼消耗，不懂得運(yùn)用靈活的戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)法，取得主動(dòng)，始終被動(dòng)挨打，直至失敗。

其四，東漢派來鎮(zhèn)壓黃巾起義的將領(lǐng)，如皇甫嵩、朱儁、曹操等都是一些能征善戰(zhàn)的悍將，他們的統(tǒng)兵作戰(zhàn)的能力，軍事指揮的才能、戰(zhàn)術(shù)計(jì)謀的運(yùn)用，都高于黃巾軍首領(lǐng)，因而往往能夠以少勝多，以弱勝強(qiáng)，最終擊敗黃巾軍。

其五，黃巾之亂雖然開始是農(nóng)民起義，但是在起義后完全背離了剛開始時(shí)的宗旨，比當(dāng)時(shí)的官府更瘋狂地殘害農(nóng)民，失去了農(nóng)民擁護(hù)的基礎(chǔ)，完全化為一股盜匪，得不到廣大人民群眾的擁護(hù)，再加上官府的鎮(zhèn)壓，最終失敗。