很多人誤以為， 是清政府燒了少林寺，這是錯(cuò)的。事實(shí)上，清代諸帝很關(guān)心少林寺，或親書匾額，或巡游寺宇。乾隆十五年(1750年)，乾隆皇帝親臨少林寺，夜宿方丈室，并親筆題詩立碑。從清朝白衣殿壁畫和文獻(xiàn)記載，少林功夫在清朝以來，仍維持著很高的水平。真正毀了少林寺的，是馮玉祥。1928年軍閥混戰(zhàn)，軍閥馮玉祥的部下石友三火燒少林寺，天王殿、大雄殿、法堂和鐘樓等建筑被毀于一炬，許多珍貴的藏經(jīng)、寺志、拳譜等燒成灰燼。那么，馮玉祥為什么要屠滅少林寺呢？原因很簡單，因?yàn)樯倭炙碌闹鞒置钆d投靠了吳佩孚，做了團(tuán)長。

民國十五年(1926年)7月，廣州革命軍開始北伐。9月，馮玉祥(1882～1948年)宣布脫離北洋軍閥，參加國民革命。吳佩孚聯(lián)合張作霖(1875～1928年)攻打馮玉祥，被北伐軍擊敗。次年(1927年)春，馮玉祥占領(lǐng)西安，配合北伐軍合攻河南。2月，妙興所率第一團(tuán)奉命開往鄭州，又調(diào)往舞陽。3月6日，在與任應(yīng)岐部交戰(zhàn)中，妙興陣亡，年僅37歲。6月，遺體由弟子體信運(yùn)回少林寺，葬于寺東北山坡上。民國十七(1928年)年3月，妙興的上級樊鐘秀乘馮玉祥的國民軍后方空虛，奪占了鞏縣及偃師縣，但不久被馮部將領(lǐng)石友三奪回。樊鐘秀南撤，轉(zhuǎn)攻登封縣城，其司令部即設(shè)在少林寺內(nèi)。石友三部向南追擊，至輾轅關(guān)(十八盤)，少林寺僧助樊狙擊，終不敵而潰，200多僧眾也幾乎被殺盡。3月15日，石友三追至少林寺，遂縱火焚法堂。次日，駐防登封的國民軍(馮玉祥部)旅長蘇明啟，命軍士抬煤油到寺中，將天王殿、大雄殿、緊那羅殿、六祖殿、閻王殿、龍王殿、鐘鼓樓、香積廚、庫房、東西禪堂、御座房等處盡付一炬，以泄其憤。至此，千載少林寺的歷史建筑盡毀。

妙興投靠北洋軍閥，出任團(tuán)長，參與征戰(zhàn)，不但違背了佛寺清規(guī)，且引來了少林寺的劫難。此后的少林寺當(dāng)家和尚淳樸(鞏縣回郭鎮(zhèn)人)、貞緒(1893～1955，鞏縣魯莊鄉(xiāng)南村人，俗姓李)等人，只在維系山門而已。1982年以后，國家為方便中外文化交流對少林寺進(jìn)行了大規(guī)模修復(fù)重建，現(xiàn)已形成以山門、天王殿、大雄殿、藏經(jīng)閣、方丈室、立雪亭、西方圣人殿為主題的嵩山少林建筑群，使千年古剎煥發(fā)出新的光彩。

然而，馮玉祥不問青紅皂白，竟將少林寺屠滅，不但殺盡了武僧，還將千年歷史建筑及大量珍貴文獻(xiàn)如佛經(jīng)、拳譜全部毀掉，這就不僅僅是魯莽了。資料記載，1927年，篤信基督教的馮玉祥在河南廢寺逐僧，將大相國寺改成市場，并發(fā)動(dòng)全省毀佛運(yùn)動(dòng)，所有比丘、比丘尼一律驅(qū)逐，所有寺產(chǎn)沒收，寺院改為學(xué)校，或作救濟(jì)院、圖書館，或成為娛樂場所。繼河南之后，直、魯、秦等地也都紛紛盲從，華北佛教因此幾乎衰絕。從這個(gè)角度看，馮玉祥屠滅少林的原因也就明了了。實(shí)事求是地看每一個(gè)人物，也應(yīng)該包括馮玉祥。實(shí)事求是地看馮玉祥，也不能不看他屠毀少林寺這個(gè)重大的歷史事件。