明萬歷二十至二十五年(1592至1597年)，日本兩次侵略朝鮮。明朝應朝鮮國王的請求派兵援朝抗日。1598年7月日本豐臣秀吉死，侵朝日軍準備撤回日本。1598年10月中朝聯(lián)軍將日將小西行長圍于順天。11月18日，日將島津義弘率軍萬余，搭乘戰(zhàn)船500余艘，援救被圍于順天的小西行長。中朝水師采用炮轟、火攻、白刃搏斗多種戰(zhàn)法，經(jīng)過兩天多激戰(zhàn)，殲滅日軍近萬人，摧毀、俘獲戰(zhàn)船400余艘，基本全殲島津義弘部日軍。島津義弘僅率50艘戰(zhàn)船逃脫，同突圍的小西行長一起，于11月23日逃回日本。沒有退出的殘敵，皆被中朝聯(lián)軍殲滅。歷經(jīng)7年的日本侵略戰(zhàn)爭，到此結束。

16世紀80年代，豐臣秀吉結束了日本群雄割據(jù)的戰(zhàn)國時代，統(tǒng)一全國，繼而制定了征服朝鮮、吞并中國、遷都北京的侵略計劃，于萬歷二十年(公元1592年)發(fā)動侵朝戰(zhàn)爭。朝鮮在兩月內(nèi)戰(zhàn)敗，三都八縣國土喪失殆盡，不得不向明政府求援。明政府任命李如松為提督，率兵援朝，明軍入朝參戰(zhàn)的第二年年初(公元1593年)，即收復平壤、開城和漢城，日方提出議和并停戰(zhàn)。4年后(1597年)，豐臣秀吉再次增兵北犯，侵朝兵力達60余萬，戰(zhàn)艦近3000艘，在中朝聯(lián)軍的全力反擊下，日方損兵折將，被壓縮在朝鮮南部一隅。1598年8月，豐臣秀吉病死，遺命撤軍。完全掌握制海權的中朝聯(lián)軍水師，決定在朝鮮半島以西海域設伏，打擊或者全殲日本撤退部隊。

在豐臣秀吉病故前夕，被壓縮在朝鮮東南沿海的順天、泗川、南海一帶的日軍已經(jīng)開始偷偷撤退，此時尚余46000人，準備分三路自海上逃跑。當時中朝聯(lián)軍水師共26000人，約800艘戰(zhàn)艦，截斷駐順天首先逃跑的一路日軍后路，駐泗川、南海一帶的兩路日軍妄圖通過露梁海峽馳援，中朝水師聯(lián)軍在露梁海峽以西設伏。1598年11月19日丑時，兩軍相遇，海戰(zhàn)爆發(fā)。遭到阻擊的日本援軍掉頭南下，次日清晨發(fā)現(xiàn)伏兵后又向北回師，再次遭到聯(lián)軍攔截，聯(lián)軍分北、西、東三面對日軍合圍，此時，“月掛西山，山影倒海，半邊微明，我船無數(shù)，從陰影中來，將近敵船，前鋒放火炮，吶喊直駛向賊，諸船皆應之。賊之我來，一時鳥銃齊發(fā)，聲震海中，飛丸落于水中者如雨”(柳成龍《懲毖錄》)。明水師70多歲的老將鄧子龍身先士卒，在座艦被日艦包圍后，親率精兵300名抵近日艦后登船與日軍肉搏。中朝將士同仇敵愾，激戰(zhàn)一夜，日軍損失戰(zhàn)船40余艘。日軍無心戀戰(zhàn)，下令突圍。日本艦隊乘著大霧彌漫，勉強沖出包圍圈。聯(lián)合艦隊緊追不舍。鄧子龍的旗艦一馬當先，沖入敵艦，被火箭擊中，老將鄧子龍頑強戰(zhàn)斗到最后一口氣，不幸壯烈犧牲。朝軍將領李舜臣發(fā)現(xiàn)鄧子龍的旗艦起火燃燒，立即趕來救援，不幸途中被流彈擊中。他將衣甲交侄兒李莞，吩咐其代替自己指揮作戰(zhàn)，不久，就合上了雙眼。中朝兩國老將以身殉國，氣貫長虹，激勵聯(lián)合艦隊全體將士更加英勇殺敵。這時，明將陳蠶、季金率領的增援艦隊趕到，這支剛出現(xiàn)的生力軍，又將日艦層層包圍，分割聚殲。又經(jīng)過半天激戰(zhàn)，直到中午，大部分日軍艦船或焚毀沉沒，或被聯(lián)軍俘獲，棄船上岸的日軍也在陸上被殲。至此，露梁海戰(zhàn)以及持續(xù)6年的日本侵朝戰(zhàn)爭結束。

整個露梁海戰(zhàn)，共擊沉焚毀日軍艦船450余艘，殲滅數(shù)萬日軍。戰(zhàn)后不久，豐臣家族失去了大量精兵和設備，也失去了許多大名的支持。不久后，決定日本命運的“霞口之戰(zhàn)”爆發(fā)，在戰(zhàn)斗中妄圖吞并朝中、野心勃勃的豐臣家族被德川家族打敗，最終失去了對日本的控制。日本真正地結束了“戰(zhàn)國時代”，直到19世紀，經(jīng)過明治維新，日本的實力才得以恢復，并重新燃起戰(zhàn)火。這場戰(zhàn)役以及戰(zhàn)爭是東亞戰(zhàn)爭史以及世界戰(zhàn)爭史上的一個里程碑。在戰(zhàn)爭中，火器被大量應用于兩軍。此外，李舜臣發(fā)明的龜船機動性好、防御力強，是當時世界上最強的戰(zhàn)艦之一。

露梁海戰(zhàn)的歷史鏡鑒

翻開史書，研究甲午海戰(zhàn)的比比皆是，但研究露梁海戰(zhàn)的卻寥若晨星。露梁海戰(zhàn)并非完勝，最大的敗筆就在于沒能做到“宜將剩勇追窮寇”?？v觀世界近現(xiàn)代史，拿破侖是在自己的土地上被滑鐵盧戰(zhàn)役最后擊倒，反法同盟才取得最后的勝利;二戰(zhàn)中希特勒發(fā)動德國入侵蘇聯(lián)，蘇聯(lián)的反擊并沒有僅僅止于把侵略者趕出國土，而是攻克了柏林，希特勒、戈培爾等自殺，戰(zhàn)后的德國才能真正反省自己的侵略罪行，徹底拋棄軍國主義。相反，我們雖然取得了抗日戰(zhàn)爭的最后勝利，但蔣介石婉拒了羅斯?？偨y(tǒng)讓中國派遣占領軍及歸還琉球的好意，新中國成立后，我們又免除了日本的戰(zhàn)爭賠償，但日本軍國主義從未為此反省感動，反而在釣魚島問題上頻作文章。

縱觀露梁海戰(zhàn)及整個壬辰戰(zhàn)爭，持續(xù)6年，中朝和日本雙方兩敗俱傷。雖然在日軍撤退之時中朝組織了露梁海戰(zhàn)給予妄圖逃跑的日軍以重創(chuàng)，但是，明朝政府卻沒有勇氣和決心趁勝追擊，特別是對戰(zhàn)敗的日本拒絕稱臣后沒有發(fā)兵問責。侵略者必須為自己侵略罪行所造成的傷害而遭到應有的懲處，否則，他會把對方和解的善意看做軟弱可欺，在實力恢復后卷土重來，這就像伊索寓言中農(nóng)夫和蛇的故事一樣。事實上，豐臣秀吉雖死，但在露梁海戰(zhàn)僥幸逃脫的島津義弘、小西行長等戰(zhàn)犯是豐臣秀吉侵略政策的贊成者和追隨者，他們沒有受到任何制裁，反而成了日本的“民族英雄”。明朝政府在日本同樣遭受戰(zhàn)爭重創(chuàng)內(nèi)患加劇的情況下有機會有能力以朝鮮為基地，組成中朝聯(lián)軍到日本問責，不是為了侵略日本國土，只是要讓戰(zhàn)犯受到應有的懲罰。同時，要讓日本為發(fā)動此次侵略戰(zhàn)爭給中朝兩國造成的重大傷害給予應有的賠償，這樣，不僅能緩解國庫空虛，也可以及時滅日本的覬覦之心，徹底鏟除軍國主義滋生的土壤。從長遠來看，露梁海戰(zhàn)重新整合了東亞各國政治軍事力量，明朝被拖垮，朝鮮衰落，日本進入德川幕府時代直至明治維新，間接促成女真崛起，后來竊了大明。