在中國戰(zhàn)爭史上宋，遼兩個龐大帝國在幾十年殘酷戰(zhàn)爭中發(fā)生過多次主力重兵集團之間的強烈野戰(zhàn)對抗。咸平六年也就是公元1002年發(fā)生的望都之戰(zhàn)是宋遼澶淵戰(zhàn)役簽訂和約前的最后一次主力兵團野戰(zhàn)對抗，這場戰(zhàn)爭對宋遼政治，戰(zhàn)爭的取向，有著重要的歷史意義！

應(yīng)該說在徐河之戰(zhàn)耶律休哥被重創(chuàng)后河北的戰(zhàn)況較為平靜。但宋太宗死后，遼國針對宋朝政局變化，再次發(fā)動了迅猛的攻勢，宋遼戰(zhàn)事再度升級，雙方互有勝負，咸平三年遼軍大敗宋軍俘獲高陽關(guān)都部署康保裔獲得了一場大勝，但隨即又在莫州中了范廷召埋伏死傷萬人，咸平四年遼軍入侵威虜軍，因為連日大雨，遼軍用皮制作的弓弦濕滑不堪使用，又中了宋軍埋伏，被斬首2萬級十五名高級官員陣亡或被俘！對此遼軍當然不甘心失敗，在休整了一年后咸平六年四年遼軍再度發(fā)難，越過邊境，殺向宋朝軍事要塞望都。遼軍指揮官是阻卜都詳穩(wěn)南京統(tǒng)軍使蕭達凜和南府宰相耶律奴瓜。宋方指揮人員主帥是鎮(zhèn)定高陽關(guān)三路都部署兼定州都部署王超，副手有定州副都部署王繼忠，鎮(zhèn)州都部署桑贊，副部署李福。

望都系定州緩沖屏障，對此王超主張全力解望都之圍，而吳廷祚之子吳元扆主張全力防守唐河定州防線，放棄望都。王超否決了吳元扆的建議，決定帶領(lǐng)主力北上。王超意圖是集中，鎮(zhèn)，定的唐河大陣加上高陽關(guān)的兵力，組建一個壓倒性的十多萬人的軍團。但宋軍鎮(zhèn)，定唐河大陣戰(zhàn)前一直未得到加強，反有所削弱原駐扎河北的廣銳騎兵軍團三十個指揮兵力因為要節(jié)省河北的補給壓力已經(jīng)被調(diào)往河東戰(zhàn)區(qū)，實際部署在鎮(zhèn)，定十個軍州兵力構(gòu)成的唐河大陣不足六萬。更出乎王超意料的是大軍開動后，高陽關(guān)行營的周瑩拒絕聽從，聲稱自己直屬中央！長編記載“王超兼總北面三路兵(鎮(zhèn)，定，高陽關(guān))，諸將皆受節(jié)度。瑩獨貽超書，言本路甲馬，非詔旨不可興發(fā)”這樣一來高陽關(guān)十一個軍州的兵力只是開到了寧邊軍未能參戰(zhàn)！宋軍只能以鎮(zhèn)，定兩路人馬不足六萬之師北上！而遼軍兵力主力精銳針對南線的約有“馀九萬三千九百五十，即時南侵之兵也”用于河北即使占三分之二也可有六萬多，如果再加上遼國的漢軍等一些雜牌輔助部隊，兵力可以說此戰(zhàn)超過宋軍。王超在戰(zhàn)后的奏章中也聲稱“眾寡不敵”，應(yīng)該并非完全是為了推脫責任！可以確定的是宋遼雙方此戰(zhàn)軍動員了強大的主力兵團。咸平六年四月望都之戰(zhàn)爆發(fā)！