在八路軍軍史上，有一支經常承擔攻城拔寨任務的精銳部隊。這支隊伍就是八路軍歷史上第一支炮兵部隊——八路軍總部炮兵團。

炮兵團的誕生

拿破侖曾將火炮譽為“戰(zhàn)爭之神”，炮兵在現代戰(zhàn)爭中的作用可見一斑。在歷次事關人民軍隊生死存亡的緊要關頭，炮兵更是屢建功勛，受到黨中央的極大關注和重視。中央紅軍長征到達陜北后，為了加強部隊建設，中央紅軍利用東征和西征中繳獲敵人的山炮，于1936年3月建立了一個山炮連，成為后來八路軍總部炮兵團的基礎。

1937年9月下旬的一天，在延安棗園一孔窯洞里，毛澤東看到這樣一份戰(zhàn)報：八路軍一一五師在平型關戰(zhàn)斗中，三四三旅迫擊炮連發(fā)揮了重要作用。看著看著，他從坐著的椅子上立起身來，揮動著戰(zhàn)報興奮地說，要給予迫擊炮連以特別褒獎。隨之感嘆道：“真正是沒有炮兵就沒有勝利呀！”幾天后，中央軍委下達了組建八路軍總部炮兵團的命令。八路軍總部把這個光榮的任務交給了時任八路軍總部作戰(zhàn)科科長的朝鮮人武亭。

1938年1月28日，八路軍總部炮兵團在山西臨汾臥溝村宣告成立。武亭任炮兵團團長，邱創(chuàng)成任炮兵團政委，匡裕民任參謀長，袁光任政治處主任。他們都是參加過長征的身經百戰(zhàn)的老紅軍，

炮兵團成立伊始，面臨著諸多困難。首先是武器裝備奇缺。通過多方努力，炮兵團搜集到了10多門山炮和4門迫擊炮以及一些必需的裝備和器材，基本上具備了履行作戰(zhàn)任務的能力。

此外，干部和技術骨干也非常缺乏。當時，八路軍正處于迅速發(fā)展壯大時期，各部隊普遍缺乏干部。因此，靠上級抽調和委派干部是不現實的。炮兵團自力更生，走自我培訓、自我提高、自我發(fā)展的路子。當時，全團人員大多數是來自山西及周邊省份的農民，還有一些來自同蒲路、平漢路和隴海路的鐵路工人，其余是青年學生。許多人連槍都不會打，更不用說操炮了。同時，一些入伍時間不長的年輕人，只有單純樸素的抗日熱情，而對共產黨、八路軍的性質和宗旨以及革命道理知之甚少。所以，盡快培養(yǎng)出一批干部和技術骨干，提高全團指戰(zhàn)員的軍事政治素質，成為刻不容緩的迫切任務。在這種情況下，炮兵團成立后，立即有組織、有領導、有步驟地展開了政治學習教育和軍事培訓工作。

在培訓技術骨干中，根據炮兵團的實際情況，采取了以老帶新和先集中、后分散的辦法，由炮兵四連專門負責組織訓練從各連抽調集中起來的優(yōu)秀骨干。培訓雖然時間不長，但要求非常嚴格，所訓課目和內容也較全面，經訓練班培訓的學員，回到連隊就成為軍政和技術骨干，分別擔任指導員、支部書記和連長、排長、參謀等職務。這次集中培訓既滿足了當時部隊的急需，又為以后炮兵的發(fā)展壯大做了組織和技術方面的準備。許多后來活躍在炮兵各級領導崗位上的高級指揮員，就是從當年這個名不見經傳的訓練班培養(yǎng)出來的。

1938年2月，日軍占領太原后又開始向南進犯，企圖占領臨汾，當時情況十分危急，八路軍總部命令炮兵團西渡黃河，到陜甘寧邊區(qū)的后方洛川進行整訓。2月25日，武亭、袁光率領炮兵團離開臨汾向陜北進發(fā)，于3月4日抵達延安。毛澤東親自接見了武亭、袁光等人，強調指出：炮兵團要像母雞下蛋一樣，為今后炮兵部隊的建設培養(yǎng)骨干，建設更多的炮兵團，以適應革命需要。

1938年8月，炮兵團一連奉命率先開赴山西抗日前線，配合八路軍一一五師在汾(陽)離(石)公路附近伏擊日軍，以準確、猛烈的火力支援步兵殲滅日軍400多名，擊毀汽車2輛，打死、繳獲日軍戰(zhàn)馬320余匹。炮兵團參加的戰(zhàn)斗首戰(zhàn)告捷，極大地鼓舞了指戰(zhàn)員的士氣。

1939年1月28日，炮兵團迎來了創(chuàng)建一周年的日子。毛澤東一直關注著炮兵團的建設和發(fā)展，這天，他高興地為炮兵團題詞，勉勵他們：“造成抗日戰(zhàn)爭中的有力兵團，達到戰(zhàn)無不勝攻無不克之目的，為民族爭光榮，為八路軍爭模范！”朱德的題詞是：“開展持久抗戰(zhàn)，勝利屬于我們的。”朱德還為炮兵團創(chuàng)辦的報紙題寫了“骨干”作為報頭。

抗日戰(zhàn)場顯威風

1938年春，炮兵團結束了整訓，第一營由袁光、匡裕民率領駐洛川，保衛(wèi)陜甘寧邊區(qū);第二、三營和團直屬隊由武亭和邱創(chuàng)成率領，開赴晉東南前線，積極參加各次作戰(zhàn)，立下了赫赫戰(zhàn)功。

1939年9月，武亭和邱創(chuàng)成指揮炮兵團七連、九連，配合一一五師六八八團進攻河北磁縣彭城，摧毀了敵軍碉堡。接著，他們又指揮四連配合一一五師三五八旅攻打山西昔陽東冶鎮(zhèn)，拔除了日軍最堅固的據點。1940年二三月間，武亭和邱創(chuàng)成指揮第四、五、九3個炮兵連，配合步兵反擊頑固派石友三、朱懷冰、龐炳勛等部對我太行山區(qū)根據地的進攻，再建戰(zhàn)功。

1940年8月10日，炮兵團參加了著名的百團大戰(zhàn)。在一次戰(zhàn)斗中，我軍包圍了日軍的岡崎大隊。當時，敵人占據了一個山頭，居高臨下，用十幾挺機槍組成了密集的火力網進行頑抗。在幾次進攻均告失敗后，炮兵團九連連長、神炮手趙章成決定用猛烈的炮火壓倒敵人。他親自帶一門迫擊炮和十幾個人，悄悄來到一處斷崖下隱藏起來。當時敵人在上，我軍在下，雙方距離只有三四十米。在測量好距離后，趙章成采用88.5度的特大射角，以每分鐘四五十發(fā)的速度一口氣不停地進行超速射擊。在射擊過程中，由8個戰(zhàn)士開啟炮彈箱準備炮彈，4個戰(zhàn)士不停地裝引信，就這樣都供不上趙章成一個人的射擊速度。短短6分鐘時間，他連續(xù)發(fā)射了240發(fā)炮彈，平均一秒半一發(fā)，而且炮彈幾乎是直上直下地打入敵人陣地的。后來據俘虜反映說：只見炮彈滿天飛，還沒弄清楚這些炮彈是從哪兒打出來的，有多少門炮在發(fā)射，人已經死了許多，所有的輕重機槍也全成了廢鐵。這是一次改寫紀錄的射擊，在此之前，迫擊炮最快的發(fā)射速度是一分鐘30發(fā)。戰(zhàn)后，彭德懷幽默地說：“我之所以敢把總部指揮所設在距敵軍不到百米遠的地方，就仗著武亭同志運用自如、百發(fā)百準的炮術。”

1940年9月，在百團大戰(zhàn)的第二階段，趙章成指揮迫擊炮連攻打位于榆遼公路中段、管頭村北一個山梁上的日軍據點。這個據點有100多人駐守，配有一門“九二”式步兵炮，周圍還有4個混凝土碉堡。趙章成指揮的迫擊炮連從9月22日黃昏開始正面炮擊日軍前沿陣地，掩護突擊隊向敵人沖擊。但因為日軍躲在堅固的碉堡里，我軍的迫擊炮和機關槍起不了什么作用，戰(zhàn)斗一直打了一個通宵，仍難以取得進展。

怎么才能把日軍從據點里趕出來呢？趙章成絞盡腦汁，終于想出了一個令人叫絕的好辦法——用辣椒面做炸彈熏敵人。附近百姓聞知需要辣椒打敵人，紛紛前來支援，把家里的辣椒全部貢獻了出來。趙章成和通信員紀萬明把炮彈內的炸藥倒出一部分，然后填滿辣椒面，再裝上炸藥，最后擰上引信。兩人一共配制了20發(fā)“辣椒面炮彈”。為了提高射擊效果，趙章成率領炮兵連把發(fā)射陣地推進到距敵150米處，標尺打到50度，實施近距離射擊。

隨后，趙章成親自進行瞄準試射，并規(guī)定了各炮的射擊地段。攻擊開始后，趙章成和紀萬明共同操作一門迫擊炮，全連4門迫擊炮同時射擊，攻擊部隊的各種武器也一齊開火。炮彈在日軍碉堡及其周圍轟然爆炸，鋪天蓋地的辛辣氣味涌進敵堡，熏得日軍哭爹叫娘，咳聲不斷。日軍還以為是八路軍發(fā)射了毒氣彈，個個爭先恐后地往外逃跑。這時，第十三團第一營攻擊部隊迅即發(fā)起沖鋒，一舉占領日軍據點，日軍幾乎全部被殲滅。在辣椒炮彈的威懾下，整個戰(zhàn)斗不到10分鐘，沒有一人傷亡，便勝利奪取管頭據點。趙章成和他發(fā)明的“辣椒面炮彈”在此次作戰(zhàn)中大顯神威，很快便在八路軍中傳為美談。

回延安：一次小長征

1941年，中國抗日戰(zhàn)爭進入最困難的時期。日軍對我敵后抗日根據地進行瘋狂的“掃蕩”，并且實行燒光、殺光、搶光的“三光”政策。在這種嚴峻的形勢下，毛澤東考慮轉戰(zhàn)到華北敵后作戰(zhàn)的炮兵團裝備笨重不便機動，彈藥缺乏，糧秣供給更為困難，便再次決定將炮兵團調防延安。1941年2月7日，毛澤東、朱德和王稼祥聯名電示彭德懷和左權，指出：“為保存與訓練我們的炮兵，總部之炮兵團……應集中延安附近訓練。”

從華北敵后根據地返回延安，要通過同蒲鐵路封鎖線，穿越晉中敵占區(qū)，跨越呂梁山脈，西渡黃河天險，行程千余里。而且，晉中地區(qū)是敵人經營數年、比較鞏固的占領區(qū)，據點密布，交通便利，敵人對公路、鐵路經常派部隊巡邏，封鎖嚴密。晉中平原東西長達100多里，一夜時間是過不去的。炮兵團的主要武器裝備是山炮，還有野炮和重迫擊炮。由于沒有牽引車輛，每一門火炮需要數頭高騾大馬馱運，途中跋山涉水不說，還要闖過敵人的封鎖線，困難是難以想像的。

為了炮兵團的安全，八路軍總部首長決定派兵護送。5月19日，彭德懷和左權向第一二九師劉伯承師長、鄧小平政委，第一二○師賀龍師長、關向應政委發(fā)出“護送炮兵團回延”的專電。劉伯承、鄧小平接到八路軍總部的專電后，立即命令新十旅第二十八團、三十團，第三八六旅第十七團和榆社縣大隊先期到達指定位置，兵分兩路，一左一右地將炮兵團夾在中間，利用敵人往返巡邏的空隙時間，護送炮兵團順利越過同蒲鐵路，悄然進入了敵占區(qū)腹地。賀龍、關向應派出了新軍決死第二縱隊和工衛(wèi)旅各1個團執(zhí)行接護任務。盡管是在白天，但是敵軍看到我軍嚴陣以待的陣勢，一時摸不清虛實，也一直未敢貿然行動。直到炮兵團進入呂梁山區(qū)，敵人才從太原向清源(今清徐)調集了幾十輛汽車的兵力，算是對炮兵團通過晉中平原和清源公路這條封鎖線作出的反應。炮兵團進入呂梁山區(qū)后，為徹底解除炮兵團的后顧之憂，一二九師第三八六旅十七團、新十旅三十團和新軍決死第三縱隊一部，奉八路軍總部的命令，向清源、交城一線敵軍據點發(fā)起了突然襲擊，給太原之敵以很大的壓力，從而確保了炮兵團的后續(xù)安全。

在毛澤東和黨中央的關懷下、在八路軍總部的決策下，炮兵團經過大約20天時間的長途跋涉，終于跳出敵人的鐵壁合圍西渡黃河，于6月24日到達陜北綏德，7月1日進駐蟠龍鎮(zhèn)。

1944年秋，黨中央為準備反攻，迎接勝利，決定以八路軍炮兵團為基礎，成立我軍歷史上第一所炮兵學院——延安炮兵學校。抗日戰(zhàn)爭勝利后，延安炮兵學校校長朱瑞率領師生進入東北，后改稱東北軍區(qū)炮校。