1945年8月12日，蘇中區(qū)黨委書記陳丕顯、新四軍蘇中軍區(qū)負責人張藩等領導人經過慎重研究，決定首先收復寶應縣城。他們指示蘇中一地委和寶應縣委共同商定收復寶應縣城的具體作戰(zhàn)方案，同時成立解放寶應縣城前線指揮部，由蘇中軍區(qū)副參謀長梅嘉生、第一軍分區(qū)司令員黃逸峰分別擔任正副指揮，指揮部設在寶應北門外。

敵人三次要求談判

當時蘇中大部分主力仍在江南抗戰(zhàn)，解放寶應縣城的任務由第一軍分區(qū)、寶應縣獨立團和蘇中公學共同承擔。指揮部在制訂周密作戰(zhàn)方案的基礎上，對參戰(zhàn)部隊進行了分工：蘇中公學警衛(wèi)連配合第一軍分區(qū)某部負責攻取南門和小南門；寶應縣獨立團負責拿下北門和西門；蘇中公學24隊負責主攻東門。決定于8月16日對寶應縣城實行全面包圍，決不讓一個敵人逃走。就在16日晚上，寶應縣獨立團帶領上千民兵群眾率先向寶應城挺進。

戰(zhàn)士們得知要去收復寶應，高興得近乎發(fā)狂。縣獨立團戰(zhàn)士管德海患有很嚴重的胃病，經常吐血，正在療養(yǎng)院里，3天只吃了半碗飯，當聽說部隊要打寶應城時，他便鬧著要出院。后方醫(yī)院沒法，報告了團長。當著團長的面，他還是堅持要上前線，參加突擊班，充當攻城尖兵。戰(zhàn)士王華祝抱著不怕犧牲的信念，強烈要求參加突擊班，決心在部隊攻城時沖鋒在前，為后續(xù)部隊殺開一條血路。韋伸庚只有18歲，得知讓他參加突擊班，笑得嘴都合不攏。他作了犧牲的準備，攻城前把衣物日用品寄存在老百姓家，同時把聯(lián)系地址記在本子上交給連里。

1945年8月15日，日本宣布無條件投降的消息，對駐守在寶應縣城的日軍來說無疑是一枚重磅炸彈，日軍倉皇撤退至徐州，留下偽軍孫良誠部隊106團和偽保安團計2000余人困守縣城。原來駐守在黃浦、八淺據點的偽軍也是窮途末路，龜縮進了寶應縣城。15日，根據蘇中區(qū)黨委的批示，寶應縣獨立團和部分主力部隊在地方武裝和全縣4萬多民兵群眾的配合下，開始對寶應縣城實施包圍，意欲迫使敵人就范，減少城內無辜百姓的傷亡。但偽軍狡猾至極，試圖通過談判投降來拖延時間，伺機逃跑。偽縣長委派士紳鮑執(zhí)之、商會會長王錫等人分別出城與攻城部隊進行了三次談判。

最初，城里偽軍派鮑執(zhí)之出來洽談。我方明確表示：駐寶應之偽軍必須無條件投降，否則將徹底地消滅他們。限偽軍在12小時內答復。

狡猾的偽軍一面同攻城部隊談判敷衍，一面強迫城里小孩出來燒城墻腳下的民房，阻止我軍攻城，還時常打冷槍傷害我戰(zhàn)士。攻城部隊識破了他們的詭計，不得不采取強攻。

困城，強攻

16日，寶應縣委書記顧風、縣長張遺、縣獨立團團長朱傳寶、縣武委會主任金求真以及副主任杜文白、縣公安局局長周柏林等親臨前線，指揮地方武裝和民兵。參戰(zhàn)的全體指戰(zhàn)員都顯得迫不及待。等到晚上，前線總指揮梅嘉生副參謀長終于下達攻城的命令，獨立團圍攻北門、西門，彭雪楓部一個營和第一軍分區(qū)黃逸峰部圍攻東門、南門。18日，南、北門外街道全被我軍占領，偽軍被困于城內。

1945年8月22日上午9時，蘇中軍區(qū)向新四軍軍部致電，就攻占寶應的戰(zhàn)略部署請求指示。張云逸、饒漱石、賴傳珠立即回電蘇中軍區(qū)：“22日9時電悉。根據中央新的指示，蘇中主力部隊仍集中先解決寶應城之偽軍為主要任務，然后解決其他次要方向。在戰(zhàn)術上，估計強攻能得手則實行強攻，或斷其糧道，放開南面缺口，中途伏擊，均須按當時具體情況決定之。望執(zhí)行情形隨時具報為要。”

22日夜11時20分，總攻打響。皎潔的月光下，敵人占據有利位置作垂死掙扎。這一天是陰歷的七月半，月光下面槍炮聲徹夜不絕。我軍的炮接連不斷地轟擊，把東門、北門的碉堡轟出幾個大洞。偽軍驚慌地伏到城墻上負隅頑抗，向城外投射硫磺彈，燒毀城腳下的民房，阻止我軍接近；將一包包石灰向城外拋撒，使我戰(zhàn)士睜不開眼來；他們又用刺刀居高臨下刺殺我爬城的戰(zhàn)士；他們更用輕重機槍瘋狂向城外掃射。我軍戰(zhàn)士毫不畏懼，奮勇爭先。總攻的命令下達后只有10分鐘，我軍突擊班戰(zhàn)士最先登上了東門。進攻南門的戰(zhàn)士在月光、火光和彈雨中也登上了城墻。在大南門口，一連六班戰(zhàn)士張石明和六班長首先登上云梯，剛爬到了一半，六班長掛了花。雖然后面的人還未跟上，但張石明噌噌幾下就爬到梯頂，又連扔了4個手榴彈，跟著就翻上了城頭，旋即直奔碉堡，俘虜了6個偽軍，繳到6支長槍。這時后面的部隊也跟上了，嘹亮的號聲在城頭上吹起來。同時九連也從小南門攻入城里。一班副吳學生往城上扔了五六十個手榴彈，逼使偽軍退下墻城。戰(zhàn)士們一個個生龍活虎，爭先恐后地往城墻上爬，三班長郭平漢第一個爬了上去……城里偽軍見大勢已去，紛紛丟盔棄甲，繳械投降。

早在包圍縣城的第一天下午，蘇中公學學員蔡元如埋伏在東門口，只見城墻上敵堡睜著幾只“大眼”，黑洞洞的，每個眼里架著一挺機關槍，對下面張著大口。此時他想敵火力配備甚強，若不先下手端掉它，我軍沖鋒時必招致重大傷亡，他便悄悄調來迫擊炮瞄準了它。這時，兩個敵哨兵背著槍正在碉堡前晃悠。他神不知鬼不覺地攔腰一炮，打個正著，將敵堡打穿，前后炸了兩個大窟窿，敵人慌作一團。他奮起一躍，振臂大呼：“同志們，沖啊！”大家像猛虎下山，沖上去窮追猛打，敵人或死傷或逃散。他在東南角蓮池庵捉住偽排長的老婆和一名偽軍，命令他們將蘇公校部以“自治部隊”名義發(fā)給偽縣長的通牒送到偽鎮(zhèn)長處，迫使敵人紛紛繳械投降。

新四軍收復首座蘇中縣城

經過數(shù)小時緊張激烈的戰(zhàn)斗，進攻東門的部隊最先突入城內。接著，東南、南面、西南、北面的各路隊伍也相繼突入城內。凌晨3時，偽軍被全殲于城西北隅，戰(zhàn)斗勝利結束，淪陷了6年之久的寶應縣城獲得解放。這次戰(zhàn)斗全殲偽軍孫良誠部42師106團、寶應偽保安團全部，生俘偽副團長、偽縣長以及偽警察局長以下官兵2000余人，繳獲各類輜重若干。這是日本宣布無條件投降后蘇中地區(qū)收復的第一座縣城。

寶應縣城克復后，運河沿線的氾水、界首、六安閘、車邏等地偽軍，在反攻部隊的威脅逼迫下相繼撤退。