對中國人而言，評書中描寫的陣法都帶有玄幻色彩，比如楊家將中的天門陣，是一個妖道布下的魔幻陣法，軍隊進入陣中就會遭遇飛沙走石等超自然現象，需要找到降龍木一類的法寶方能克敵制勝。

其實，陣法是古代戰爭不可或缺的作戰形式，所謂的行軍布陣，行軍就是指軍隊行進到戰區的狀態，而布陣就是到了戰區之后展開的作戰狀態。

冷兵器時代的戰爭并不是街頭混混斗毆，大家拿著刀槍沖上去一陣砍殺，人多勢眾下手狠毒的就能勝利。在戰爭中，戰斗雙方必須要組成戰陣，才能發揮各種兵器的優勢，說白了就是一大群人如何更有效地發揮自己武器的特長殺死敵人，而好的陣法往往能以寡敵眾。

諳熟陣法技巧的軍隊需要嚴格的訓練，古人布陣是很有講究的，一般來說布陣主要得考慮以下幾種要素：指揮官的位置；陣中兵器的排列分布；各兵種的行進速度差異應該如何搭配；布陣的地形是否利于兵力展開；敵軍的武器和兵種以及訓練程度

指揮官一般需要處于一個便于觀察指揮但是不容易受到攻擊的位置。例如，如果是圓陣的話，指揮官應該處于中心位置可以環顧四周，又能受到足夠保護。弓箭手、火槍手這類無法肉搏的兵種必須要有長矛手之類其他步兵的保護。在行進的過程中，陣型的要求必須是各分隊間既能夠相互掩護，而且還不能互相阻礙。例如，騎兵在行進的狀態下往往在主陣的兩翼行進，這樣，一旦需要進入攻擊狀態，騎兵分隊不會被前邊步兵擋住去路。不同的隊形要有不同陣法配合，而對付不同的兵種也要用相應的陣法。

一只訓練有素的軍隊的標志就是陣型熟練。孫子兵法中強調的六如（疾如風、徐如林、侵略如火、不動如山、難知如陰、動如雷霆）其實就是要說明陣法操練的最高境界。強大的軍隊除了要能夠把陣型排得整整齊齊之外，還要做到行軍的時候陣型不亂，面對強敵沖鋒的時候陣型不散，進攻敵軍的時候迅速但是陣型不疏。面對不同敵情和地形的時候，陣型能夠快速變換。具備這樣的條件才是真正的精兵勁旅。

錐形陣

錐形陣是一種古老的陣法，在當今出土的最早關于陣法記述的書籍《孫臏兵法》中就有錐形陣法的記錄，孫臏將其列為十陣之一。早在春秋戰國時代這種陣法已經被廣泛應用，事實證明錐形陣是一種非常有效的沖鋒陣法。

根據兵書記載，錐形陣是一種前鋒如錐的戰斗隊形，要應用這種陣法必須前鋒尖銳迅速，兩翼堅強有力，這樣才能通過精銳的前鋒在狹窄的正面攻擊敵人，突破、割裂敵人的陣型，兩翼擴大戰果，是一種強行突擊的陣法。非勇悍無比的將領和精銳的攻擊型部隊無法使用。

雁行陣

雁行陣同樣是《孫臏兵法》中出現過的陣法。顧名思義，雁行陣就是模仿大雁飛行編隊的一種陣法，一直以來這是一種騎兵和步兵都可以應用的戰斗隊形。騎兵的雁行陣主要用于快速突擊對面敵人的兩翼薄弱部位，而步兵往往用雁行陣克制敵軍的正面沖擊。先用橫陣面對敵軍沖鋒面，迅速展開雁行陣。這樣敵軍的沖鋒就會被夾在雁行陣的兩翼中間，同時受到兩側的攻擊。對付騎兵的錐形陣非常有效。

除了用于軟化敵軍鋒銳之外，由于雁行陣可以對敵人形成兩側的攻擊面，所以非常利于射擊武器的發揮。任何進入雁行陣夾擊范圍的敵軍都會同時遭遇兩面火力的交叉射擊，幾乎可以說是必死無疑。現代戰爭中機槍的部署就是一個典型的雁行陣，步槍手一般在陣地正面，而至少兩挺機槍部署在敵人進攻路線的兩個側翼。這樣任何進入機槍射程的敵軍都會被機槍的火力如割麥子一樣削平。

除了地面應用之外，雁行陣也用在海戰。甲午海戰中北洋水師迎戰日本聯合艦隊的隊形就是犄角雁行陣，試圖發揮其鐵甲艦的遠程火力殲敵，但是由于訓練水平和指揮能力遠不如日軍最終失敗。

雁行陣最大的問題就是兩只部隊中間沒有任何結合部，對指揮協同能力要求較高。而且后方完全無法防護，一旦被前后夾擊則必敗無疑，所以在戰場使用不算廣泛。

八卦陣

三國歷史上，諸葛亮布下的八卦陣是古代著名的陣法之一。據史書記載，八卦陣是蜀國政權建立后，諸葛亮根據蜀國軍隊的特點創立的新陣法，這種陣法在唐代就已經失傳。但是據說諸葛亮曾經壘石作八陣圖，如果真是如此，那么這種壘石陣應該算是最早的沙盤推演了。在小說《三國演義》中，故意神話了八卦陣的威力，將其描述成一種進入之后就會飛沙走石天地變色的神怪陣法，這只是小說家的藝術加工罷了。

魚鱗陣

大將位于陣形中后，主要兵力在中央集結，分作若干魚鱗狀的小方陣，按梯次配置，前端微凸，屬于進攻陣形。戰術思想：“中央突破”。集中兵力對敵陣中央發起猛攻，已方優勢時使用，陣形的弱點在于尾側。

鋒矢陣

大將位于陣形中后，主要兵力在中央集結，前鋒張開呈箭頭形狀，也是屬于進攻陣形。戰術思想：“中央突破”。鋒矢陣的防御性較魚鱗陣為好，前鋒張開的“箭頭”可以抵御來自敵軍兩翼的壓力，但進攻性稍差，陣形的弱點仍在尾側。

鶴翼陣

大將位于陣形中后，以重兵圍護，左右張開如鶴的雙翅，是一種攻守兼備的陣形。戰術思想：左右包抄。鶴翼陣要求大將應有較高的戰術指揮能力，兩翼張合自如，既可用于抄襲敵軍兩側，又可合力夾擊突入陣型中部之敵，大將本陣防衛應嚴，防止被敵突破；兩翼應當機動靈活，密切協同，攻擊猛烈，否則就不能達到目的。

偃月陣

全軍呈弧形配置，形如彎月，是一種非對稱的陣形，大將本陣通常位于月牙內凹的底部。作戰時注重攻擊側翼，以厚實的月輪抵擋敵軍，月牙內凹處看似薄弱，卻包藏兇險，大將本陣應有較強的戰力，兵強將勇者適用，也適用于某些不對稱的地形。

方圓陣

大將位于陣形中央，外圍兵力層層布防，長槍、弓箭在外，機動兵力在內，與優勢敵軍交戰時使用，戰術思想：密集防御。方圓陣的隊形密集，防御力強，因隊形密集限制了機動，缺少變化，敵軍敗退亦難以追擊，攻擊性較差。

長蛇陣

用于行軍或追擊的一路縱隊，機動力強，戰斗力弱。衡軛陣

與長蛇相似，采用多路縱隊并排的形式，戰斗力較長蛇陣強。“武田八陣”是很有代表性的陣形，

車懸陣

車懸陣為日本戰國名將上杉謙信所創。車懸陣的與方圓陣相似，大將位于陣形中央，外圍兵力層層布設，不同之處在于，機動兵力在外，結成若干游陣，臨戰時向同一方向旋轉，輪流攻擊敵陣，形如一個轉動的車輪。其意義在于：向敵軍的一部不斷地施加壓力，使其因疲憊而崩潰，己方則因為輪流出擊而得到補充和休整，恢復戰力。不容質疑，這種戰術是很優秀的。車懸陣受地形的制約大，要便于機動；要求大將有高超的戰術指揮能力，應善于尋找戰機和在軍隊的輪換中避免疏漏；戰力持久卻不利速決。

此外還有虎韜、臥龍、輪違、大妄、虎亂、亂劍、云龍、飛鳥、松皮、流行、井雁行直、將棋頭、別手直等陣，不一一詳解。