抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，1937年至1938年上海、南京、武漢相繼被侵華日軍占領(lǐng)，"國(guó)民政府"沿長(zhǎng)江節(jié)節(jié)敗退至重慶。此后，重慶不僅成為"國(guó)民政府"的陪都及政治、軍事、文化中心，而且成為日軍實(shí)施"以炸迫降"戰(zhàn)略企圖最主要的空襲目標(biāo)。據(jù)有關(guān)史料統(tǒng)計(jì)：1938年至1943年間日機(jī)空襲重慶(含對(duì)空監(jiān)視范圍)203次，出動(dòng)飛機(jī)437批，9166架次，炸、焚毀房屋17452棟，37182間，造成人員傷亡2、5萬余人。其間的1941年6月5日晚，日機(jī)24架分三批偷襲重慶，在5個(gè)多小時(shí)的疲勞轟炸中，渝中區(qū)十八梯、石灰市和演武廳(現(xiàn)磁器街)三段防空隧道內(nèi)，發(fā)生了震驚中外、慘不忍睹的避難民眾窒息、踐踏慘案，造成人員傷亡2500人左右。

重慶大轟炸指中國(guó)抗日戰(zhàn)爭(zhēng)期間，由1938年2月18日起至1943年8月23日，日本對(duì)戰(zhàn)時(shí)中華民國(guó)戰(zhàn)時(shí)首都重慶進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)5年半的戰(zhàn)略轟炸。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，在5年間日本對(duì)重慶進(jìn)行轟炸218次，出動(dòng)9000多架次的飛機(jī)，投彈11500枚以上。

重慶大轟炸的死者達(dá)10000人以上，超過17600幢房屋被毀，市區(qū)大部份繁華地區(qū)被破壞。這是繼德國(guó)在1937年4月西班牙內(nèi)戰(zhàn)中對(duì)格爾尼卡(Guernica)平民實(shí)施轟炸之后，歷史上最先實(shí)行的戰(zhàn)略轟炸。日本對(duì)重慶的轟炸，雖然打著“攻擊重慶市內(nèi)外軍事設(shè)施”的旗號(hào)，但由于是無差別轟炸，就不可避免地給抗戰(zhàn)時(shí)在重慶的英美等國(guó)領(lǐng)使館及外僑財(cái)產(chǎn)帶來?yè)p失，每到這種時(shí)候，日本便宣稱是“誤炸”。這也使得各國(guó)從對(duì)日本的“姑息”和“中立”的立場(chǎng)上調(diào)頭，開始調(diào)整自己的軍事戰(zhàn)略。比如，1939年，英國(guó)、美國(guó)政府陸續(xù)對(duì)日本發(fā)出警告，澳大利亞碼頭工人拒絕搬運(yùn)輸往日本的貨物，加拿大一些工會(huì)組織決定禁止鋼鐵輸入日本。1941年8月1日，美國(guó)明確禁止汽油輸往日本。

與此同時(shí)，遠(yuǎn)東各國(guó)也開始給予中國(guó)經(jīng)濟(jì)和軍事上的援助。比如1937—1941年美國(guó)給國(guó)民政府提供1.7億美元貸款，并成立美國(guó)救濟(jì)中國(guó)難民聯(lián)合委員會(huì)。1941年7月26日，美國(guó)總統(tǒng)羅斯福批準(zhǔn)以500架飛機(jī)裝備中國(guó)空軍。同時(shí)，由陳納德任指揮官的中國(guó)空軍美國(guó)志愿大隊(duì)正式成立。1941年底，中美英三國(guó)聯(lián)合軍事會(huì)議在重慶舉行，三國(guó)軍事同盟正式形成。羅斯福致電蔣介石，提議設(shè)立中國(guó)戰(zhàn)區(qū)。此后，美、英等國(guó)相繼廢除不平等條約，重新簽訂平等新約，中國(guó)國(guó)際地位和重慶的國(guó)際聲譽(yù)大為提高。

日本的大轟炸給重慶人民帶來了無窮的悲痛和辛酸，大隧道慘案，千古僅有，慘絕人寰。重慶解放后，有關(guān)部門對(duì)較場(chǎng)口大隧道進(jìn)行了清理維修。在重慶市渝中區(qū)較場(chǎng)口建立大轟炸慘案遺址。1987年7月6日，為紀(jì)念"七、七"事變50周年，"日本侵略者轟炸重慶紀(jì)事碑"落成儀式在此舉行，并將該處列為重慶市文物保護(hù)單位。