1931年“九一八”事變后，日本侵略者占領了我國的東三省，并準備隨時向關內進犯。1933年元旦，日軍在山海關制造事端，接著用武力將其占領。駐山西陽泉的國民政府第29軍奉命開往前線對日作戰，于1933年3月9日受命接管長城喜峰口的防務，喜峰口之戰于是揭開序幕。

五百勇士

9日中午，29軍37師發出進軍喜峰口的命令。下午，日軍步騎聯合部隊和偽軍一部，乘37師交接陣地之際，向喜峰口外約20里的一個前哨據點孟子嶺發起猛攻。傍晚，日軍占領了孟子嶺口上高地。這時，37師特務營趕到，當即投入戰斗。37師王長海團僅以半天時間，前進100多里，從遵化趕到喜峰口，隨即投入戰斗。

王長海團抵喜峰口時，100多名敵人以輕重機槍占據東北長城高地，控制了喜峰口各方。王長海團長認為此制高點是敵我必爭之地，因此決心奪回。他親自指揮，令第一營營長石振綱率領該營(欠第三連)和第二營一個步兵連，組成五百人大刀隊，于傍晚時袒臂攀登絕壁，向敵仰攻。東北高地處長城南部百米高懸崖峭壁，異常陡峻。敵人居高臨下，憑險而守，加之火力充足，因此產生驕橫心態，認為29軍不可能從這里進攻，更不可能攀上山頂。

五百大刀隊員待敵人發現時，已接近山頂。敵人突然清醒過來，一時步槍、機槍紛紛向攀崖戰士開火，剛要攀到山頂的戰士在敵人輕重機槍掃射下，紛紛中彈，還沒有攀到山頂就犧牲100多人。但是后續部隊從側面迂回隱蔽前進，終于登上崖頂。這些戰士一手攀著懸崖，一手掏出手榴彈，向敵人陣地扔去。乘著敵人大亂，大刀隊員們迅速沖上崖頂，揮起大刀向敵人砍去。日軍見狀，也舉起刺刀，向大刀隊員們猛刺，由此展開了一場生死搏殺。

經過激戰，大刀隊員終于將山頂殘余日軍全部砍殺干凈。其他日軍發現大刀隊員后，急忙開炮。由于山頂是一片光禿禿的石頭，無法隱蔽，大刀隊員們傷亡甚重。日軍又增加兵力，發起反攻沖鋒，大刀隊員血戰多時，最后在只剩下23人的情況下不得不忍痛撤離。

初次夜襲

9日夜12時，29軍軍長宋哲元接到前方報告后，急調3個旅跑步前往喜峰口增援。

當夜，109旅旅長趙登禹派出兩個營出潘家口外，夜襲日軍。10日凌晨1時，218團第1營王昆山營長率領所部，由喜峰口農民宋貴生為向導，從李家峪北之石梯子長城缺口，經自草林向白臺子進攻，襲擊白臺子的敵炮兵陣地。該團副團長孫儒鑫率領第2營全部于凌晨1時30分出潘家口，由石維周帶路，翻越桃山和黃石崖，出楊碴子，經藍旗地渡河向蔡家峪進攻，攻擊駐扎在蔡家峪的敵人。

這天正下著小雪，月亮在云彩中時隱時現。參加繞攻夜襲的兩路大軍身背大刀，腰挎手榴彈，以胳膊上扎著的白毛巾作為聯絡信號，在向導的帶領下，在羊腸小道上飛速前進。凌晨2時30分，東路王昆山營首先占領白臺子，將敵歸路截斷。他們沖進敵營，揮刀砍殺，并把10余輛敵接濟車焚燒。此時敵約千余名，從睡夢中驚醒，一邊慌亂勉強抵抗，一邊倉皇撤退。王營乘勝追擊，與敵激戰數小時，肉搏沖鋒十幾次，砍殺敵兵二三百名。此時孫儒鑫團副所率領的第二營亦占領蔡家峪，將睡夢中敵人砍殺殆盡，又向喜峰口以北高地之敵猛攻，沿途將敵后方狼洞子、黑山嘴、南北杖子等處宿營之敵悉數砍殺，直逼敵西北高地背后，一時兩路炮火彌天，殺聲四起，混戰直至拂曉，驚醒的敵人立即組織步、炮兵和戰車，聯合拼死抵抗。繞襲部隊帶的是手榴彈、大刀，適宜偷襲夜戰，白天面對面的對抗戰斗，武器上明顯處于劣勢，無法對東北高地組織有效的進攻，沒能形成南北夾擊之勢，東北高地沒有奪回，始由各原路回撤長城以南休息。

此役擊斃敵人當在500名以上，奪繳機槍10余挺，但連長趙炳榜、排長宋發俊、宋長永、孫鴻賓等6人殉國，連長韓永順、排長潘虎威、劉先科、全金錫等13人受傷，士兵傷亡約百余人。

3月10日早晨6時，日軍3000余人在炮火掩護下，向喜峰口兩側陣地猛攻，以一部由董家口向我鐵門關陣地進犯，形成包圍態勢。這時，29軍趙登禹、王治邦、佟澤光三個旅，先后到達喜峰口南約20里的灤陽城。趙登禹旅全部以一日行進140華里之行軍趕到，直插喜峰口，打退了日軍的進攻。敵我雙方夾山為陣。敵軍炮擊3小時后，步兵沖鋒而上。29軍官兵乘敵炮火中止，沖出陣地反擊，擊退了來犯之敵。董家口之敵也被37師一部擊退。戰斗中，趙登禹腿部中彈，仍堅持指揮戰斗。“10日一整天，在喜峰口附近激戰，幾處高地，得而復失，失而復得，來回拉鋸，殺聲震天”，日軍遺尸700多人后退去。

二次夜襲

3月11日，戰斗在鐵門關、喜峰口同時展開。38師113旅于當日上午5時增援鐵門關，并向張家店推進。日軍隨即向鐵門關猛攻。戰至日暮，29軍以一支尖兵向鐵門關左翼敵之側背襲擊，敵傷亡甚眾，至夜11時始行后退。同日午前7時，敵向喜峰口西側我陣地發起進攻。激戰至午后3時，我軍傷亡眾多，西側高地遂為敵占。趙登禹知此高地失守，于我不利，于午后4時令219團拼力反攻。經肉搏近兩小時，日落后又將陣地奪回。殲敵三四百名，29軍也傷亡300余人。

為了具體鼓勵前方作戰將士奮勇殺敵，宋哲元命令參謀處定出獎賞辦法：“生擒日本人一名，賞洋100元;砍死日本人一名有據者，賞洋50元。”

11日夜，29軍進行潘家口外的第二次夜襲。當時，29軍副軍長秦德純和在前線負責指揮的37師師長馮治安、38師師長張自忠和前方指揮所旅長何基灃研究了戰術問題，鑒于兩天來我軍傷亡很大，雖然士氣高漲，但敵軍武器精良，且有空軍和炮兵的支援，于是提出了“運用我軍的特點，利用夜戰、近戰”的戰術，決定11日夜再次迂回夜襲敵營，并報經宋哲元同意。其部署是：第一線正面交王治邦旅固守，抽調趙登禹、佟澤光兩旅分兩路從側面包抄敵軍。趙登禹率董升堂、王長海兩團，從左翼出潘家口，繞至敵右側背，攻殲喜峰口西側高地之敵。佟澤光率李九思、仝瑾瑩兩團，從右翼經鐵門關出董家口，迂回敵左側背，攻殲喜峰口東側高地之敵。正面王治邦旅待左右兩路得手后，即行出擊。

當夜，兩路分頭出擊。我軍突入日軍炮兵陣地時，敵人正在高臥，猝不及防。29軍董升堂團攻入三家子小喜峰口，經過激烈肉搏，將敵騎兵一連、步兵二連全殲，王團占領狼洞子及白臺子敵炮兵陣地，共砍殺敵兵600余名。驚醒的日軍沒來得及起身摸槍，就做了無頭之鬼。

在將繳獲的敵人鐵甲車、炮18門、槍支數千支破壞后，夜襲部隊迅速撤退。佟旅行程較遠，其王昆山營挺進至白臺子以北，將通寬城的凹道破壞堵塞，余部均由鐵門關沿長城西側高地，向西進攻。老婆山敵軍見火光沖天，遂馳來應援，救出殘敵。及至12日拂曉，趙、佟兩旅同敵援軍展開激戰，將敵打退。這次夜戰，殲敵一千五六百人。

繞攻部隊撤回后，即入休戰狀態。生還者個個遍身血污，大刀殘缺如鋸，刀柄和綢布皆被血漿染透。馮治安師長特意趕到喜峰口迎接凱旋的弟兄們，一見面就緊緊地抱在一起，激動得淚如泉涌。