1937年7月底，日寇相繼占領(lǐng)了北平、天津。為了滅亡中國(guó)，日寇緊接著沿津浦、平漢、平綏三線擴(kuò)大侵略。沿津浦路進(jìn)攻，為的是策應(yīng)對(duì)上海、華東等地的侵犯;沿平漢路南下，為的是奪取中原，進(jìn)逼華中、長(zhǎng)江;沿平綏路西進(jìn)，為的是占領(lǐng)山西，進(jìn)而控制整個(gè)華北。蔣介石這時(shí)已看清對(duì)日妥協(xié)無(wú)望，遂決心抗戰(zhàn)，對(duì)日寇的三路進(jìn)犯，都做了相應(yīng)的戰(zhàn)斗部署，在平綏路方面，組織了著名的南口戰(zhàn)役。

南口之最后失守，根本原因不但敵人作戰(zhàn)人數(shù)多于我，其武器裝備之優(yōu)劣更不成比例;此外，中國(guó)軍隊(duì)倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)，準(zhǔn)備不足;援軍未能及時(shí)到位;此外，在戰(zhàn)術(shù)上打陣地戰(zhàn)，消極被動(dòng)，不懂得保存有生力量，在運(yùn)動(dòng)中消滅敵人，這些都是南口作戰(zhàn)最后失敗的重要原因。

但南口戰(zhàn)役，仍不失其為我國(guó)抗戰(zhàn)史上極其光榮的一頁(yè)，有重要的歷史意義：南口戰(zhàn)役嚴(yán)重地挫傷了日寇，打亂了日寇的作戰(zhàn)計(jì)劃，使“三月亡華”的神話破滅。

南口戰(zhàn)役和當(dāng)時(shí)進(jìn)行的淞滬會(huì)戰(zhàn)，顯示出日本帝國(guó)主義侵占全中國(guó)的圖謀已暴露無(wú)遺，蔣介石決心由應(yīng)戰(zhàn)轉(zhuǎn)為抗戰(zhàn)，因而對(duì)談判已一年有余的國(guó)共合作抗戰(zhàn)問(wèn)題，其態(tài)度積極起來(lái)，終于接受了我黨的《為公布國(guó)共合作宣言》，1937年8月22日，南京國(guó)民政府軍事委員會(huì)發(fā)布了將工農(nóng)紅軍改編國(guó)民革命軍第八路軍的命令;9月23日，蔣介石發(fā)表廬山談話，宣布承認(rèn)中國(guó)共產(chǎn)黨的合法地位。因此，南口戰(zhàn)役促進(jìn)了第二次國(guó)共合作正式形成。

南口戰(zhàn)役，極大地鼓舞了全國(guó)人民的抗戰(zhàn)熱情和斗志，從此，“中國(guó)不會(huì)亡！”“筑成我們民族新的長(zhǎng)城！”“打倒日本帝國(guó)主義！”等等抗戰(zhàn)口號(hào)，深入人心，傳遍祖國(guó)大地。正如編輯出版的《解放》周刊短評(píng)所言：南口戰(zhàn)役“這一頁(yè)光榮的戰(zhàn)史，將永遠(yuǎn)與長(zhǎng)城各口抗戰(zhàn)、淞滬兩次戰(zhàn)役鼎足而三，長(zhǎng)久活在每一個(gè)中華兒女的心中。”(1937年8月31日《解放》周刊第1卷第15期。)南口戰(zhàn)役的政治動(dòng)員作用，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了它的軍事意義。