李竹如，原名李貽萼，字世華，又名一凡。1905年1月5日出生于山東省利津縣莊科村一個(gè)農(nóng)民家庭。他先在家鄉(xiāng)讀完小學(xué)，1922年到1925年，在惠民四中讀初中。這時(shí)，王燼美、鄧恩銘等共產(chǎn)主義分子在山東各地宣傳馬克思主義，建立黨組織，李竹如在這里開(kāi)始受到革命思想的熏陶。

1925年春節(jié)，李竹如回家過(guò)年，他在自己家的大門(mén)貼上了“馬列傳天下、世界要大同”的對(duì)聯(lián)。這副與眾不同的對(duì)聯(lián)，引起鄉(xiāng)親們好奇的議論。雖然人們陌生，但是馬列主義畢竟第一次來(lái)到這個(gè)偏僻的農(nóng)村。這年夏天，李竹如在惠民四中畢業(yè)后，到南京東南大學(xué)附中讀高中，后來(lái)由于學(xué)校停辦，又進(jìn)入濟(jì)南正誼中學(xué)讀書(shū)。

1927年春，蔣介石發(fā)動(dòng)了反革命政變，無(wú)數(shù)共產(chǎn)黨員和進(jìn)步志士慘死屠刀之下，一些意志薄弱者紛紛脫離革命隊(duì)伍。在這樣的白色恐怖下，李竹如卻毅然加入了中國(guó)共產(chǎn)黨。他和正誼中學(xué)的進(jìn)步青年朋友，集資辦了一個(gè)油印的《競(jìng)進(jìn)》周報(bào)，從此開(kāi)始了他的革命生涯。

1928年，濟(jì)南發(fā)生了震驚中外的“五三”慘案，李竹如親眼目睹了日軍殘殺中國(guó)軍民、奸淫擄掠的暴行，他悲憤地離開(kāi)被日軍侵占的濟(jì)南，回到家鄉(xiāng)利津。

這時(shí)，日本人占據(jù)濟(jì)南，軍閥張宗昌已經(jīng)逃走，而蔣介石的軍隊(duì)尚未接收山東，山東的一些偏遠(yuǎn)縣城一時(shí)成為空白地帶。李竹如利用這個(gè)機(jī)會(huì)，在利津發(fā)動(dòng)群眾宣傳抗日，并針對(duì)縣財(cái)政局長(zhǎng)紀(jì)鶚元的惡行，提出“打倒土豪劣紳及大惡”的口號(hào)，張貼出“打倒封建地主，取消苛捐雜稅”的標(biāo)語(yǔ)。他團(tuán)結(jié)了一批進(jìn)步青年，經(jīng)常在縣城文廟東廂房里集會(huì)，一個(gè)反帝反封建的群眾運(yùn)動(dòng)在利津縣興起。

但時(shí)隔不久，國(guó)民黨反動(dòng)勢(shì)力在利津掌了權(quán)。他們排除異已，鎮(zhèn)壓進(jìn)步人士，關(guān)上城門(mén)抓人。李竹如被列在捕人名單中，幸虧幾位鄉(xiāng)親用繩子將他從城墻上吊下，逃出城外才免遭被害。他再次來(lái)到南京，考進(jìn)中央大學(xué)法學(xué)院政治系學(xué)習(xí)，在這里，他一邊讀書(shū)，一邊從事革命活動(dòng)。

1931年九一八事變發(fā)生后，全國(guó)各城市學(xué)生請(qǐng)?jiān)浮⒘T課、示威等抗日愛(ài)國(guó)活動(dòng)風(fēng)起云涌。李竹如積極投身到這場(chǎng)轟轟烈烈地抗日救亡運(yùn)動(dòng)中，他努力從事發(fā)動(dòng)和組織群眾的工作，黨支部的會(huì)議經(jīng)常在他居住的那間校外平房里舉行。

中央大學(xué)和南京各學(xué)校的學(xué)生，與從北平、上海、天津等地前來(lái)請(qǐng)?jiān)傅膶W(xué)生攜起手來(lái)，涌向軍警林立的國(guó)民黨中央黨部，沖進(jìn)戒備森嚴(yán)的南京衛(wèi)戌司令部，搗毀了誣蔑抗日救亡運(yùn)動(dòng)的中央日?qǐng)?bào)館。南京國(guó)民黨當(dāng)局驚慌萬(wàn)狀，竟下令對(duì)群眾的愛(ài)國(guó)行動(dòng)實(shí)行嚴(yán)厲鎮(zhèn)壓，他們還勒令中央大學(xué)等校停課，提前放假。時(shí)任南京中央大學(xué)地下黨支部書(shū)記的李竹如，回山東尚未返校時(shí)，南京中共地下黨組織遭到敵人破壞，市委負(fù)責(zé)人和中央大學(xué)的幾位黨員相繼被捕。李竹如已無(wú)法在南京立足，只好暫時(shí)到山東省立濟(jì)南第一鄉(xiāng)村師范學(xué)校任教。當(dāng)時(shí)，濟(jì)南一鄉(xiāng)師黨的力量很強(qiáng)，中共山東省委和濟(jì)南市委的許多負(fù)責(zé)人，都是從這個(gè)學(xué)校的共產(chǎn)黨員中選拔的。李竹如一面在這里教書(shū)，一面準(zhǔn)備出版報(bào)紙，進(jìn)行革命宣傳。他們?yōu)閳?bào)紙起名為《今報(bào)》，并找好了辦報(bào)地址，但不久，白色恐怖籠罩了濟(jì)南，國(guó)民黨又在濟(jì)南大肆逮捕進(jìn)步師生，查禁進(jìn)步報(bào)刊，一鄉(xiāng)師地下黨組織遭破壞，《今報(bào)》未能出版。李竹如只得去上海暫時(shí)躲避。

1932年8月，驕陽(yáng)似火。李竹如偕妻子季華風(fēng)塵仆仆由上海回到山東，到平原的山東第五鄉(xiāng)村師范學(xué)校任教。當(dāng)時(shí)在五鄉(xiāng)師讀書(shū)的大都是貧苦農(nóng)家子弟，愛(ài)國(guó)熱情很高。李竹如在該校用李一凡的名字與在這里任教的共產(chǎn)黨員馬霄鵬一起用公開(kāi)的和秘密的方式，傳播馬克思主義，宣傳抗日救亡，揭露蔣介石的反動(dòng)面目。

為了更好地幫助學(xué)生們學(xué)習(xí)馬克思的經(jīng)典著作，李竹如經(jīng)常通宵達(dá)旦地工作，他自編講義和教材，對(duì)引用的馬克思、恩格斯和列寧原文作出詳細(xì)的注釋。他學(xué)識(shí)淵博、思維敏捷，加之又有很好的口才，上課時(shí)常常離開(kāi)書(shū)本講述一些生動(dòng)活潑的事例，開(kāi)闊學(xué)生的眼界，因此大家都很愿意聽(tīng)他講課。

李竹如除在課堂上宣傳革命思想外，還在學(xué)校內(nèi)組織思想進(jìn)步的學(xué)生成立讀書(shū)會(huì)，引導(dǎo)大家閱讀馬列著作和其他革命書(shū)刊。在李竹如的指導(dǎo)幫助下，讀書(shū)會(huì)辦得很興旺，不久便發(fā)展到20多名會(huì)員，并建立了核心小組。會(huì)員自愿捐錢(qián)買書(shū)，互相輪流借閱，會(huì)員們閱讀的書(shū)籍，主要有《資本論大綱》(日本河上肇著)、列寧的《國(guó)家與革命》、蘇聯(lián)小說(shuō)《鐵流》、《母親》以及魯迅、郭沫若、茅盾、鄒韜奮的文章或小說(shuō)等。

這時(shí)，在李竹如的指導(dǎo)幫助下，平原五鄉(xiāng)師建立了黨的組織，培養(yǎng)馬誠(chéng)齋、張一粟、趙波、高峻岳等一大批進(jìn)步學(xué)生走上革命道路。

李竹如在平原鄉(xiāng)師站住腳以后，又在濟(jì)南和友人創(chuàng)辦了《新亞日?qǐng)?bào)》。除擔(dān)任教課以外，他又擔(dān)負(fù)了報(bào)紙的編輯和撰稿，經(jīng)常往返于濟(jì)南、平原之間。后來(lái)干脆放棄教書(shū)，專門(mén)辦報(bào)。在國(guó)民黨的白色恐怖下，他利用這份報(bào)紙為人民吶喊。他曾用過(guò)許多筆名，在報(bào)上發(fā)表文章，揭露和抨擊國(guó)民黨的黑暗統(tǒng)治與“攘外必先安內(nèi)”的反動(dòng)政策。后來(lái)，由于國(guó)民黨的破壞，李竹如離開(kāi)《新亞日?qǐng)?bào)》，轉(zhuǎn)赴上海。他在上海文化界一些朋友的支持下，在法租界薩坡賽路興業(yè)里22號(hào)租了一間舊式的底層統(tǒng)廂房，又辦起了一個(gè)四開(kāi)、鉛印的《文化報(bào)》。著名教育家蔡元培為該報(bào)題了報(bào)頭，李竹如擔(dān)任報(bào)紙的主編。報(bào)社工作人員除一名做事務(wù)的雇員外，都是早年入黨的革命知識(shí)分子。李竹如組織大家在極其困難的條件下堅(jiān)持辦報(bào)，他經(jīng)常夜以繼日地工作。每期報(bào)紙都有他寫(xiě)的社論、評(píng)論和連載文章。該報(bào)用大量篇幅介紹了魯迅、郭沫若、茅盾、巴金、丁玲等幾十位進(jìn)步作家。魯迅先生逝世時(shí)，李竹如親自寫(xiě)了記述魯迅先生葬禮的長(zhǎng)篇報(bào)道，在《文化報(bào)》連載。《文化報(bào)》雖然出版時(shí)間不長(zhǎng)，但它受到了廣大青年讀者的歡迎，除在上海銷售外，還發(fā)行到北京、山東、山西、江蘇、河北、河南、陜西等地。山東不少縣城的學(xué)校都訂了這份報(bào)紙。

1937年8月13日，日本侵略軍向上海大舉進(jìn)攻，李竹如被迫離開(kāi)上海，奔赴延安。他幾乎沒(méi)帶什么行裝，卻帶了一簡(jiǎn)蠟紙，一塊鋼板，還有一支刻字的鐵筆。一路上，敵機(jī)轟炸，鐵路、公路交通中斷，他步行到了蚌埠，并在路上把一些知識(shí)青年吸收到自己身邊。他把黨的抗日救國(guó)的主張油印成傳單，沿途散發(fā)。他把結(jié)伴而行的知識(shí)青年變成了一支宣傳隊(duì)。他們經(jīng)過(guò)江蘇、安徽、河南進(jìn)入山西，這支隊(duì)伍也像滾雪球般越滾越大。

當(dāng)時(shí)的山西，正成為全國(guó)矚目的戰(zhàn)爭(zhēng)舞臺(tái)。一邊是潮水似潰退的國(guó)民黨軍隊(duì)，一邊是大踏步奔赴抗日前線的八路軍。李竹如在晉東南，遇上劉伯承、鄧小平率領(lǐng)的一二九師部隊(duì)，他便留了下來(lái)，做民運(yùn)工作，在和順縣一帶發(fā)動(dòng)群眾。1938年，黨分配他擔(dān)任晉冀豫區(qū)黨委機(jī)關(guān)報(bào)《中國(guó)人報(bào)》社社長(zhǎng)。在報(bào)社，李竹如除親自審稿撰稿外，還負(fù)責(zé)校稿、付印。在《中國(guó)人報(bào)》從油印、石印改為鉛印時(shí)，朱德總司令和北方局的負(fù)責(zé)同志曾親到報(bào)社祝賀。在大片國(guó)土淪陷的歲月，《中國(guó)人報(bào)》是一面大旗，是中國(guó)人在強(qiáng)虜面前決不低頭、決不彎腰的象征。

1939年1月1日，《中國(guó)人報(bào)》社與《新華日?qǐng)?bào)》社的一部分同志合并，出版《新華日?qǐng)?bào)》(華北版)，李竹如任副總編輯。不久，他又在朱瑞倡議下創(chuàng)辦太行文化教育出版社，組織出版了《辯證法唯物論》、《論持久戰(zhàn)淺說(shuō)》等書(shū)籍。他還主持并與張磐石等創(chuàng)辦了反映抗日根據(jù)地軍民斗爭(zhēng)生活的綜合性刊物《抗戰(zhàn)生活》。這些報(bào)刊書(shū)籍的出版，對(duì)于宣傳黨的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線，教育人民，鼓舞人民，打擊日本侵略者及其他反動(dòng)勢(shì)力，起了非常巨大的作用。

同年5月，以徐向前為司令員、朱瑞為政治委員的八路軍第一縱隊(duì)開(kāi)赴山東，由于李竹如是山東人，熟悉山東情況，中共中央北方局調(diào)他到第一縱隊(duì)，先后擔(dān)任秘書(shū)科長(zhǎng)和民運(yùn)部長(zhǎng)。

故鄉(xiāng)的土地、山川依舊，卻滿目瘡痍。在日本侵略者占據(jù)的城市和鐵路線上，高懸起太陽(yáng)旗，齊魯大地籠罩在恐怖的陰影中。

國(guó)民黨山東省主席韓復(fù)榘不戰(zhàn)南逃后，蔣介石又派沈鴻烈收羅留在山東各地的國(guó)民黨殘余，打著抗日的旗號(hào)，干起反共的勾當(dāng)。一些地方土頑也在拚命拉山頭，擴(kuò)充自己的勢(shì)力范圍，斗爭(zhēng)形勢(shì)錯(cuò)綜復(fù)雜。在這種情況下，如何把千百萬(wàn)群眾齊集在抗日旗幟下，團(tuán)結(jié)在黨的周圍，共同抗擊日本帝國(guó)主義，是李竹如主持的民運(yùn)工作的主要任務(wù)。其間，在魯中、魯南、濱海農(nóng)村，都留下了李竹如的足跡。他吃在群眾家，住在群眾家；他熟悉農(nóng)村的道路，熟悉農(nóng)家的門(mén)扉，交了許多知心朋友。他非常了解群眾的需要和群眾的利益；他不滿足于一般的宣傳鼓動(dòng)，特別重視具體實(shí)際的工作；善于抓住各種時(shí)機(jī)，動(dòng)員和組織群眾，為爭(zhēng)取黨和民族的利益而斗爭(zhēng)。經(jīng)過(guò)不懈的努力，山東的抗戰(zhàn)局面有了明顯改觀，羅榮桓、陳光率領(lǐng)的一一五師陸續(xù)開(kāi)進(jìn)山東，游擊隊(duì)員的身影活動(dòng)在山崗上、青紗帳里，軍民攜手給入侵日寇以沉重打擊。

1940年，是山東抗日根據(jù)地建設(shè)取得輝煌成績(jī)的一年。在這一年里，李竹如為建立山東抗日民主政權(quán)做了大量卓有成效的工作。他是山東憲政促進(jìn)會(huì)籌備會(huì)的發(fā)起人之一，并具體負(fù)責(zé)籌備工作。在山東憲政促進(jìn)會(huì)成立大會(huì)上，他被選為執(zhí)委、常委和組織部長(zhǎng)。1940年7月，山東黨政負(fù)責(zé)人和山東各地區(qū)選派的代表共300余人，舉行了盛會(huì)，復(fù)選國(guó)大代表，成立山東省參議會(huì)，成立山東省抗日民主政府——山東戰(zhàn)時(shí)工作推行委員會(huì)，成立山東各界救亡群眾組織。李竹如是大會(huì)主席團(tuán)成員，具體負(fù)責(zé)大會(huì)的組織工作，并在會(huì)上作了題為《戰(zhàn)斗中的山東人民》的長(zhǎng)篇報(bào)告。在這次聯(lián)合大會(huì)上，他當(dāng)選為山東省參議會(huì)參議員和秘書(shū)長(zhǎng)，還當(dāng)選為山東戰(zhàn)時(shí)工作推行委員會(huì)的委員和文教組負(fù)責(zé)人。山東全省的工農(nóng)、青、婦、文化等各界救亡組織成立了。山東3800萬(wàn)同胞第一次組織起來(lái)，攥成一個(gè)拳頭，共同對(duì)付日本侵略者。李竹如還擔(dān)任了山東省文化界救亡協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)和山東各界救國(guó)聯(lián)合總會(huì)的常務(wù)委員。在擔(dān)負(fù)上述一系列工作中，顯示了他一個(gè)革命組織家的才能。

從1940年春天開(kāi)始，李竹如擔(dān)任了中共山東分局的宣傳部長(zhǎng)，并且繼續(xù)兼管一段民運(yùn)部的工作。他主管宣傳部以后，特別重視報(bào)紙宣傳工作，親自兼任《大眾日?qǐng)?bào)》社社長(zhǎng)。《大眾日?qǐng)?bào)》是山東分局的機(jī)關(guān)報(bào)，創(chuàng)刊于1939年1月1日。當(dāng)時(shí)報(bào)社工作人員多是年輕人，缺乏經(jīng)驗(yàn)，李竹如親自抓編輯、記者隊(duì)伍的建設(shè)，抓報(bào)紙采編、版式設(shè)計(jì)工作的改進(jìn)。從1939年到1942年的《大眾日?qǐng)?bào)》上，登載了李竹如署名的許多文章。這些文章，有的是在沂蒙山區(qū)農(nóng)家的油燈下寫(xiě)成的，有的是在凜冽寒風(fēng)中呵開(kāi)凍筆寫(xiě)就的。李竹如一直保持著抗戰(zhàn)前在濟(jì)南、上海辦報(bào)時(shí)的習(xí)慣，無(wú)論什么時(shí)候都親自執(zhí)筆寫(xiě)文章。當(dāng)時(shí)，《大眾日?qǐng)?bào)》上的許多重要社論和評(píng)論都是李竹如親自撰寫(xiě)的。1940年9月1日，李竹如為紀(jì)念“九一”記者節(jié)發(fā)表了《光榮的歷史與光榮的任務(wù)》一文，文中強(qiáng)調(diào)：歷史上從來(lái)沒(méi)有無(wú)立場(chǎng)的記者——新聞?dòng)浾邞?yīng)站在抗戰(zhàn)和進(jìn)步的立場(chǎng)上，接受黨的領(lǐng)導(dǎo)，擔(dān)負(fù)起光榮的時(shí)代責(zé)任。他不但親自領(lǐng)導(dǎo)《大眾日?qǐng)?bào)》社的工作，還擔(dān)任新華社山東分社的第一任社長(zhǎng)，非常關(guān)心、熱情指導(dǎo)山東各地的報(bào)刊工作。他在分局宣傳部中指定專人負(fù)責(zé)閱讀各地的報(bào)紙，了解情況，發(fā)現(xiàn)問(wèn)題，及時(shí)指導(dǎo)。山東的宣傳文教工作，在中共山東分局的統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)下，在李竹如和宣傳部的指導(dǎo)推動(dòng)下，在艱苦的戰(zhàn)爭(zhēng)歲月，發(fā)揮了動(dòng)員群眾、鼓舞群眾的巨大作用。

在1941年冬季日軍大“掃蕩”中，山東抗日民主政權(quán)——山東戰(zhàn)時(shí)工作推行委員會(huì)副主任兼秘書(shū)長(zhǎng)陳明不幸犧牲。李竹如接替陳明擔(dān)任山東戰(zhàn)時(shí)工作推行委員會(huì)秘書(shū)長(zhǎng)，負(fù)責(zé)省政府日常工作，有一段還兼著山東分局宣傳部長(zhǎng)和調(diào)查研究室主任。4月間，劉少奇受黨中央委托到山東視察工作，對(duì)山東工作作了重要指示。李竹如根據(jù)分局關(guān)于實(shí)行減租減息開(kāi)展群眾運(yùn)動(dòng)的指示，親自深入農(nóng)村蹲點(diǎn)，進(jìn)行調(diào)查研究，參與制定了一系列貫徹中央指示的文件，使山東的各項(xiàng)工作取得非常明顯的起色。

正當(dāng)風(fēng)華正茂的李竹如為山東人民的解放事業(yè)大展鴻圖的時(shí)候，在1942年11月2日的對(duì)崮峪反“掃蕩”戰(zhàn)斗中，他被日軍罪惡的子彈奪去了生命。李竹如的犧牲，令山東軍民十分悲痛。1943年5月4日，山東各界舉行了追悼大會(huì)。《大眾日?qǐng)?bào)》頭版以半版篇幅發(fā)表了中共山東分局書(shū)記朱瑞的《紀(jì)念李竹如同志，開(kāi)展山東民主文化工作》的悼文。延安《解放日?qǐng)?bào)》也在頭版刊載了追悼大會(huì)的消息。李竹如故鄉(xiāng)父老，為失去這樣一個(gè)優(yōu)秀的兒子而悲痛。為了緬懷他，中共利津縣委、利津縣人民政府為李竹如烈士建立了墓碑，雕制了塑像。中共中央軍委副主席徐向前元帥專門(mén)為墓碑書(shū)寫(xiě)了碑名，并題詞贊頌“李竹如同志是我黨宣傳新聞戰(zhàn)線上一位杰出的組織者和活動(dòng)家”。