公元627年，唐太宗李世民即皇帝位，改元“貞觀”。此后二十余年間，他勵精圖治、善于納諫，使得政治清明、經(jīng)濟(jì)繁榮，中國封建社會達(dá)到了新的高峰，開啟了我國歷史上又一個偉大的時代，史稱“貞觀之治”。

在平定天下之后，唐太宗充分認(rèn)識到了文化對于社會發(fā)展的重要作用。他曾說，“朕雖以武功定天下，終當(dāng)以文德綏海內(nèi)”（《舊唐書·音樂志》）。由此，他先后任命魏征、虞世南、顏師古等為執(zhí)掌朝廷“秘書圖籍”的秘書監(jiān)，“購天下書……繕寫藏于內(nèi)庫”（《新唐書·藝文志》）。在皇帝的大力倡導(dǎo)和支持下，“數(shù)年之間，秘府圖籍，粲然畢備”（《舊唐書·魏征傳》）。

唐太宗還酷愛書法，尤喜王羲之。他“出內(nèi)努金帛，購人間遺墨，得真行草二千二百余紙來上。萬幾之余，不廢模仿”（《宣和書譜·歷代諸帝王書》）。為表達(dá)對王羲之的敬意，他還親自為《晉書·王羲之傳》作后論，認(rèn)為“盡善盡美，其惟王逸少乎！……玩之不覺為倦，覽之莫識其端，心慕手追，此人而已。其余區(qū)區(qū)之類，何足論哉！”（《晉書·王羲之傳》）。在太宗皇帝的大力支持下，“一時天下王（羲之）書翕然幾盡”。那么，《蘭亭序》豈能獨(dú)缺？

《蘭亭序》是王羲之本人非常欣賞的一部作品，在當(dāng)時已聲名震天，只不過在其后的兩百余年間，世人均莫知所蹤。后來，在虞世南和房玄齡的謀劃下，派監(jiān)察御史蕭翼智賺《蘭亭序》而歸。這個過程，在唐人何延之的《蘭亭記》的記述中充滿了曲折和故事性，幾近傳奇。但是，一個基本的事實(shí)是，太宗皇帝如愿得到了《蘭亭序》。可以想見，當(dāng)時皇帝該是怎樣的愉悅乃至興奮！

唐太宗在得到《蘭亭序》后欣喜不已，“寶惜者獨(dú)此書為最，置于座側(cè)朝夕觀賞”。他不僅自己臨摹，還“命供奉榻書人趙模、韓道政、馮承素、諸葛貞等四人，各拓?cái)?shù)本，以賜皇太子諸王近臣。”此外，太宗皇帝可能還令與自己書學(xué)關(guān)系密切的近臣虞世南、褚遂良以及歐陽詢等分別臨摹傳拓。

在唐太宗的推崇下，《蘭亭序》的影響得以在更大范圍內(nèi)散播開來，并得到了更多書者的認(rèn)可。禇遂良的《晉右軍王羲之書目》把《蘭亭序》列為右軍行書第一。《蘭亭序》影響日劇，而其作者王羲之也日益被神化，“貞觀、永徽以還，右軍之勢，幾奔天下”。

就這樣，在大唐皇帝的喜愛和鼎力推崇下，王羲之書壇盟主的“書圣”地位得以確立和鞏固。與此同時，作為王羲之得意之作的《蘭亭序》，同樣在實(shí)際上奠定了“天下第一行書”的地位。

《蘭亭序》不僅是中國書法史上首屈一指的杰作，同樣也是中國人所熟悉的文學(xué)佳篇，它大概是中國翻刻和臨摹最多、流傳最廣的單篇法帖了。

歲月滄桑。如今，在貞觀年間大規(guī)模學(xué)法《蘭亭序》活動中得以流傳的臨摹傳拓本，只剩下了聊聊數(shù)本。清乾隆年間，乾隆皇帝將收集到的八種本子同刻于一根石柱上，謂之“蘭亭八柱”，其中前三柱分別為虞世南臨本（“天歷本”或“張金界奴本”）、傳褚遂良摹本和馮承素摹本（“神龍本”）。現(xiàn)在，歷經(jīng)千年的磨礪沉淀，它們依然熠熠生輝，訴說著這段歷史上的不朽傳奇。