1915年12月7日，北京及各省投票推戴一律告竣，上報(bào)參政院，并推定參政院為國(guó)民代表大會(huì)總代表。

12月11日上午9時(shí)，舉行解決國(guó)體總開(kāi)票。各省國(guó)民代表共1993人，贊成君主立憲票正好1993張，沒(méi)有一票反對(duì)，也沒(méi)有一張廢票。各省的推戴書(shū)上一致寫(xiě)著：“恭戴今大總統(tǒng)袁世凱為中華帝國(guó)皇帝，并以國(guó)家最上完全主權(quán)奉之于皇帝，承天建極，傳之萬(wàn)世。”當(dāng)場(chǎng)楊度和孫毓筠提議說(shuō)：“本院前由各省委托為總代表，尤應(yīng)以總代表名義恭上推戴書(shū)。”秘書(shū)長(zhǎng)拿出準(zhǔn)備好的推戴書(shū)當(dāng)眾朗讀，要求袁世凱“俯順輿情，登大寶而司牧群生，履至尊而經(jīng)綸六合”。參政全體起立，一致通過(guò)。11點(diǎn)半，在歡呼聲中散會(huì)。

當(dāng)天中午，袁世凱接到推戴書(shū)，立即發(fā)回，并申令“另行推戴”。他首先表示：“查約法內(nèi)載民國(guó)之主權(quán)，本于國(guó)民之全體，既經(jīng)國(guó)民代表大會(huì)全體表決，改用君主立憲，本大總統(tǒng)自無(wú)討論之余地。”“惟推戴一舉，無(wú)任惶駭。本大總統(tǒng)從政垂三十年，……上無(wú)裨于國(guó)計(jì)，下無(wú)濟(jì)于生民，追懷故君，已多慚疚，今若驟躋大位，于心何安？此于道德不能無(wú)慚者也。制治保邦，首重大信。民國(guó)初建，本大總統(tǒng)曾向參議院宣誓，愿竭力發(fā)揚(yáng)共和，今若帝制自為，則是背棄誓詞，此于信譽(yù)無(wú)可自解者也……望國(guó)民代表大會(huì)總代表等熟籌審慮，另行推戴，以固國(guó)基。”

下午5點(diǎn)，參政院再次開(kāi)會(huì)，孫毓筠等提議說(shuō)，此事既屬全國(guó)一致，元首亦未便過(guò)拂輿情，理應(yīng)由本院以總代表名義呈遞第二次推戴書(shū)。眾贊成。

秘書(shū)廳僅用15分鐘就擬成2600余字長(zhǎng)文，參政院繼續(xù)開(kāi)會(huì)，眾人對(duì)推戴書(shū)均無(wú)異議，乃于當(dāng)晚進(jìn)呈給袁。在這個(gè)推戴書(shū)里，稱頌袁有經(jīng)武、匡國(guó)、開(kāi)化、靖難、定亂、交鄰等六大“功烈”。文中說(shuō)：“前此之宣誓，有發(fā)揚(yáng)共和之愿言，此特民國(guó)元首循例之詞，僅屬當(dāng)時(shí)就職儀文之一。當(dāng)日之誓詞根于元首之地位，而元首之地位，根于民國(guó)之國(guó)體。國(guó)體實(shí)定于國(guó)民之意向，元首當(dāng)視乎民意為從違。民意共和，則誓詞隨國(guó)體而有效;民意君憲，則誓詞亦隨國(guó)體力變遷。今日者，國(guó)民厭棄共和，趨向君憲，則是民意已改，國(guó)體已變，民國(guó)元首之地位已不復(fù)保存，民國(guó)元首之誓詞當(dāng)然消滅。凡此皆國(guó)民之所自為，固于皇帝渺不相涉者也。”固請(qǐng)?jiān)绖P稱帝。

12日一早，袁世凱申令說(shuō)道：“天下興亡，匹夫有責(zé)，予之愛(ài)國(guó)，詎在人后？但億兆推戴，責(zé)任重大，應(yīng)如何厚利民生，應(yīng)如何振興國(guó)勢(shì)，應(yīng)如何刷新政治，躋進(jìn)文明，種種措置，豈于薄德鮮能所克負(fù)荷！前次掬誠(chéng)陳述，本非故為謙讓，實(shí)因惴惕文縈，有不能自己者也。乃國(guó)民責(zé)備愈嚴(yán)，期望愈切，竟使子無(wú)以自解，并無(wú)可諉避。”為了“救國(guó)救民”，只好當(dāng)皇帝了。

1915年12月，在國(guó)會(huì)、民眾請(qǐng)?jiān)笀F(tuán)(妓女請(qǐng)?jiān)笀F(tuán)、乞丐請(qǐng)?jiān)笀F(tuán))、籌安會(huì)和各省國(guó)民代表的推戴下，恢復(fù)了君主制。袁世凱多次揖讓，最終接受皇帝之尊號(hào)，建立中華帝國(guó)，以1916年為洪憲元年，行君主立憲政體，把總統(tǒng)府改為新華宮。12月23日，袁世凱身著袞冕在天壇祭天，并擬定于1916年1月1日舉行登基大典。袁世凱即位后，擬定《新皇室規(guī)范》，其中包括“親王、郡王可以為海陸軍官，但不得組織政黨并擔(dān)任重要政治官員;永廢太監(jiān)制度;永廢宮女采選制度;永廢各方進(jìn)呈貢品制度;凡皇室親屬不得經(jīng)營(yíng)商業(yè)，與庶民爭(zhēng)利。”然而，孫中山、梁?jiǎn)⒊热藞?jiān)決反對(duì)帝制，北洋將領(lǐng)段祺瑞、馮國(guó)璋等也深為不滿，段祺瑞致電袁世凱：“恢復(fù)國(guó)會(huì)，退位自全”。12月25日，蔡鍔、唐繼堯等在云南宣布起義，發(fā)動(dòng)護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)，討伐袁世凱。貴州、廣西相繼響應(yīng)，3月份袁世凱被迫宣布退位，恢復(fù)“中華民國(guó)”年號(hào)，起用段祺瑞為國(guó)務(wù)卿兼陸軍總長(zhǎng)，企圖依靠段團(tuán)結(jié)北洋勢(shì)力，壓制南方起義力量，但起義各省沒(méi)有停止軍事行動(dòng)。5月下旬袁世凱憂憤成疾，1916年6月6日，袁世凱因尿毒癥不治而亡，時(shí)年57歲。同年8月24日正式歸葬于河南安陽(yáng)。

從萬(wàn)眾期待到千夫所指，袁世凱本有機(jī)會(huì)成為“中國(guó)之華盛頓”，卻最終成為舉國(guó)唾罵的“竊國(guó)大盜”，在眾叛親離中羞恨而死。相傳袁世凱彌留之際的最后一句話是：“他害了我。”“他”是誰(shuí)？有人說(shuō)是一心想當(dāng)“皇太子”的袁克定，有人說(shuō)是一心想做“帝王師”的楊度，也有人說(shuō)是袁世凱自己的帝王思想。