有網(wǎng)友問(wèn)我，為什么現(xiàn)在的年輕出家人頭上沒(méi)有香疤了？看很多電影電視劇，里面的和尚頭上都有香疤的。香疤在漢傳佛教中也被稱為戒疤，這是漢傳佛教的一個(gè)“特產(chǎn)”，不過(guò)在1983年已經(jīng)被中國(guó)佛教協(xié)會(huì)發(fā)文廢止了。在《關(guān)于漢族佛教寺廟剃度傳戒問(wèn)題的決議》的文件中說(shuō)：受戒時(shí)在受戒人頭頂燒戒疤的做法“并非佛教原有的儀制，因有損身體健康，今后一律廢止”。從此以后，新受戒的漢族僧人，頭頂上再也不會(huì)有戒疤了。

為什么漢傳佛教的出家人頭上以前會(huì)有戒疤呢？戒疤又是什么時(shí)候開(kāi)始有的呢？目前比較通用的說(shuō)法是《中國(guó)和尚受戒·香疤考證》所述，相傳始于元世祖至元二十五年(1288)，沙門志德住持金陵天禧寺時(shí)，與七眾授戒，燃香于頂，指為終身之誓。此事逐漸演變成慣例。后世中國(guó)佛教徒往往以此表示自己的信心，出家眾之燒戒疤更成為是否受戒的辨識(shí)方式。

在我十多年前看過(guò)的一本佛教書(shū)籍中，對(duì)戒疤的起源有另外一種解釋，我個(gè)人認(rèn)為這種解釋似乎更符合當(dāng)時(shí)的歷史情況。宋末，蒙古軍隊(duì)一路南征，所到之處青壯年男子要么被屠殺，要么被強(qiáng)征服勞役，但是蒙古軍隊(duì)對(duì)出家的僧人卻從不為難，蓋因當(dāng)時(shí)蒙古上層推崇佛教。因此漢地青壯年紛紛剃發(fā)穿起袈裟，扮作出家人以躲避刀兵劫。出家人陡然增加，令蒙古軍隊(duì)無(wú)法分辨真?zhèn)?，因此蒙古統(tǒng)治者以燒戒疤來(lái)區(qū)分是否是出家人，而且燒了戒疤以后是不允許還俗的。因?yàn)闊浒桃淌軇×业奶弁矗胰蘸鬅o(wú)法還俗，因此很多人不得不放棄假出家這種方式。從元朝以后，一直到中國(guó)佛教協(xié)會(huì)廢止燒戒疤止，戒疤稱為了漢傳佛教的一個(gè)特色。無(wú)論戒疤的起源如何，燒戒疤都不是佛教制度，只為中國(guó)所獨(dú)有，并未見(jiàn)于其他國(guó)家。

有一種說(shuō)法，說(shuō)燒戒疤是起自于舍身供養(yǎng)的佛家思想，也被視為斷除我執(zhí)。舊時(shí)出家人受戒時(shí)，所燃香疤之?dāng)?shù)目一般有一、二、三、六、九、十二幾種。十二點(diǎn)表示是受的戒律中最高的“菩薩戒”。在家眾多于受菩薩戒日的前腋、燒戒疤于手腕;出家眾的戒疤多燒于頭頂，成為世俗人眼中和尚的標(biāo)識(shí)之一。

佛門除了剃度(凡是出家當(dāng)和尚或尼姑的人都要剃光頭發(fā)，這在佛教中叫做剃度)儀式外，還有“清心”儀式。即入寺后，經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的學(xué)習(xí)，成績(jī)優(yōu)秀者，老和尚會(huì)用線香為他們點(diǎn)上僧侶生涯的第一顆戒疤，稱之為“清心”。然后在接下來(lái)的一兩年內(nèi)，如果表現(xiàn)良好，則有資格得到第二個(gè)戒疤，名為“樂(lè)福”。一般而言，如果順利的話，寺里一些年長(zhǎng)的老和尚大多可以擁有五六個(gè)戒疤;而像少林寺等重要寺院的住持，則有八、九乃至十二個(gè)戒疤。

戒疤，作為漢傳佛教的一個(gè)特色，如今已經(jīng)不復(fù)存在了，但是出家人以這樣的方式表達(dá)自己斷絕塵緣、皈依佛門的勇氣，是值得我們嘆服的。今天的人們，如果看見(jiàn)過(guò)于年輕的身著僧服的人，恐怕要多留幾個(gè)心眼了，前面講過(guò)，燒戒疤的制度在1983年就已經(jīng)全面廢止了。