李斯：貪戀權勢

公元前208年，大秦帝國左丞相李斯被腰斬于首都咸陽。李斯相秦，厥功甚巨，但位極人臣又怎樣？他堂堂大秦丞相率領百官向閹人趙高小心賠笑，仍逃不開被指鹿為馬的小人誣陷，身被五刑(黥、劓、斬左右趾、梟首、剁成肉醬)，腰斬于市，夷滅三族！

在腰斬前，李斯對著一起奔赴黃泉的兒子，追憶起當年領著孩子們，牽著咻咻嘶叫的獵狗，在秋日衰草叢中，追逐狡兔的無憂歲月。“吾欲與若復牽黃犬俱出上蔡東門逐狡兔，豈可得乎！”

這一句痛悔交加的呼喊，是他對其追逐權力的一生的徹底否定和決絕。

辯機：與公主偷情

高陽公主盡管是唐太宗最寵愛的女兒，但也不得不接受這樣的命運——被作為至高的恩賜，賞給大功臣房玄齡的兒子。

房家老二房遺愛不學無術，空有一身蠻力。氣憤之余，高陽公主從結婚那天起就不接納丈夫。

在驪山的一間草庵里，她遇到了正在潛心研讀佛經的和尚辯機。辯機是玄奘的高足，是長安城最負盛名的僧人之一。

英俊飽學的辯機，成就了高陽公主的愛情夢想，他們的糾纏延續了七八年之久。后來，一直在情感中四處逃避掙扎的辯機，被選去譯經，沒有再見到高陽公主。但他藏匿的公主贈送的玉枕，被小偷偷了出來，在銷贓時被官府逮獲，公主與辯機的不倫之戀就此大白于天下。唐太宗大怒，下詔將辯機處以腰斬極刑。據說當辯機橫臥在鍘刀之下時，發現刀刃上一只螞蟻在爬動。辯機無比愛憐地拈起螞蟻，輕輕放到一邊，然后從容地躺下，在市井小兒幸災樂禍的圍觀中，終結了生命。

明代大儒：只認朱元璋的孫子不認兒子

明洪武三十五年(1402年)，燕王朱棣打著“清君側”的旗號，率師南下。軍師道衍送至城外，在馬前向他跪拜：“臣有秘事一件相托。”朱棣問他何事。道衍說：文學博士方孝孺，素有學行，城破之日，必不肯降。殿下萬萬不可殺他。殺了方孝孺，天下的讀書種子就絕了。當時方孝孺已經是名聞天下的第一大儒，朱棣也有意借用他的威信來收買人心，所以答應了下來。

當燕軍攻破南京后，文武百官多見風轉舵，投降燕王，方孝孺果然拒不投降。朱棣派人強行押解方孝孺上殿，方孝孺披麻戴孝而入，哭聲響徹大殿。方孝孺厲聲質問朱棣，為何不立惠帝的兒子或弟弟為帝？

朱棣無可奈何，只好命人把筆墨擺在方孝孺面前，強迫他撰寫新皇即位的詔書。

方孝孺接過筆，狂草四字：“燕賊篡位。”擲筆于地，邊哭邊罵道：“死即死耳，詔不可草！”朱棣見方孝孺寧死不屈，威脅他說：“你不怕被誅九族嗎？”方孝孺義無反顧地回答：“即使誅我十族又怎樣！”朱棣怒不可遏，命人把方孝孺從嘴角直割到耳朵，方孝孺滿臉是血，仍忍痛怒罵不絕。

明成祖一怒之下，把方孝孺的門生和朋友算作第十族，連同其九族在方孝孺面前一一誅盡，被殺者共達873人，謫戍荒者更逾數千。方孝孺始終沒有屈服，被腰斬于南京聚寶門外。傳說腰斬后，方孝孺還以肘撐地爬行，以手蘸血連書十二個半“篡”字才斷氣。

俞鴻圖：小妾受賄作弊

歷史上最后一次腰斬判給了清代河南學政俞鴻圖。雍正年間，俞鴻圖督學閩中(今福州市)，科考防范頗嚴，操守亦稱嚴謹。未料他的小妾與仆人串通，收取賄賂，其妾把考試材料貼在俞鴻圖官服背后補褂之上，俞鴻圖穿出去，仆人輕輕地揭去授給應試者，而他一點也沒覺察到。

事發后，雍正皇帝將俞鴻圖處以腰斬極刑。俞鴻圖倉促受刑，及赴刑場方才知道身受腰斬，要求死得痛快一點也來不及了。原來劊子手對于腰斬犯人，一向索取現費，得了錢則刀斧鋒利快下，可令其速死，以免長受痛苦;不得錢則故意緩緩而下使其遲死，血肉之軀寸寸受割，其痛楚可想而知。

腰斬之酷烈，連性格剛戾的雍正皇帝也動了惻隱之心，遂命封刀。如果記載不誤的話，從周代到雍正年間止，施行了兩千多年的腰斬刑罰，算是“壽終正寢”了。(朱飛)