《水滸傳》中，一共有好漢一百零八位，他們便是小說中俗稱的首領，分門別類的各不相同。梁山又被稱為梁山泊，主要因為就是在它作為一個特殊地界的山峰，周圍全是水域，所以又有人稱梁山是“泊子里”。正是考慮到這一點，因此山上專門衍生出了一種不同于其他首領的新軍種——水軍。回顧整個梁山的發展史，水軍的功勞著實是功不可沒，他們憑借不凡的身手，立下了不少戰功，包括捉黃安、俘虜高俅等等戰績，乃至最后將盧俊義賺上山，都是由他們來完成的。可以說，梁山之所以不同于其他山頭的草寇，水軍是非常關鍵的一個區別點，因為水軍的存在，以及極為特殊的天險，使得他們總是能夠化險為夷，讓北宋的官兵無法將他們剿滅，一直發展了很多年。

按理說，水軍在梁山上占據如此重要的職位，應該深受關注才對，起碼平時應該得到更多的照顧和福利。但實際上恰恰相反，水軍們不但沒有特殊待遇，而且在眾首領中地位偏低，號稱水軍第一將軍的李俊也只排在了第二十六位，還不如步軍的副頭領排名靠前。那么為什么水軍對梁山擁有如此深遠的意義，可他們還是在山上不受重視呢？

原因有二。首先，縱觀北宋歷史之前打過的大大小小的戰役，其中水戰的次數僅僅只占一小部分，而且戰役規模也偏小，那些號稱聲勢浩大的水戰，到最后其實都是在水邊打的，還是需要步軍參與，例如淝水之戰等等。赤壁之戰或許是一場精彩的水戰，但是經過史學家們的討論，這場戰役存在的真實性，還有待商榷。而且就就算真的發生過，這件戰役中，主要體現的也只是主將的指揮，當時的水軍統領蔡瑁在這場戰役中的存在感非常弱，只是一個背叛舊主的小丑而已。另外一位東吳的老將黃蓋，也是以一個詐降的形象出現在公眾視野中的，可以說跟高大二字毫無關聯，實在是難以得到人們的認可。如此真正受人敬仰的水軍英雄屈指可數，自然而然就很難引起人們的共鳴和反響。

凡是打仗，就必須要有兩方同時參加，而最為精彩的戰爭，必須要兩方處于一種勢均力敵的情況下，就算一方的實力稍強一些，但也必須要給對方勝利的機會和希望，如此才能夠撞出激情的火花。但是縱觀整個北宋水軍，他們沒有哪個人在水上有多少功夫的，一上場就直接被打退，爽快感是有了，但實在是談不上精彩。也正是沒有真正是官兵中沒有優秀的水軍，他們也便從未招收過一個正規的水軍將領上山。正因為對手沒有一個能夠拿得出手的水軍將領，如此無論他們的水軍實力強悍到了什么地步，都無法顯現出來，自然也就得不到眾人的稱贊。比如說數字10和100都比1要大，但這兩個數字之間一樣有很大的差距，但現在沒有一個比較的機會，所以這個差距也就沒有機會展現在眾人面前了。

所以，梁山上的很多人都認為水軍就是一群吃閑飯的，等到有水了才能施展本事，但平時打仗的時候，又有機會能遇到有水的情況？所以他們受歧視也是正常的，可惜梁山不是大江大海，他們空有一身本事，卻得不到機會證明自己。

水軍頭領地位低下的第二個原因，就是他們早在上山之前，在社會上的地位就非常的低微。前面說過了，直到最后梁山的水軍中也沒有一個是科班出身的，他們大多都是常年與水為伴，如此才練就了一身不俗的水上本事。例如李俊，他早年一直都是在揚子江做艄公；還有張順兄弟二人，他們本身是江賊出身，地位低賤，后來一個改行當了私商，還是生活在社會的底層，有機會的話，偶爾還干干老本行，另一個則成了個賣魚的小販，統管著江邊的魚價；還有阮氏三兄弟，他們本身也都是打漁的出身。無一例外，這些人都是生活在社會的最底層，沒有地位可言，而他們上山之后，也因此受到了其他人的歧視，雖然名義上大家互稱兄弟，但大部分人心里對他們還是非常就瞧不起的。不說別的，就算現在讓一個大街上的叫花子跟你稱兄道弟，不少人心里也會有這種感覺，更何況在各個等級森嚴的封建社會。

所以，水軍頭領們可以說本事上不占優勢，出身上又吃虧，遭人歧視完全是在情理之中，他們排名普遍靠后，也正是因為這個原因。