給想當太監者作閹割手術的行家，人稱"刀子匠"，在清朝末年北京閹割制造太監的行業中，有兩家壟斷大戶：南長街會計司胡同的"畢五"和地安門內方磚胡同的"小刀劉"。這兩家的家主都是清朝的七品官，他們每個季度給總管內務府送去凈好身的成品小太監160名。當時想把孩子送到宮里當太監的人，首先要到畢家或劉家去"掛舀子"，也就是報名。然后經過一連串審查，看相貌，聽言談，試伶俐勁兒等，直到他們認為合格以后才能收留下這些孩子。

愿意凈身入宮做太監的人，必須要由有地位的太監援引，然后憑證人立下"婚書"，把自己當成"女人"那樣"嫁"到皇宮里。其中的關鍵是訂立生死文書，并需請上“三老四少”作為證明人，寫明系自愿凈身，生死不論，免得將來出麻煩吃官司。費用自然是要收取的，普通刀子匠的手術費是每閹割一名太監6兩白銀，窮人家大都拿不出，便要立下契約，等孩子進了宮發跡后再逐月回扣。如進宮混得不好，這筆債要一二十年才能還得清。

然后，選上一個好日子——最好在春末夏初，氣溫不高不低，沒有蒼蠅蚊子，因為手術后約一個月下身不能穿衣服。選好了日子之后，要把凈身者關在房間里。那房間必須密不透風，讓凈身者先清理糞便，然后鎖在房里。在這段禁閉期間，絕對不能飲食，免得有排泄的穢物沾染手術后的創口，致使傷口惡化，危及生命。之所以要密不透風，也是為了凈身者的安全。這樣，經過三四天之后，才能讓刀子匠進行實施手術的準備工作。

手術前，操刀者先要問："你是自愿凈身嗎？"受割者說："是。"又問："假如你反悔，現在還來得及！"答道："決不后悔。"又問："那么你斷子絕孫，可和我毫無干系吧？"答道："毫無干系！"例行話問完，擔任介紹人的太監，把《自愿閹割書》循例地再念一遍。在此期間，如果被閹割者表現得不愿意甚至有絲毫猶豫，"刀子匠"都必須立刻松綁，揮手讓欲被閹割者自行離去。如果其態度堅決，就開始動手術。

手術刀是一種呈鐮狀彎曲的利刃，使用時通常并沒有特別的消毒措施，在火上烤一下，便算是消毒了。然后，主刀者即用手術刀進行切除手術。手術完成后，由兩名刀子匠攙扶被手術的人在房里緩行兩三個時辰后，才允許躺臥。手術后3天內不準喝水，據說由于干渴和傷痛，其間必須忍受非常的痛苦。3天過后才算大功告成，療養需100天左右。

后來非常有名的大太監李連英也是"小刀劉"給做的手術，手術成功后，李連英回家療養了一段時間。這是李連英的媽媽最苦最累的一年，也是和李連英談話最多的一年。媽媽幾乎都是含著淚教李連英怎樣為人，怎樣處世，告誡李連英：打人一拳，防人一腳的事，千萬不能干;自己吃飽了，也要想著別人;但行好事，蒼天不會辜負好心人的;不修這一世，要修你的來世等等。