在中國古代有許多關于神仙的傳說，千百年來，民間也供奉許多神仙。這些神仙五花八門，有愛神、婚姻之神、送子之神、保安居家之神、登科及第所祈之神、福祿壽喜之神、財神以及各行各業之神等等。其中有不少神仙涉及性/愛。這些現象不能僅用封建迷信來解釋，主要是表達了民眾對美好生活的祈求與向往。在階級社會中，許多民眾受苦受難越深，把命運寄托于神仙、寄托于來世的就越多。

這些信仰，這些傳說，也是古代文化的積淀。由于它多在民間流傳，無正史可循，所以流傳的起始年月已難查考。但是，它的流傳跨度大多有幾千年，而且在不斷地發展、補充、修改，直至明、清，甚至傳諸現世。我們就把這個問題在“清代”這一章作一些總結、歸攏性的闡述。

一、媒神之祖

女媧是被中國民間廣泛而長久崇拜的一位女性神，她被看成是創世神和始祖神。傳說女媧能化生萬物，她的最偉大的業績一是煉石補天，二是摶土造人。女媧在造人之前，于正月初一造出雞，初二造出狗，初三造羊，初四造豬，初五造牛，初六造馬。到了初七，開始以黃土和水造人。考慮到人要代代相繼，善衍不絕，于是創建了婚姻制度，促使男子與女子結合以生兒育女，于是女媧就成了第一個媒人，被后世尊奉為媒神，又稱“高禖”，這在本書第二章已述及。人們祭祀這位婚姻之神典禮十分隆重，修了女媧娘娘廟或高禖廟，用太牢（豬、牛、羊三牲齊備）這一最高禮節來祭祀她。這些廟至今在山東洛寧、山西河津、江西雩都等地區還有保留。女媧之神的出現反映了母系氏族社會中婚姻以婦女為中心，女族長掌握著全族的婚姻大事。

二、牛郎織女

牛郎織女的故事是中國四大傳說之首（中國的四大傳說是“牛郎織女”、“嫦娥奔月”、“孟姜女”、“梁山伯與祝英臺”，都是歌頌男女真誠的愛情的）。牛郎與織女最初源于原始信仰中的星辰崇拜，是星宿的神化與人格化。中國有不少神的傳說都是源于此，如二十八宿、青龍、白虎、朱雀、玄武、魁星、南極老人星等。

三、月神

月神，是中國民間流傳最廣的神仙之一。月神又叫月光娘娘、太陰星主、月姑、月光菩薩等。崇拜月神，在中國由來已久，在世界各國也是普遍現象，這是源于原始信仰中的天體崇拜。在黑夜中，月亮給人帶來了光亮；月色朦朧，又會使人產生許多遐想，許多美麗動人的故事因此產生，“嫦娥奔月”就是其中著名的一個。傳說嫦娥是后羿的妻子，后羿因射九日，得罪了天帝，把他們貶在人間，后來，后羿得了西王母的長生不老藥，嫦娥偷吃后升天而去，住于月宮，就成了月神娘娘。《山海經》、《搜神記》等古籍中都記有此事。

此后，月神就較普遍地為民間供奉。我國古代男女熱戀時在月下盟誓定情，拜禱月神。有些分離的戀人也拜求月神祈求團圓。

四、月下老人

月下老人是我國神話傳說中專管婚姻的神，又稱“月老”。據沈三白《浮生六記》說：“一手挽紅絲，一手攜杖懸婚姻簿，童顏鶴發，奔馳開非煙非霧中。”我國不少地方都有月老祠。

五、戀愛之神

在封建禮教的壓迫下，不少有情人難成眷屬，于是只能向神仙祭禱，以求神仙幫助，這神仙就是戀愛之神——泗州大圣。

泗州大圣流傳于廣東、福建一帶。他的產生有段故事：福建惠安和晉江兩縣交界處有一條洛陽江，水流湍急，無法架橋，經過多少代人的努力也沒成功。有一天，有個老翁與一絕色女郎劃船在江心，老翁宣布有誰以錢擲中姑娘，就把姑娘嫁給誰。于是前來投錢的人不計其數，可是錢都落在江里。這樣過了幾個月，江底積滿了錢，成為架橋的奠基石。實際上，這位老翁是土地爺變的，姑娘是觀世音菩薩變的，他們這么做的目的就是為了促進架橋。

可是，就在這大功快要告成之時，一個聰明的泗州人想了個巧妙方法，用錢擲中了姑娘。老翁便叫他到涼亭去議婚。這位泗州人往涼亭里一坐，就起不來了，原來他的靈魂被觀世音菩薩度化到西天成佛去了，而肉體還留在亭中，成了民間膜拜的泗州大圣。

人們傳說，泗州大圣十分理解與同情追求美滿婚姻的癡男怨女，只要在泗州大圣佛像的腦后挖下一點泥巴，偷偷地撒在對方身上，對方就不會變心了，愛情、婚姻就會得到幸福的結局了。但是這一來，這座佛像的后腦勺就只好一修再修了。

六、喜神

喜神就是吉神。人們總是希望趨吉避兇、追求喜樂，所以要造出一個喜神來。結婚乃人生一大樂事，所以辦婚事又稱辦喜事。辦喜事當然離不開喜神，舊俗，新娘坐立須對正喜神所在的方位，但這方位何在，就要請教陰陽先生了。

七、床神

祭祀床神的風俗由來已久，宋朝已流行此俗。宋人楊循吉《除夜雜詠》詩云：“買糖迎灶帝，酌水祀床公”，即是指此。俗傳床神有男女之分，床婆貪杯，而床公好茶，所以“以酒祀床母，以茶祀床公”，這叫男茶女酒。祭床神時，置茶酒糕果于寢室，祈“終歲安寢”。時間各地不一，有的地區在除夕接灶神后，接著祭床神；有的地區在上元日后一日，即農歷正月十六祭床神。

舊時有些地區還有“安床”習俗，即在婚禮舉行的前幾天在洞房內安放新床；其位置要按男女雙方的生辰八字、窗向、神位來確定，忌與桌、柜、櫥相對。安床要選擇吉日良辰進行。安床后，當晚要拜床母。在明、清時就有拜床母的習俗，清代長篇小說《醒世姻緣傳》中就有這方面的描寫。婚禮禮拜床神，是希望新婚夫妻如膠似漆，生活幸福美滿。

八、和合之神

古時和合之神有不同的含意。《事物原會》云：“和合神乃天臺山僧寒山與拾得也。”“和合”一詞，有和睦同心，調和、順利等意，最早則見于《周禮"地官》，在“媒氏”疏中云：“使媒求婦，和合二姓”，這應是“和合”之正解。所以和合神原主家人和合，逐漸演變為婚姻和合之神；并由原來蓬頭笑面、擎鼓執棒的一位神，衍變為一持荷、一捧合的二神。持荷由于“荷”、“和”諧音，棒合也出于此故。

蘇州寒山寺的大雄寶殿后壁，嵌有清代名畫家羅聘所繪寒山、拾得寫意話畫石刻。大殿旁堂屋供奉木雕金身寒山、拾得塑像，一人手持一荷，另一人手棒一合，造型古樸，栩栩如生。

九、子孫娘娘

“多子多福，子孫滿堂”是過去中國人傳統的文化心態和追求，為了禮佛拜神、祈求子嗣，眾多的送子神仙也應運而生。送子神仙名目繁多，一般都稱為子孫娘娘。如廣州著名的祈子神廟——金花廟中，主神為金花夫人，附祀的有張仙、華陀、月老、花王、桃花女、斗姆等，大都與生育有關；還有二十奶娘神像，也都和生育有關。

十、娼妓神

過去妓女供奉的神明除通用神外，還有自己的專用神。最早的娼妓神，據稱是春秋時的大政治家管仲。清代的紀昀在《閱微草堂筆記》中云：“娼族祀管仲，以女閭三百也。”關于“女閭三百”一事，《戰國策"東周策》云：“齊桓公宮中七市，女閭七百，國人非之。”明人謝肇浙的《五雜俎》云：“管子之治齊，為女閭七百，征其夜合之資，以佐軍國。”由于管仲是歷史記載最早公開地、大規模地設倡者，所以被后世妓女奉為祖師與神明。

除管仲外，古代娼妓還信奉白眉神。明人沈德符在《萬歷野獲編》中說，白眉神長髯偉貌，騎馬持刀，與關公像略肖，但眉白而眼赤。京師人相詈，指其人曰“白眉赤眼者”，必大恨，其猥褻可知。徐珂的《清稗類鈔》說他又叫妖神：娼家魔術，在在有之，北方妓家，必供白眉神，又名妖神，朝夕禱之。千百年來，娼妓對白眉神十分恭敬，“初薦枕于人，必與艾豭（老公豬，指嫖客）同拜此神，然后定情，南北兩京皆然也。”