周，是中國(guó)歷史上第一個(gè)有詳盡書(shū)面記載的王朝。從它建立之初，有兩大特點(diǎn)就注定了它會(huì)和之后的朝代一樣走向衰落和滅亡，一是高度集中的權(quán)力，二是分配的嚴(yán)重不公。

周朝在建立二百多年后，衰敗的跡象就顯現(xiàn)出來(lái)了，周幽王被臣下聯(lián)合犬戎殺害，周平王把部城從鄗京遷往洛邑，史稱(chēng)東周，春秋時(shí)期就此開(kāi)始。

此時(shí)的周王朝，對(duì)于周武王當(dāng)初分封的諸侯國(guó)的控制力度已大為減弱。這些由周朝開(kāi)國(guó)功臣、王室子弟以及夏、商等前朝后代組成的諸侯王們，本來(lái)就同床異夢(mèng)，這時(shí)更是各打各的算盤(pán)，他們?cè)诓煌５慕涣骱团鲎仓袑ふ倚碌膰?guó)際秩序。在紛爭(zhēng)不斷、生靈涂炭、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)不能順利進(jìn)行、蠻族乘機(jī)入侵的混亂局面下，時(shí)而會(huì)有救世主式的人物出現(xiàn)，比如齊恒公。此時(shí)的周王朝，雖然虛弱，但畢竟還是天下共主，是合法政府，所以齊恒公提出了尊崇王室、聯(lián)合華夏民族抵御外族入侵、尋求國(guó)際新秩序等口號(hào)。由于順應(yīng)了大眾心理和實(shí)際需求，所以迅速得到響應(yīng)。齊恒公、晉文公們?cè)诓煌瑫r(shí)期分別擔(dān)當(dāng)著天下盟主的角色，并且在這個(gè)過(guò)程中積累了深厚的政治資本，在相對(duì)有序的國(guó)際環(huán)境中發(fā)展經(jīng)濟(jì)、開(kāi)展貿(mào)易，積累資源，為應(yīng)對(duì)以后的風(fēng)云變幻打下基礎(chǔ)。

春秋與戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的交界，在學(xué)界是有爭(zhēng)議的。一般有三家分晉、田氏代齊、《春秋》成書(shū)等幾種說(shuō)法。這幾個(gè)歷史事件在時(shí)間跨度上從前481年至前403年。由此可見(jiàn)，春秋戰(zhàn)國(guó)的交匯是一個(gè)漸進(jìn)的過(guò)程，而不是一蹴而就。晉國(guó)大夫韓、趙、魏三家在經(jīng)過(guò)耗時(shí)幾百年的殘酷政治斗爭(zhēng)后，終于淘汰了范、中行、智氏等權(quán)臣家族，架空公族，瓜分了晉國(guó)。由于強(qiáng)大的晉被一分為三，所以?huà)咔辶饲卦诮y(tǒng)一中國(guó)中的最大障礙。這是一個(gè)大事件。

進(jìn)入戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，周王室的影響力進(jìn)一步衰弱，以至于可以忽略不計(jì)，甚至于前256年被秦國(guó)滅掉。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的諸侯國(guó)們，已經(jīng)不再顧及曾經(jīng)是非親即故的鄰國(guó)的感受，發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)也不再需要漂亮的借口，直接奔著土地、人口和財(cái)物而去順帶著消滅一下對(duì)方的有生力量，為自己鋪平道路。

經(jīng)過(guò)穆公、孝公、昭襄王、嬴政的勵(lì)精圖治，百里奚、商鞅、范睢的運(yùn)籌帷幄，白起、王翦的蠶食、鯨吞，前221年，秦終于統(tǒng)一了六國(guó)，結(jié)束了紛紜的局面。

春秋戰(zhàn)國(guó)，是中國(guó)形成統(tǒng)一王朝之后的第一個(gè)亂世，但亂中有序。正是各國(guó)各自為政、互相制衡的局面，才造成了文化的高度繁榮，出現(xiàn)百家爭(zhēng)鳴的局面;那些杰出的人才，在一國(guó)混不下去，可以去能接納自己的國(guó)家，比如吳起、范雎、蘇秦、張儀。就象很多家小公司，互相競(jìng)爭(zhēng)，互相拆臺(tái)，沒(méi)有形成一家大公司壟斷市場(chǎng)的情況。人才可以往更寬容、更適合自己的地方去流動(dòng)，而不必仰人鼻息、看人眼色行事。這更有利于人才能力的展示和個(gè)性的抒發(fā)。從這個(gè)方面來(lái)講，春秋戰(zhàn)國(guó)，是中國(guó)歷史上不可多得的黃金時(shí)期。