在當(dāng)今社會(huì)，年輕貌美往往被看成是一種資本，很多美女從事著體面的職業(yè)，拿著不菲的工資，享受著各種各樣的社會(huì)保障。但是在歷史上卻不是這樣，在我國(guó)明朝有一種職業(yè)，從事的人全是美女，但是這群美女卻是那個(gè)時(shí)代非常悲慘的一群人！她們就是明代的宮女。

在明朝做宮女，可不是什么人都有資格從事的，它有一個(gè)選拔的要求，這個(gè)要求也是唯一的要求，就是要長(zhǎng)得美。在明朝的宮廷幾乎每隔一段時(shí)間就會(huì)舉行一次大型的選美比賽，在全國(guó)挑選容貌出眾的少女，年齡一般在十六歲左右，首先經(jīng)過(guò)海選，選出幾千人，到北京后在進(jìn)行嚴(yán)格的篩選，只留下一百人，最后被送進(jìn)宮中的個(gè)個(gè)都是容貌出眾的頂級(jí)美女。

但是可不要以為進(jìn)了宮，就是去享福了，這工作在皇宮之中，看似體面，其實(shí)跟進(jìn)了地獄沒什么兩樣，最后能不能活著走出宮門就看個(gè)人的命數(shù)了。宮女進(jìn)宮后便要遵守宮里各種的繁文縟節(jié)，森嚴(yán)的等級(jí)制度，地位低微的宮女無(wú)論衣食住，都是最差的。而且要處處謹(jǐn)慎，因?yàn)橐坏┓稿e(cuò)，輕則被罰，重的沒準(zhǔn)會(huì)丟掉性命。

明代處罰宮女有兩種著名的刑罰，一為墩鎖，是指把宮女放在一個(gè)20厘米高，一尺見方的木箱中，然后鎖住手腳，使宮女不能移動(dòng)。二為板著，意思是宮女要朝北站定，彎腰用雙手扳住兩腳，不許移動(dòng)，不許起身。這兩種刑罰根據(jù)宮女錯(cuò)誤的嚴(yán)重性，來(lái)增加其持續(xù)的時(shí)間，一般持續(xù)一個(gè)時(shí)辰左右，還有甚者持續(xù)半天，甚至更久。受刑之后的宮女往往頭暈?zāi)垦＃瑖I吐不止。

宮女在宮中的服役年齡一般在16歲到25歲之間，25歲之后，則允許宮女出宮嫁人。不過(guò)能在宮中熬過(guò)九年時(shí)光的少之又少，因?yàn)椴粌H要祈禱自己不犯錯(cuò)，還要祈禱在這段時(shí)間里皇帝不要去世。明朝皇帝去世后，妃嬪宮女往往都要殉葬，雖然在明英宗時(shí)期妃嬪殉葬制度被廢止，但還是有很多姿色過(guò)人的宮女被指名殉葬。

明史記載，有一位經(jīng)過(guò)層層選拔，才進(jìn)宮二十天的宮女，正好趕上明宣宗朱瞻基去世，在知道自己將被殉葬后，哭著寫了一首絕命詩(shī)“修短有數(shù)兮，不足較也;生而如夢(mèng)兮，死則覺也;失吾親而歸兮，不足較也;慚余之不孝也，心凄凄而莫能已兮，則可悼也。”

明朝對(duì)宮女的高壓政策，也曾激起很多宮女的反抗，其中最著名的一件就是嘉靖年間發(fā)生的壬寅宮變，十幾個(gè)宮女做了一件中國(guó)歷史上前無(wú)古人后無(wú)來(lái)者的奇葩事，用繩子差點(diǎn)勒死嘉靖皇帝，只是其中的一個(gè)宮女太笨，把繩子打了個(gè)死結(jié)，嘉慶才得以死里逃生。事后這十幾個(gè)宮女全部被凌遲處死了。

有明一代，宮女所受到的迫害，在中國(guó)歷代王朝中都是少見的，以上只是明史中記載的一些事，我相信還有很多宮女被迫害的事件沒有寫進(jìn)史書，有個(gè)詞叫做紅顏薄命，用來(lái)形容這些姿色出眾的女人是在合適不過(guò)了！