夏后啟武力登上華夏部落聯(lián)盟領(lǐng)袖之位后，為了排除各部落的反對力量，與不服他統(tǒng)治的最高領(lǐng)袖地位的有扈氏展開戰(zhàn)爭，即甘之戰(zhàn)。甘之戰(zhàn)過程非常激烈，最后的結(jié)果是夏后氏取得了戰(zhàn)爭的勝利，并建立中國第一個王朝——夏朝。

歷史文獻對甘之戰(zhàn)過程的記載少之又少，只有夏后啟的一篇戰(zhàn)斗動員令《尚書·甘誓》，全文為：“大戰(zhàn)于甘，乃召六卿。王曰：嗟！六事之人，予誓告汝：有扈氏威侮五行，怠棄三正，天用剿絕其命。今予惟恭行天之罰。左不攻于左，汝不恭命;右不攻于右，汝不恭命;御非其馬之正，汝不恭命。用命，賞于祖;不用命，戮于社。第一段介紹《甘誓》的背景，是啟在甘之戰(zhàn)之前，召集左右高級官吏申明紀律約戒的誓師詞。“六卿”所指當即下文中的“六事之人”。在古文字中事和史是一個字，商代甲骨文中商王所稱的“朕史”、“東史”、“西史”等都參與征戰(zhàn)，所以夏后啟召“六事之人”傳達戰(zhàn)爭約戒就很符合常理了。第二段是誓師詞全文，先說有扈氏罪狀“威侮五行、怠棄三正”表明討伐原因，鼓舞士氣。其次宣布軍事紀律，命令部屬各自奉行命令，忠于職守，努力戰(zhàn)斗，表明賞罰條例。

剛開始夏后啟的部隊節(jié)節(jié)敗退，后夏后啟痛定思痛總結(jié)原因曰：“吾地不淺，吾民不寡，戰(zhàn)而不勝，是吾德薄而教不善”。將失敗的原因歸于自己增長軍士們的志氣，而后夏后啟勵精圖治，“親親長長，尊賢使能”，最終取得了甘之戰(zhàn)的勝利。

甘之戰(zhàn)背景

中國古代歷史上著名的甘之戰(zhàn)名義上是施行修教，替天行道，實際上就是一場爭奪權(quán)利的戰(zhàn)爭。史料記載甘之戰(zhàn)背景有很多種說法，但究其主線只有一條，就是夏后啟破壞聯(lián)盟制度繼承領(lǐng)袖。

甘之戰(zhàn)背景最有力的說法：傳說在堯舜時代華夏的部落聯(lián)盟首領(lǐng)繼承者的產(chǎn)生要經(jīng)過議事會的討論和認可，由于在任領(lǐng)袖之子常會被優(yōu)先考慮，所以聯(lián)盟的首領(lǐng)常會出現(xiàn)連續(xù)產(chǎn)生于同一氏族甚至同一家族，而對候選人起最終決定因素是資歷和才能。后來隨著財富的積累，社會分化的加劇逐漸的出現(xiàn)了王權(quán)統(tǒng)治，金字塔頂端的領(lǐng)袖和他們的財富也逐漸成了人人追捧的對象。

在禹的時代，夏后氏已形成強大的勢力，為夏王朝奠定了基礎(chǔ)。隨著王權(quán)的強化，氏族制度部分被改造，部分被拋棄，唯獨繼任領(lǐng)袖的制度依然存在，部落聯(lián)合體議事會推舉了益。雖當時禹之子啟有優(yōu)先權(quán)，但論資歷和才能都在益之下，所以議事會認可伯益為法定繼承人。但禹死后，啟為了得到王權(quán)和財富，對益發(fā)動了進攻，當時夏后啟根基深厚、實力更強，在擁護者的支持下，夏后氏及其擁護者聯(lián)合起來對抗益，最終殺死了益，啟奪得領(lǐng)袖的權(quán)位。

夏后啟當上領(lǐng)袖后野心更大了，于是就在河南禹縣舉行盟會，通告聯(lián)合體內(nèi)部各部落和附近酋邦，爭取支持者，來確立自己的統(tǒng)治地位。但當時啟破壞了種種聯(lián)盟制度引起很多部落的不滿，尤其是實力雄厚的覬覦聯(lián)盟首領(lǐng)有扈氏，公然對啟的統(tǒng)治表示反對，從而才產(chǎn)生了著名的甘之戰(zhàn)。

甘之戰(zhàn)意義

甘之戰(zhàn)發(fā)生在夏朝建立之前，當時大禹的后代首領(lǐng)啟在大禹死后，為了消除當時各種反對他的聲音，所以便想出了武力征服不同勢力的方法，甘之戰(zhàn)就是有啟為了征服對他最高的領(lǐng)袖地位不服氣的扈氏而發(fā)動的一場著名戰(zhàn)爭。激烈的戰(zhàn)爭過后，夏啟通過自己的實力戰(zhàn)勝了對手，甘之戰(zhàn)意義則是從此誕生了中國歷史上的第一個王朝夏朝。

其實對于甘之戰(zhàn)意義古人和今天的學(xué)者是有不同看法的，有的人從有扈氏的角度出發(fā)認為這場戰(zhàn)爭是有扈氏為了大義而犧牲自己的行為，而今天的人們更多地把這場戰(zhàn)爭的意義理解成一場單純地為了爭奪政治上的統(tǒng)治權(quán)利而發(fā)生的不義之戰(zhàn)，甘之戰(zhàn)不過是延續(xù)了之前所有統(tǒng)治者們?yōu)榱死娴臋?quán)利爭斗。

盡管如此，對于甘之戰(zhàn)意義也有比較正面的說法。一些史學(xué)家從歷史演進的角度出發(fā)，認為夏啟發(fā)動的甘之戰(zhàn)雖然沒有拋開有武力爭奪王權(quán)的老路，但是這場戰(zhàn)爭卻是夏啟為自己博取權(quán)利的戰(zhàn)爭。這場戰(zhàn)爭發(fā)生之后，夏啟打破了原有的舊秩序，而在歷史上首先建立了世襲制的統(tǒng)治王權(quán)。

甘之戰(zhàn)獲勝之后，夏啟不僅僅徹底穩(wěn)定了自己的王權(quán)，而且夏啟還趁熱打鐵取消了多年來設(shè)立的議事會，從世襲的角度出發(fā)，夏啟承繼的是自己父親的王位，經(jīng)過甘之戰(zhàn)，中國歷史上真正的王朝得以誕生，中國的歷史進程也進入了奴隸制的社會。