日本東京早稻田大學(xué)史料中心，保存著100多年前曾在這里留過學(xué)的中國留學(xué)生的資料。如今越來越多的中國學(xué)生選擇到國外留學(xué)，有的甚至在中學(xué)階段就到國外接受教育。在一百多年前的清末民初，同樣掀起一股留學(xué)熱潮。與如今大多傾向于歐美留學(xué)不同的是，當(dāng)時(shí)的年輕人大多選擇留學(xué)日本。了解一衣帶水的日本在明治維新之后為何變得強(qiáng)大，是吸引中國學(xué)子留學(xué)的主要因素，還有一個(gè)因素就是留學(xué)日本相對來說比較便宜，在清末至民國的數(shù)十年間，數(shù)萬人到日本留學(xué)，其中涌現(xiàn)出一大批杰出人物。

去日本不需要簽證甲午戰(zhàn)爭(1898年)之后，中國人去日本變得像去上海一樣容易，因?yàn)椴恍枰炞C。而且到日本的船票又便宜，到橫濱最貴的頭等艙不過五十四銀元，到長崎最便宜的三等艙才六銀元。

當(dāng)時(shí)，張之洞等封疆大吏提倡國內(nèi)的知識分子留學(xué)日本，此后六七年間，數(shù)以萬計(jì)的中國學(xué)生從上海或天津上船，往日本的福岡、長崎、東京進(jìn)發(fā)。那么多的中國學(xué)生到了日本，日本有那么多學(xué)校可上嗎？何況大多數(shù)中國學(xué)生沒學(xué)過日語，到日本要先上語言學(xué)校。不過，這對那些“見錢眼開”的日本商人來說無所謂，只管開個(gè)語言學(xué)校讓他們登記入冊，百事不管。商人覺得反正這些留學(xué)生或是迫于父命，或是追新逐潮才來日本的，多混幾年不打緊，回了家鄉(xiāng)，也算喝過咸水吃過壽司的維新人士，哪里沒有個(gè)前程？

正當(dāng)中國年輕人熱衷于留學(xué)日本時(shí)，另一位大臣端方，向朝廷奏了一本，說道：中國人怵于日本之自強(qiáng)，往往徑赴東洋，其實(shí)日本學(xué)術(shù)也是學(xué)自泰西。他接著說，歐美國家，中國人去得少，老師教留學(xué)生認(rèn)真不敷衍，比較容易培養(yǎng)出有用之才。他警告說，像現(xiàn)在這樣目光短淺，顧惜資費(fèi)，勢必會“習(xí)于近便，繼往無人”，學(xué)不到真正的西學(xué)。1902年，端方接任張之洞的湖廣總督兼湖北巡撫后，他不惜重資，遣送了兩湖學(xué)子二十多名前往美、德、俄、法等國。當(dāng)然，如果不是兩湖人士，也不要緊，端方上奏的本子，朝廷已經(jīng)核準(zhǔn)了，沒多久，清政府便飭令各省，選派學(xué)生留學(xué)西洋。

此時(shí)，清政府也不同往日，事事都要立個(gè)章程，官派留學(xué)也不例外。在章程中首先規(guī)定，得看學(xué)生懂不懂西文。不通西文者，官府只選那些“年十四五，心地明白，文理曉暢”的，如果通一門英文或法文，則十五至二十五歲都在候選之列。何以如此？因?yàn)檎湛催^留學(xué)生的各國使臣都說，人過二十，舌根就硬了，學(xué)不了外語，而且，年長的人好議論時(shí)事，又喜歡欺負(fù)幼小者，比較難管。

那為什么不直接選拔通西文的青年呢？章程里說了，邊省腹地，風(fēng)氣晚開，不太容易選出通西文者，因此學(xué)西文還是從娃娃抓起比較好，不過，他們也要求“娃娃”的中文一定要好，不然會忘本。這些選出的留學(xué)幼童，按省份集中，各省派一位熟習(xí)當(dāng)?shù)匚淖值摹皫徒塘?xí)”，即領(lǐng)隊(duì)帶著他們出洋、賃屋、延師，居間翻譯。如果實(shí)在找不著合適的人，去德國用英文譯員，去俄國用法文譯員，也勉強(qiáng)可以。

留日學(xué)費(fèi)一年十七兩銀

要自費(fèi)留學(xué)，還是去日本的多——便宜才是王道。以日本當(dāng)時(shí)最著名的私立大學(xué)早稻田大學(xué)為例，1905年的《日本早稻田大學(xué)中國留學(xué)生章程》記載，專為中國人設(shè)的“清國留學(xué)生部”預(yù)科學(xué)費(fèi)為每年日銀三十六元，本科學(xué)費(fèi)是日銀四十八元，如果繼續(xù)上“大學(xué)高等預(yù)科”和“大學(xué)部”，清朝留學(xué)生與日本學(xué)生繳同樣學(xué)費(fèi)，各分三期，高等預(yù)科總計(jì)日銀三十七元五，大學(xué)部日銀三十三元。

當(dāng)時(shí)，日銀兩元相當(dāng)于華銀一元，即七錢白銀。也就是說，早稻田大學(xué)高等預(yù)科的學(xué)費(fèi)，最貴也不過每年十七兩銀子！比起歐美留學(xué)的每個(gè)月學(xué)費(fèi)二十兩，你會選擇哪個(gè)？更重要的是，日本留學(xué)生又不見得不吃香。按照張之洞1903年制定的學(xué)務(wù)章程，公派出國的留學(xué)生，學(xué)成歸國考試合格，分別授予進(jìn)士與舉人資格。1905年6月，朝廷舉行第一次歸國留學(xué)生考試，由清朝學(xué)務(wù)處主持(當(dāng)時(shí)因?yàn)檫€沒有歐美留學(xué)生回國，參考的十四人全是留日的)。考卷分為國際公法、法律訴訟、商業(yè)財(cái)政、機(jī)械學(xué)、化學(xué)五類，可見當(dāng)時(shí)培養(yǎng)留學(xué)生的主攻方向。

題目出得不算深，如“商業(yè)財(cái)政類”考的三道題目是：一、銀行為一國財(cái)政之樞紐，其種類功用若何，試詳論之。二、各國財(cái)政皆以發(fā)行公債為政策，試詳列其種類并言其利。三、國稅與地方稅異同論。科學(xué)類更簡單些，估計(jì)考官自己也不太懂，如“化學(xué)”三題為：一、化學(xué)關(guān)于國之富強(qiáng)論;二、石油生成之理說;三、安全火柴之前途及其制造法。

接下來還有“殿試”，考的是留學(xué)生們的“國學(xué)”，這才是讓當(dāng)時(shí)留學(xué)生頭疼的內(nèi)容：一、楚莊王日訓(xùn)國人申儆軍實(shí)論;二、漢武帝詔舉茂才異等可為將相及使絕國者論。——如果考留學(xué)生一直這樣考下去，很多人會替那些十四五歲就跑去歐洲呆上六七年的小留學(xué)生捏把汗。好在考試不過是走個(gè)過場，授職與考試成績并不掛鉤，而且，這個(gè)考試不限于公派留學(xué)生，自費(fèi)生也可以參加。

例如，陸宗輿(1913年至1916年擔(dān)任駐日公使，五四運(yùn)動中，他與曹汝霖、章宗祥一起被稱為“賣國賊”)當(dāng)時(shí)就是早稻田大學(xué)政科自費(fèi)生。他考了一等第二名，被給予舉人出身。自1905年起，考試、任用留學(xué)生形成慣例，直到1911年，六年內(nèi)，考了七次。其中參加考試的歐美留學(xué)生共136人，而留日學(xué)生達(dá)1252人。

不過，端方似乎沒有說錯(cuò)，那些留學(xué)歐美的學(xué)生，考試成績確實(shí)名列前茅。可惜的是，留學(xué)歐美的學(xué)子剛剛返回國內(nèi)，端方便殞命于四川資州，而且“用人單位”清朝政府也去日無多了。

在日本留學(xué)的名人很多，魯迅、孫文、等等，這些后來都成為了進(jìn)步家，最終促進(jìn)了近代新思潮的發(fā)展。