中國歷史上的妓女是由宮妓、營妓、官妓、家妓和民妓組成。在這五類妓女中，前三類是國營妓女，按照現(xiàn)在的話說，是體制內(nèi)的，她們地位卑賤，生活卻相當優(yōu)裕，編入國家正式編制，由國家財政供養(yǎng)。

官員和妓女，本來是社會地位懸殊的兩種人，生活沒有交集，但是，歷史上，這兩種人的關系曾經(jīng)最為緊密。

中國歷史上所說的妓女概念，似乎比我們現(xiàn)在所說，所理解的要寬廣一些。專家們認為，中國歷史上的妓女有兩大類，細分有五類。大的來說，有藝妓和色妓之分，前者主要從事藝術表演活動，如同今日之文藝工作者，娛樂明星，而后者主要出賣色相，就是今日人們普遍認為的娼妓。但之所以把藝術家和娛樂明星歸入妓女，是因為藝妓也經(jīng)常賣身，只不過作為宮妓想經(jīng)常賣身是不行的。

如果再細致劃分，中國歷史上的妓女是由宮妓、營妓、官妓、家妓和民妓組成。宮妓是皇宮中服務于皇帝的妓女，營妓是服務于軍隊軍官和士兵的妓女，官妓是服務于各級地方官員的妓女，家妓是達官貴人家庭供養(yǎng)的服務于達官貴人的妓女，而民妓，可能更接近于今天人們所理解的妓女，就是活躍于民間，“服務”于社會的妓女。

在這五類妓女中，前三類是國營妓女，按照現(xiàn)在的話說，是體制內(nèi)的，她們地位卑賤，生活卻相當優(yōu)裕，編入國家正式編制，由國家財政供養(yǎng)，當然，也服務于國家和國家象征的皇帝與官僚的需要。至于后兩類，相當于個體私人經(jīng)濟，體制外生存，不向國家伸手，不給政府添亂，獨立經(jīng)營，自負盈虧。

在中國的歷史上，春秋時期的齊國管仲設立國營妓院，收取稅金，據(jù)說是國家發(fā)展妓女事業(yè)的開始，后來漢武帝又創(chuàng)立營妓制度，讓妓女作為慰安婦為軍人服務，體現(xiàn)出雄才大略的皇帝善解人意，關心士卒性苦悶的仁慈心腸。而到了隋朝，隋煬帝設立教坊，廣納歌舞藝人，縱情聲色。唐朝沿襲了隋朝的教坊制度，風流皇帝唐玄宗更是擴大教坊機構，教坊藝人達到11409人，他還不滿足于此，又設立梨園，極盡荒淫無恥之勾當。

上有所好，下必甚焉。尤其唐玄宗設教坊、置梨園，統(tǒng)4萬宮妓作樂以及和楊玉環(huán)風流韻事傳遍朝野后，各級官員極為羨慕，紛紛仿效。地方上諸道、方鎮(zhèn)、府司、州縣軍鎮(zhèn)都設有官妓，每逢節(jié)日宴游，迎送官員，招待賓客，都要分配妓女前去歌舞陪侍。

官妓營妓向長官無償獻身被認為是一種義務，她們中出類拔萃的往往被一二把手獨占，營妓、官妓為官員們生出孩子的也不在少數(shù)。有的官將還為妓女爭風吃醋，鬧得不可開交。有的官員以妓女送人情，有的貴賓過境，就送妓女侍寢。有的官員看中某個妓女，也可借給他狎玩，如白居易任杭州刺史時，就讓元稹把杭州歌妓商玲瓏借去玩了一個多月，他有不少詩歌充滿自豪地記載了他嫖妓宿娼的行徑。

到了清朝，雍正皇帝下令全國廢除樂籍制度，國家不再正式供養(yǎng)妓女。從那時到現(xiàn)在，官員嫖妓在制度上是被禁止的，但不可能被禁絕。只是，沒有了國家財政供養(yǎng)的官營妓女供享樂，官員嫖妓如果不是自掏腰包，就一定是有人為了某種利益為他買單，甚至是貪污公款或巧立名目用公款做嫖資了。