宋朝就是一個窮得只剩錢的貧困朝代
在宋以前，其他朝代至少在建國初期幾十年內朝廷手中都握有大量的土地，而這些土地一部分分給貴族，大部分分給軍人，而軍人以作戰來為國家效力，但宋朝建國之時朝廷手中幾乎沒有土地可分，所以他無法建立起土地基礎上的秦漢農兵與隨唐府兵制度，雖然禁軍作為一個常備軍的確在初期比民兵與府兵更有戰斗力，但有一個問題，那就是人是會老的，而民兵與府兵服了役就可以回鄉村，由他們的兒子繼續當兵，反正土地是他們的軍餉，
但禁軍不行，由于宋朝沒有土地資源可分，所以禁軍老了只能去作廂軍，但廂軍也要花錢，于是北宋軍隊越來越多，但打仗的人越來越少，因為禁軍拿得是死工資，錢花了就沒了，人死了就沒錢了，而一旦作戰逃跑，朝廷無法有效制裁它，不象民兵與府兵，可以收回土地，如此北宋朝廷就不得不想法籌集更多的錢(包括糧食、布匹等)來維持一只龐大但無效的軍隊。
這才是北宋表面上很富但卻年年錢不夠花的原因，其實在封建時代，無法歐洲領主還是日本大名都是通過土地來控制軍隊的，只有威尼斯等商人共和國才招雇傭兵，但歐洲雇傭不是常備武裝，打完仗就解散了，所以北宋軍隊為了維持它就花掉了政府的全部開支，最終不是軍隊作戰不力滅亡的，而是財政壓倒了北宋王朝。
常言道無恒產者無恒心，宋代只能以金錢布娟來籠絡軍隊，而士兵們地位低下，又朝不保夕，拿到錢自然只想著先花掉，于是北宋軍隊聚焦的地區形成了特殊的商業繁華。這就如同現在的城市，有些國有單位職工月收入只有五六千塊錢，但卻趁著房改以很低的價格買下房子，最后留下一份產業，而有些人雖然是白領月入幾萬，但大多花掉在名牌上了，因為房價太高了又不想過苦日子，最終仍然還只是北漂。漢唐雖然軍隊沒有高薪但卻得到了高福利，而北宋軍隊雖然有薪水但卻福利很低，事實上很多北宋名臣更希望漢唐那樣的軍事體制，但是辦不到。
此外，一點，漢唐直接分士兵土地，其實省去了很大的成本，比如不用擔心地方管理，因為地方本來就是軍民一體的，而北宋給士兵發薪卻首先要向各階層征稅，以當時的效率往往是國家征一塊，百姓要付出二塊，不僅北宋朝廷要養一支龐大的軍隊，而且還要養一只龐大的官吏隊伍才行，所以北宋稅收與國營收入很多，但一直不夠花。
此外，一個國家錢不是越多越好，強大與否在其動員體制與國民精神，正如宋太宗當年想奪回幽云十六州，先是向契丹出錢買，當時使者曾經對蕭太后言道，我們皇帝準備了可以裝滿整個契丹皇城的財物，如果幽云還給我們，等于你們提前收了一百年的稅，如果不還，那們皇帝就要用這筆錢還獎勵軍隊對契丹發動戰爭。結果蕭太后派人將自己的首飾給宋太宗送去，并帶了一句話：讓錢到你這里去吧，我們契丹人打仗靠的是勇士與鐵。
