褚蒜子是東晉第四代君主康帝司馬岳的皇后。中國(guó)歷史上唯一一個(gè)曾三度臨朝聽(tīng)政的太后，她曾輔佐過(guò)六位皇帝，雖為女人，卻極有政治頭腦，是古代了不起的女政治家。

褚蒜子出身名門(mén)望族，當(dāng)屬于富二代或官二代。由于她特別聰慧，談人論事，常常出語(yǔ)不凡，所以她并不像古時(shí)候大多數(shù)的女子，養(yǎng)在深閨人不知。她的美麗和才識(shí)傳到了晉成帝耳朵里，晉成帝便將她許配給了弟弟瑯琊王司馬岳，褚蒜子便成為瑯琊王妃。后來(lái)，晉成帝病崩，傳帝位給了司馬岳，也就是晉康帝。司馬岳登基后封褚蒜子為皇后。褚蒜子和晉康帝之間育有一子司馬聃。

晉康帝沒(méi)有皇帝命，登基未滿2年就病崩了。不久，褚蒜子年僅兩歲的兒子司馬聃即位，是為晉穆帝，改元永和。失去丈夫的褚蒜子這時(shí)的位置由皇后上升為了皇太后。由于穆帝年幼，因此在大臣的要求下，褚蒜子以皇太后身份臨朝稱制。并由大臣何充、蔡謨、司馬昱等相繼輔政。所謂的臨朝稱制，是指古代中國(guó)在君主制時(shí)代由皇后、皇太后或太皇太后等女性統(tǒng)治者代理皇帝，掌握國(guó)家最高權(quán)力、行使皇帝權(quán)力。說(shuō)白了，實(shí)際上就是以后垂簾聽(tīng)政。

褚太后臨朝稱制后，精心治理國(guó)家，既沒(méi)有因?yàn)槭种姓莆沾髾?quán)，就任意作為，也從來(lái)不放縱親族，做任何事都以身作責(zé)。晉穆帝十四歲行成人儀式后，褚太后便把大權(quán)讓給了兒子，她自己則隱居崇德宮，不再過(guò)問(wèn)政事。

誰(shuí)知晉穆帝跟他父親一樣短命，親政不久后也駕崩了。因?yàn)闀x穆帝沒(méi)有兒子，所以由堂兄司馬丕繼位，是為晉哀帝。由于穆、哀兩帝之間為平輩繼位褚蒜子的位置仍為太后。可晉哀帝是個(gè)糊涂皇帝，他見(jiàn)皇弟年紀(jì)輕輕就沒(méi)命了，擔(dān)心自己也走堂老路，便到處尋找長(zhǎng)生之法，聽(tīng)信道士傳授的長(zhǎng)生法，盲目吃丹藥，結(jié)果服藥后藥性大發(fā)，無(wú)法上朝，大臣們沒(méi)辦法，只好又請(qǐng)出褚太后二度臨朝。

不久，道士的長(zhǎng)生之法，讓晉哀帝因服藥過(guò)度中毒，也隨堂兄而去。由其弟司馬奕即位，是為晉廢帝。司馬奕即位后，褚太后也曾再度臨朝，但這時(shí)，朝政為權(quán)臣桓溫所把持，后來(lái)，桓溫廢去司馬奕，改立司馬昱為帝，是為晉簡(jiǎn)文帝。同時(shí)尊褚太后為崇德太后。

晉簡(jiǎn)文帝的壽命也很短，即位才8個(gè)月就駕崩了，只好改由他的兒子子司馬曜繼位，是為晉孝武帝。孝武帝只有11歲，褚太后只好再度臨朝，3年后，褚太后歸政于14歲的孝武帝，重回崇德宮隱居。同年改元太元。褚太后垂簾聽(tīng)政的政治生涯正式結(jié)束，從此她深居內(nèi)宮，不問(wèn)朝政。

褚太后一生中臨朝稱制的時(shí)間總共約有四十年，從自穆帝開(kāi)始，褚蒜子經(jīng)歷并輔佐了穆帝、哀帝、廢帝(海西公)、簡(jiǎn)文帝、孝武帝等五帝。太元九年(384年)，崇德太后褚蒜子于顯陽(yáng)殿崩逝，享年六十一，謚號(hào)康獻(xiàn)皇后。

都說(shuō)當(dāng)女人難，當(dāng)名女人更難，但看了褚蒜子的經(jīng)歷，咱不由地感嘆：當(dāng)一個(gè)名太后，更是難上加難！作這一個(gè)女子，她一生伴歷五位皇帝，三次臨朝聽(tīng)政，在約四十年的時(shí)間里，不僅要治理國(guó)家，還得智慧地與那些充滿野心的權(quán)臣周旋，你說(shuō)這有多難啊。可褚蒜子卻將國(guó)家治理的將國(guó)家治理得井井有條，在她臨朝執(zhí)政時(shí)，沒(méi)有發(fā)生外戚奪權(quán)之事，這不得不讓人欽佩萬(wàn)分。這說(shuō)明她有著的異于常人膽識(shí)謀略，她絕對(duì)可以稱得上是中國(guó)古代諸多偉大女性中的佼佼者。