在鴉片戰爭敗北之后，面對西方咄咄逼人的擴張勢頭，清人驚呼此乃“三千年未有之變局”。其實早在150多年前的雅克薩戰爭中，中國軍隊只能憑借壓倒性的數量優勢長期圍困少數憑借火器、堡壘的歐洲近代化軍隊，已經顯示出一個新時代的到來……

雅克薩之戰的爆發表明，一個前所未有的，比“只識彎弓射大雕”的傳統“騎馬民族”更具有威脅的強鄰——沙皇俄國，就此出現在了中華帝國北疆！

當時清軍的步兵火器不如俄軍已是不爭的事實。縱然是清軍的“國之利器”，所謂“紅衣大炮”其實也是歐洲的“舶來品”。在進攻性武器方面，此時的中國已經落后于西方。何況，從鄭軍炮擊熱蘭遮城堡使用的是24磅炮而清軍轟擊雅克薩所用的則是6磅炮這點上也可以看出，中國自身的火炮水平，在鄭軍攻臺到雅克薩之戰這二十年間，也在大踏步地后退。

自從明末引進中國后，“紅衣大炮”在明清之際的戰爭中得到廣泛應用，其威力獲得了時人的高度稱贊。1642年4月，清軍用紅衣炮轟擊明軍堅守的塔山城，將城墻轟塌二十余丈，步兵趁勢從缺口殺入，塔山就此失陷。入關之后，清軍更是利用“鐵子大如斗”的紅衣大炮攻破了地勢險要，且是“鑿重壕，立堅壁”的潼關，迫使李自成起義軍退出西北根據地以致最后敗亡。而這種在中國國內戰爭中所向無敵，視“堅城”為“朽物”的火炮，竟然不能奈俄國在雅克薩的區區土木堡寨何，遑論當時歐洲流行的“棱堡”(正面是多邊形，沒有射擊死角;凸出城墻的角形樓塔，容易使敵軍炮火打滑，產生跳彈)！換言之，中國的筑城技術也已經不如西方。

攻不如彼利，守不比彼堅。在“北極熊”數十年間張牙舞爪、橫行黑龍江流域的背后，是還在苦苦追趕西歐國家發展腳步的俄國的軍事技術竟然領先中華帝國！這種北方政權對中原占有技術優勢的局面在歷史上還是第一次出現——這也是“三千年未有之變局”！

遺憾的是，沉浸在“雅克薩大捷”喜悅中的清廷上下無人注意到這點。戰后清廷理藩院設“俄羅斯館”以待朝貢互市之人，仍將俄國人視為臣服大清天子的邊荒蠻族。即使經歷了一次戰爭，清廷對強大對手的真實情況依舊渾然不知，直到鴉片戰爭前夕清人還以為俄羅斯人是“蒙古別種”。

比失敗更糟糕的勝利

在此同時，彼得大帝的西化改革正如火如荼，俄國這只雙頭鷹的精力完全轉向了西方。“在歐洲所進行的戰爭使他忙不過來在遠東再打仗，所以他就選擇了貿易”。在恰克圖(在今蒙俄邊界)蓬勃發展的中俄邊境貿易——一度達到俄國對外貿易總額的一半——使得俄國受益頗豐，俄國商人在貿易中獲利高達百分之二百至三百，而俄國政府從其中獲得的關稅收入一度占到其全部關稅收入的三成左右。或許這才是之后的170年里沙皇俄國安于在遠東與大清帝國和平共處的真正原因——而絕不是它無法承受二次雅克薩之戰總計不過千人的損失。實際上，雅克薩之戰后，從莫斯科護送戈洛文伯爵前去參加《尼布楚條約》談判的俄軍即多達近兩千人。到了1689年，西伯利亞的俄軍總數已經翻了一番，超過9300人。

作為勝利的一方，大清帝國根本沒有意識到自己的勝利意味著什么——東亞再也不是孤立的世界了，而且“天朝”已經淪為技術上落后的一方，只是依靠人數優勢和較短的補給線才勉強獲勝。隨著在未來的歲月中，清朝火器技術的日益停滯，以及歐洲國家有效補給線緩慢但不可逆轉的向東伸展，雅克薩戰后《尼布楚條約》帶來的和平，實際上為中國與西方勢力下一次交鋒中的失敗埋下了伏筆：“夕陽無限好，只是近黃昏”，雅克薩之戰宛如落日余暉，帝國隨即陷入漫漫長夜之中。或許，對處于“康熙盛世”的清朝來說，最理想的情況是與強大的外來軍事勢力處于一個頻繁而不具有摧毀性的“有限戰爭”的狀態，這樣才能激發它在戰爭中為追求效率而推動變革——如同同時代歐洲各國間所進行的戰爭;但清朝卻獲勝了——從這個角度上講，這簡直比失敗更糟糕。