漢代沒有留下描繪國土的全國版圖，我們現(xiàn)在能看到的漢代地圖是1973年湖南馬王堆3號墓出土了漢代的帛地圖。雖然，它僅僅是“湖廣兩省”的地圖，但人們有幸借此看到一扇“面朝大海”的歷史之窗。

馬王堆出土的3幅帛地圖，原圖都沒有名字;為便于后人引據(jù)，專家們根據(jù)圖中所繪主要內(nèi)容進行了命名。其中與海相關(guān)的即是那幅最為有名的《地形圖》。此圖方位與現(xiàn)代地圖剛好相反，它是上南下北，圖為96CM正方形;，圖的主區(qū)描述的是，漢初長沙國桂陽郡的中部地區(qū)，相當今湖南深水(今瀟水)中上游流域，鄰區(qū)描述的是，南越王趙佗割據(jù)的嶺南地區(qū)。此圖包含了現(xiàn)代地形圖的4大基本要素，即水系、山脈、道路和居民點。它所運用閉合的山形線表示山脈的起落、走向、山體輪廓范圍，這種類似于近代正形投影的繪圖法，為何后來會有十個世紀的空白，至今仍是個謎。不過，這些令人驚奇之處，并非我的著眼點。令我著迷的是主區(qū)之外，鄰區(qū)邊緣的那片月牙形的水域。

讓我們把目光從《地形圖》精雕細刻的主區(qū)移開，聚焦鄰區(qū)，即趙佗割據(jù)的嶺南地區(qū)。它包括今北江以西、桂江以東的珠江流域。鄰區(qū)部分比主區(qū)畫得粗略得多，既沒有標明本已納入圖中的秦南海郡，也不標明南越國都城蕃禺。鄰區(qū)中僅有今賀江流域標有兩個字——“封中”。據(jù)廣東西江的研究者考證：西江支流賀江，古稱封水。“封中”指的應是封水中部。由于“封中”與長沙國有接壤關(guān)系，故受到漢朝繪圖者的“點名”重視。

鄰區(qū)除“封中”一名外，南越國的地盤上，僅剩下一些表現(xiàn)江河的筆墨。這些線條十分粗略，但還是繪出了珠江三角洲的基本面貌。珠江是中國境內(nèi)第三長河流，其名原指廣州到入海口的一段河道。珠江下游廣東段稱為西江，其分支東江、北江匯入珠江入海口，后來逐漸成為西江、北江、東江和珠江三角洲諸河的總稱。珠江與長江黃河不同，它沒有統(tǒng)一的入海口，人們用“三江匯合，八口分流”這八個字來概括珠江的入海口的特色。

主鄰有別，詳近略遠。《地形圖》對主區(qū)的多條江河和支流的入河口均表現(xiàn)準確，但鄰區(qū)幾條進入珠江三角洲的江河及其入海口都畫得都很粗略，水道全無注記;目前可辨認出約四五條河流的匯入海灣，海岸線沒有如實畫成曲線而是繪成一個簡約的半月形;雖然，此處沒有地名標注，但從地理位置上人們?nèi)阅芘袛喑瞿莻€“月牙”無疑就是南海郡所依偎的南海了。

《地形圖》的海域部分，許多專家都有所忽略，沒有人來確認這片“海”在地圖史中所應有的“歷史地位”。不論站在海洋文化的立場上，還是站在地圖史的立場上，我都認為《地形圖》上的海灣部分，是長久以來被專家們忽視的《地形圖》中最可寶貴的另一個“身份”——它是中國現(xiàn)存地圖中最早的海域描述，堪稱中國海圖的“祖母”。

雖然，《地形圖》的海岸線很不準確，只是示意性的畫了個半圓;海水還沒有像后來宋代的海圖那樣畫上波紋，只能繪成“一潭死水”;甚至，我們把海所占比率很小的《地形圖》稱作一份海圖，也有些勉強。但是，這一小部分確實表現(xiàn)出了較清晰的江海關(guān)系，并含有了海圖所需要的海與海岸線的重要元素，畢竟它是一幅2100多年前的地圖。

這幅地圖上存在著五條看不見的界線，即郡界、縣界、鄉(xiāng)界、村界，還有華夷之界——海。最后這條界，也是不可逾越的。公元前111年，漢武帝南征軍攻破蕃禺城。南越國謀反國相呂嘉，和國主趙建德與“其屬數(shù)百人亡入海，以船西去”，試圖“流亡海外”。漢廷即派兵海上追逃，生擒了南越國最后一帝趙建德。此時，漢武帝正在外巡游，行至河東郡左邑縣桐鄉(xiāng)時(今山西境內(nèi))，聽到南越國被滅的消息，非常高興，便把該地改名為“聞喜縣”。(山西今仍用此名)。校尉司馬侯追逃有功，被漢武帝封為“海常侯”。

海就這樣已進入了大漢的視野與版圖之中。

一位仔細研究了中國南海的學者說，看不同的地圖，會對珠江口產(chǎn)生不同的感覺。如果看中國地圖，珠江口好像偏在南疆;如果看世界地圖那將是另一種景象：南海恰處在當年世界貿(mào)易的中心地帶，菲律賓、馬來西亞、印度尼西亞……這里是古代海上絲綢之路和世界香料貿(mào)易的核心航路;而馬六甲海峽又是直通印度、阿拉伯海的重要紐帶，是東西方海上貿(mào)易的咽喉……珠江口恰好坐在國際貿(mào)易的黃金航道上。

中國的海岸線從北到南很長，但真正把中國引向世界的正是這片神奇的海。