屢次科舉均以落第告終。黃巢陡然間“怒從心頭起，惡向膽邊生”，離開長安時扔下一首“待到秋來九月八，我花開盡白花殺。沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。”殺氣騰騰的誓言。黃巢回家做了幾天私鹽販子。唐代規(guī)定只準國營企業(yè)經營鹽，黃巢沒有經營鹽的許可證，結果他們的鹽巴被查封沒收了。他便散盡家產嘯聚山林投身“農民革命運動”去了。他們的造反，如果目的是在于推翻暴政、摧毀一個舊王朝，建立一個能夠減輕農民痛苦，推行輕徭薄賦的新王朝，那當然可以稱為起義。但是，他從起兵到敗死，一直沒有徹底推翻唐王朝的想法。

從公元875年起兵到880年，前后五年間曾五次向唐王朝乞降求官，平均每年一次，一直到他自立皇帝。黃巢極端的復仇心理也促使他在戰(zhàn)爭中對社會不加選擇地實施了破壞政策，879年，在攻占廣州后制造屠城血案、劫掠財貨，屠殺回教徒、基督教徒、猶太人及平民共12萬人。公元880年攻陷長安，自立為帝，但他從當上大齊皇帝的那一天起便沉溺在了掩耳盜鈴式的帝王夢中，整天沉浸在宮中，過著淫樂生活。在長安坐皇帝時有人題詩譏諷，因為查不出作者索性把長安城中3000多無辜的儒生都砍了頭。黃巢稱帝后，士兵則如同明火執(zhí)杖的強盜一般在長安街頭殺人越貨，爭搶美女，毆打平民，到處擾民。幾個月后，出現糧荒，長安城里一片混亂。小股唐軍乘亂攻城，黃巢十分虛弱，立刻帶了少數隨從逃出城。唐軍進城之后，受到長安百姓的歡迎。黃巢到了城外定下神來，才發(fā)現入城唐軍人數很少，隨即反攻入城。

重入長安的黃巢，對于百姓歡迎唐軍一事恨之入骨，居然下令屠城。將城中男丁殺戮殆盡，來了個“巢怒民迎王師，縱擊殺八萬人，血流于路可涉也，謂之洗城”，血洗長安城。這座當時世界人口最多的第一大城市長安，人煙斷絕，成為一座空城。后來唐廷借沙陀兵協(xié)助攻城，一萬多沙陀兵與黃巢十余萬人對陣，黃巢一戰(zhàn)即潰，只好棄城逃跑。883年4月，黃巢逃出長安之時，下令縱火。這座周、秦以來一直作為首都的古城，有一千五百多年的建都史，當時世界最大的百萬人口城市，一炬成灰。從此，這座古城即與首都無緣。

安史之亂，安祿山沒有毀掉長安，吐藩攻入長安，市區(qū)略有所損，敢冒天下之大不韙徹底毀掉長安的古往今來只有黃巢！更為殘忍的是，黃巢在失敗前夕包圍陳州近一年時間里，采用過機械化方式，將活人粉碎，以人肉作軍糧，供應他圍城部隊，以保證他起義軍的戰(zhàn)斗力，也是前無古人，后無來者的規(guī)模。其駭人聽聞的程度，既是中國之最，大概也是世界之最。黃巢所過之地，百姓凈盡、赤地千里。《舊唐書》記載：黃巢率領全軍圍陳州近一年，數百(一說三千)巨碓，同時開工，成為供應軍糧的人肉作坊，流水作業(yè)，日夜不輟。將活生生的大批鄉(xiāng)民、俘虜，無論男女，不分老幼，悉數納入巨舂，頃刻磨成肉糜，并稱之為“搗磨寨”。陳州四周的老百姓被吃光了，就“縱兵四掠，自河南、許、汝、唐、鄧、孟、鄭、汴、曹、徐、兗等數十州，咸被其毒。”黃巢拉起的隊伍，在行軍作戰(zhàn)中病死、餓死、戰(zhàn)死的總數至少在一百萬人以上。他帶進長安的幾十萬人，大部分是餓死的。在黃巢起兵時，中原本是一個人口稠密的地區(qū)，到了他敗死之時，這里已是縱橫千里，全無人煙，一片焦土。后來，黃巢棄城逃跑到山東狼虎谷時，只剩下殘兵一千余人，黃巢走投無路，眾叛親離，自殺身亡(一說被他外甥林言所殺)。

縱觀這位農民領袖大規(guī)模“吃人不吐骨頭”行徑，其野蠻，殘酷，恐怖，駭人聽聞，豈能給他冠以“起義領袖”來美化他。歷代農民鋌而走險，反抗強大的統(tǒng)治者，起義軍的頭目，無不殘忍野蠻，無不殺人無算。但是，像黃巢以人肉為糧糗的惡行，絕非一般意義的戰(zhàn)場上的較量，而是人性滅絕的屠殺。黃巢起兵還引發(fā)了擁兵割據的藩鎮(zhèn)遍布全國，此后就出現了五代十國的亂世。十年間，黃巢走一路害一路，給人民帶來無窮的災難，老百姓永遠忘不了，流傳的一條諺語就足以說明老百姓對他的憤恨了：

“黃巢殺人八百萬——劫數難逃。”

黃巢起義大家都知道，他的那首“待到秋來九月八，我花開后百花殺。沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲”的詩非常的出名。

黃巢，一代梟雄。《水滸傳》里宋江在潯陽樓暢飲，感慨萬千，賦詩一首，說“心在山東身在吳，飄蓬江海謾嗟吁，他時若遂凌云志，敢笑黃巢不丈夫。”意思是，我宋江他日也要效仿黃巢，看誰還敢嘲笑我。

關于黃巢的歷史，很少有人知道黃他陷廣州以后，在廣州屠殺了將近12萬人，其中大部分是穆斯林。關于這段歷史中國的文獻中沒有記載，而阿拉伯世界的文獻有記載，中世紀阿拉伯人商人寫的旅行記《中國印度見聞錄》中的第二卷記述了黃巢起義的相關事情。

“廣府居民起來抵抗黃巢，他便把他們困在城內，攻打了好些時日。這個事件發(fā)生在回歷264年(公元879年，唐僖宗乾符六年)。最后，他終于得勝，攻破城池，屠殺居民。據熟悉中國情形的人說，不計罹難的中國人在內，僅寄居城中經商的伊斯蘭教徒、猶太教徒、基督教徒、拜火教徒，就總共有十二萬人被他殺害了。”

為什么罹難的中國人的數字無法計算，而經商的伊斯蘭教徒、猶太教徒、基督教徒、拜火教徒的數字這么精確呢？因為這些商人都要向中國政府交人頭稅，有戶口簿可查。

這件事情，震驚了伊斯蘭世界，所以阿拉伯的很多歷史書中都有提及。