由于太子朱標的早死，朱元璋將皇位傳給了自己的皇太孫朱允炆。朱允炆即位后，為了穩固政權，只好削藩。燕王朱棣一直有謀反之心，見朱允炆削藩，于公元1399年在北平起兵，史稱靖難之役。這時，朱允炆和朱棣都想拉攏一個人，朱權。朱權是朱元璋的第十七子，朱元璋還在世時，朱權被封為寧王，封地為大寧。大寧是一個重鎮，用來防御蒙古、女真。朱元璋之所以將這么重要的地方交給朱權，是因為朱權不光有學識，還能征善戰。

朱權在大寧就潘后，帶有甲兵八萬，戰車六千，手下的朵顏三衛騎兵更是驍勇善戰。朱允炆怕朱權和朱棣聯合，下令讓朱權回京。朱權知道自己回京后肯定會被削去兵權，拒絕了朱允炆回京的要求。朱允炆知道后，削去朱權的三護衛。

朱權被削去三護衛，很是不爽。朱棣見自己機會來了，假裝遇到困難向朱權求救。朱權是個耿直男孩，不知有詐，讓朱棣一個人騎馬入城。朱棣一見到朱權，握著朱權的手痛哭道：“我是迫不得已才起兵的，希望你能幫我代寫奏章謝罪。”朱權見哥哥如此傷心，安排哥哥住下，毫無戒備之心。

幾日過后，朱棣向弟弟辭行，朱權出城為其踐行。朱棣提前埋伏在城外的精銳部隊，趁勢而起圍住了朱權，守將朱鑒與伏兵交戰之后，不幸身亡。朱權在朱棣的威脅下，加入了燕軍，朱棣為表誠意許諾朱權：“事成之后，你我平分天下！”

公元1402年，朱棣在南京稱帝。朱權的兵力也歸了朱棣所有，無法再回大寧，請求哥哥改封蘇州。朱棣說：“蘇州是京城管轄之地，怎么封你？”朱權又說改封錢塘，朱棣回答說：“父皇將錢塘給了五弟，只可惜建文帝(朱允炆)無道，五弟未能享受。”朱權兩次受挫不再發言，朱棣想了想說：“建寧、重慶、荊州、東昌都是好地方，你可以隨便挑一個！”朱棣當時想讓朱權幫助自己時，答應事成之后和弟弟平分天下。而今，朱權只是想要一個封地，他卻百般借口，足見他對朱權疑心較重。公元1403年，朱棣將南昌封給朱權，還假裝好心的親自為其寫詩送行。

朱權到南昌傻眼了，朱棣并未給他親王的待遇，只允許他在布政司居住，還不允許另建府邸。朱權看著眼前的一切，終于明白皇室兄弟之情不過如此。此后，他只以書、琴為伴，結交了許多文人志士。朱權剛到南昌時，朱棣還派人監視他，發現他完全不關心政治，朱棣才沒有再為難他。

明仁宗朱高熾即位后，以仁治國，平反了很多成祖時期的冤案。朱權覺得侄子寬大仁慈，上書說：“南昌并不是我的封國，我雖在南昌多年，但并未分得多少土地，連府邸都沒有”。仁宗看到后，回復說：“叔父，您從父皇那受封南昌已有二十余年了，不是封國又是什么呢？”

公元1425年，明仁宗病逝，明宣宗朱瞻基即位。朱權請求宣宗(侄孫)將南昌城外的灌城鄉土田賜給自己，宣宗沒有應允。朱權覺得自己只是想要一塊田，要求并不過分，生氣地說：“宗室不應該定品級！”宣宗知道后，十分生氣，要治罪朱權。朱權上書謝罪，才了此事。

這之后，朱權不敢再有任何想法，繼續與文人志士往來，寫了很多書，如：《家訓》、《寧國儀范》、《史斷》等。還編了很多曲譜，主要以戲曲為主，如：《大羅天》、《私奔相如》、《神奇秘譜》等。更另人驚嘆的是，明朝第一琴“中和”琴，也是由朱權制作的，現在被稱為曠世寶琴。

朱權作為幫朱棣打下江山的人，理應得到優待，卻被朱棣削去俸祿，秘密監視，連侄子、侄孫都時刻防著他(要是不防的話，朱權理應被侄子和侄孫優待)。