武則天是中國歷史上唯一的女皇帝，是中國古代杰出的女政治家。明代思想家李贄把武則天列為明君，那么她在中國皇帝中算什么水平？

一、政治較清明

這主要表現(xiàn)在武則天提倡科學(xué)，能夠破格用人。在她統(tǒng)治時(shí)期進(jìn)一步發(fā)展了科學(xué)制，創(chuàng)立了殿試和武舉。并下令九品以上民吏及百年自舉。武則天通過科舉、自舉和別人推薦，選拔了一批杰出的人才，成為武周政權(quán)的中流砥柱，如狄仁杰、姚崇、宋璟，后來成為開元時(shí)期的賢相。唐中期的宰相陸贊揚(yáng)武則天善于用人，賞罰分明。北宋史學(xué)家司馬光亦認(rèn)為，武則天“政由己出，明察善斷”。因而那種認(rèn)為武則天重用酷吏、外戚、男寵，政治上一片黑暗的觀點(diǎn)，是值得商榷。

二、經(jīng)濟(jì)有發(fā)展

武則天重視農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。認(rèn)為“建國之本，必在于農(nóng)”，“家足人足，則國自安”。命人撰成農(nóng)書《兆人本業(yè)記》，頒行天下。她繼續(xù)推行均田制。在邊遠(yuǎn)地區(qū)實(shí)行軍事性屯田、營田，成效顯著。重視和提倡興修水利，在獨(dú)掌政權(quán)的二十一年里，地方水利工程有19項(xiàng)。還以境內(nèi)農(nóng)田好壞作為獎(jiǎng)懲地主官吏的標(biāo)準(zhǔn)。武則天的這些措施，促進(jìn)了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展。其一，國家倉庫里儲(chǔ)滿了糧食；其二，地方儲(chǔ)糧亦很豐富；其三，戶口顯著增加。

武則天時(shí)代的手工業(yè)也在發(fā)展。主要表現(xiàn)在采礦業(yè)、鑄造業(yè)和紡織業(yè)上。農(nóng)業(yè)、手工業(yè)的發(fā)展，又促進(jìn)了商業(yè)的繁榮。主要表現(xiàn)在“市”的增加或城市貿(mào)易的發(fā)達(dá)。武周時(shí)期的交業(yè)事業(yè)，亦相應(yīng)發(fā)達(dá)。（以上詳見拙作《武則天統(tǒng)治時(shí)期的社會(huì)經(jīng)濟(jì)》，收入《武則天與洛陽》，三秦出版社1988年版）

三、國力很強(qiáng)盛

中國自秦漢以來，就是一個(gè)統(tǒng)一的、多民族的國家。統(tǒng)一是歷史的主流，各民族的共同愿望。因此，衡量和評(píng)價(jià)任何一個(gè)帝王的好壞、是非功過，都要看其如何處理各民族的關(guān)系，能否維護(hù)國家的版圖和主權(quán)。武則天執(zhí)政的時(shí)代，繼承了唐太宗的民族懷柔政策和“降則撫之，叛則討之”的策略，對(duì)吐蕃、契丹、突劂等族貴族的侵?jǐn)_和叛亂，采取了堅(jiān)決抵抗、討伐的態(tài)度，取得了巨大的成功。

主要表現(xiàn)在，長壽元年（692），武則天批準(zhǔn)西州都督唐休璟收復(fù)“安西四鎮(zhèn)”的請求，并慧眼識(shí)英雄，在眾多的將領(lǐng)中擢拔王孝杰為全軍主帥、武威軍總管，率軍大破吐蕃，一舉收復(fù)“安西四鎮(zhèn)”（龜茲、于闐、疏勤、碎葉），置安西都護(hù)府于龜茲，派兵鎮(zhèn)守，加強(qiáng)了對(duì)西域的統(tǒng)治。長安二年（702）十二月，武則天又在庭州設(shè)置北庭大都護(hù)府（故城在今新疆吉木薩爾縣），與安西大都護(hù)府分別管轄天山南北兩路，維護(hù)了國家主權(quán)和版圖完整，促進(jìn)了中外經(jīng)濟(jì)、文化的交流，增進(jìn)了與中亞人民的友誼。

總的來說，武則天不僅是一位杰出的女政治家，而且是一位杰出的女軍事戰(zhàn)略家。“政啟開元，治宏貞觀”，她在各方面都發(fā)展了貞觀之治，并為開元盛世奠定了基礎(chǔ)。當(dāng)然，武則天在政治上也有黑暗面，經(jīng)濟(jì)上也有過財(cái)政困難時(shí)期等等。但比起她的歷史功績，這些畢竟是第二位的。還應(yīng)該指出當(dāng)時(shí)經(jīng)濟(jì)有發(fā)展、國力很強(qiáng)盛，都不是武則天個(gè)人的功勞。

由于均田制的推選和科舉制的勃興，使世襲貴族勢力迅速衰落，中小地主階層急劇崛起，大批文人學(xué)士昂然躋身政壇，這種歷史趨勢把武則天推上了女皇寶座。武則天順應(yīng)了歷史時(shí)代，又對(duì)中國歷史的發(fā)展起了促進(jìn)作用。