褒姒，姒姓，褒國(guó)人，周幽王姬宮湦第二任王后，太子姬伯服的生母，周平王姬宜臼的后母。

夏朝末年，有二條神龍停在夏帝的朝廷前，說(shuō)道：“我們是褒國(guó)的兩個(gè)先王?！毕牡壅疾?，不管是殺掉龍，趕走龍，留下龍都是不吉利的。夏帝有卜了一卦，結(jié)果是只有把龍的唾液儲(chǔ)藏起來(lái)才吉利。于是便拿來(lái)玉帛，并寫下文告向神龍請(qǐng)求。

果然，神龍?jiān)陔x去之后留下了唾液。夏帝就把盛好的唾液放到一個(gè)匣子里面封裝了起來(lái)，并除掉了地上唾液的痕跡。

夏朝滅亡之后，這個(gè)匣子傳到了商朝。商朝滅亡之后，這個(gè)匣子又被傳到了周朝。歷經(jīng)三個(gè)朝代，都沒有人敢打開它。周厲王末年，匣子被打開，唾液流到宮中，無(wú)法除去。周厲王就命令婦女赤著身子對(duì)它大聲呼喊，唾沫便變成一只黑蜥蜴，竄到周厲王的后宮。后宮有個(gè)侍女，剛七八歲，碰上它。一直到周宣王時(shí)，這個(gè)侍女成年后便懷孕，但是沒有丈夫卻生下孩子，她很害怕，就將那個(gè)孩子丟棄了。

曾有小女孩唱著歌謠：“桑木做成的弓啊，箕木制成的箭袋，是要滅亡周國(guó)的?！碑?dāng)時(shí)周宣王聽到這首歌，正好有一對(duì)夫婦賣桑弓箕箭袋，于是周宣王派人抓住并殺掉他們。夫婦倆在逃跑的路上，遇到那侍女丟棄在路旁的那個(gè)怪女孩，夜間啼哭，因此可憐她，便將她收養(yǎng)。于是，夫婦倆逃到褒國(guó)。后來(lái)，褒國(guó)人有罪，便請(qǐng)求獻(xiàn)上那位侍女丟棄的怪女孩給周幽王來(lái)贖罪。此女便是褒姒，因是從褒國(guó)而來(lái)，故稱褒姒。

據(jù)《史記》記載，褒姒不愛笑，周幽王就想出各種辦法讓她笑，但她還是不笑。周幽王設(shè)置烽火臺(tái)和大鼓，有敵人來(lái)到就點(diǎn)燃烽火召集援兵。有一次，周幽王點(diǎn)燃烽火，諸侯都率兵趕來(lái)。諸侯到后卻發(fā)現(xiàn)沒有敵人，褒姒看到諸侯驚慌失措的樣子，果然哈哈大笑。周幽王非常高興，因此多次點(diǎn)燃烽火。后來(lái)諸侯們不在信用，漸漸不肯應(yīng)召而來(lái)。后來(lái)申國(guó)聯(lián)合繒國(guó)、西夷犬戎攻打周幽王，周幽王點(diǎn)燃烽火召集諸侯援救，諸侯卻沒有前來(lái)援救。犬戎最終殺死周幽王，俘虜褒姒，西周滅亡。

位于陜西省臨潼縣驪山的驪山烽火臺(tái)，據(jù)說(shuō)就是當(dāng)時(shí)周幽王舉火戲諸侯，以博王后褒姒一笑，最終導(dǎo)致西周滅亡的那個(gè)烽火臺(tái)的地方。

烽火臺(tái)底部有一個(gè)灶口，在此點(diǎn)燃柴草和狼糞，就會(huì)在臺(tái)頂形成烽火。據(jù)說(shuō)用狼糞燒煙，具有孤煙直上云霄，風(fēng)吹不斜的特點(diǎn)，因此，烽火臺(tái)在通訊落后的古代成為有效的邊防警報(bào)設(shè)置。通常是整座山峰都筑臺(tái)，若京都有急，只要一個(gè)烽火臺(tái)燃煙，其它烽火臺(tái)就連鎖舉火，警報(bào)可以快速傳遞到遠(yuǎn)方。