唐朝中后期，政治腐敗，皇帝無(wú)權(quán)，官宦當(dāng)政，有個(gè)叫李輔國(guó)的太監(jiān)跟當(dāng)朝宰相親親熱熱，很多大臣便隨勢(shì)而從，元載便是其中之一。

元載（？—777年）子公輔，鳳翔岐山人氏（今陜西岐山），史書(shū)記載此人幼年失怙，母親改嫁，后爹的家境特別差，長(zhǎng)大后參加鄉(xiāng)試的時(shí)候連個(gè)驢車(chē)都坐不起，只能走著去考試。元載自幼嗜學(xué)好讀，博覽群書(shū)，尤通道學(xué)，對(duì)官場(chǎng)厚黑學(xué)更是熟悉。在就職大理寺司直的時(shí)期，元載搭上了李輔國(guó)的船，成為五爹的好兒子，從此青云直上。唐代宗時(shí)期元載又摸準(zhǔn)皇帝的心思，翻臉把李輔國(guó)拉下馬。在這個(gè)事情中，元載成為最大的受益者，從此獨(dú)攬朝政，專(zhuān)權(quán)跋扈。

對(duì)于元載，唐代宗是心存感激的，畢竟沒(méi)有他就不能鏟除李輔國(guó)的勢(shì)力。然而元載變得越來(lái)越過(guò)分，比李輔國(guó)有過(guò)之而無(wú)比及。此人愛(ài)修葺府邸，大興土木修建華美的殿堂，號(hào)稱(chēng)百官之首，連皇宮都沒(méi)有這么大規(guī)模；又給府邸里的丫鬟奴才都穿上綾羅綢緞，縱容這些人為非作歹，隨意草菅人命。這些事情陸續(xù)被唐代宗知道了，但皇帝陛下也只能忍著，不然該被人說(shuō)過(guò)河拆橋了。不就是奢侈嗎，隨他去吧。

后來(lái)的元載開(kāi)始在政治上越權(quán)，上封人李少良上疏朝廷，陳奏元載惡跡。元載知道后直接安插了一個(gè)罪名，將李少良等人杖殺于公府！當(dāng)時(shí)想要做官必須要給元載送很貴重的禮物，投奔到元載門(mén)下。唐代宗幾次規(guī)勸不聽(tīng)后，終于下定決心處理此人，第一步先此人和妻兒老小收監(jiān)，沒(méi)收個(gè)人財(cái)產(chǎn)。元載本來(lái)可以不用死的，畢竟皇帝還顧念舊情，然而在抄家過(guò)程中出岔子了，皇帝變得怒不可斥：此人必須處死！

到底是設(shè)么引起皇帝不高興呢？原來(lái)在元載家里發(fā)現(xiàn)了八百石的胡椒粉，換成現(xiàn)代的計(jì)量單位就是64噸，這得吃到什么時(shí)候啊！如果你這樣想就太膚淺了。當(dāng)時(shí)中國(guó)是沒(méi)有胡椒粉的，胡椒作為香料的一種必須漂洋過(guò)海運(yùn)來(lái)，價(jià)格超過(guò)黃金。就算如此也經(jīng)常有價(jià)無(wú)市，達(dá)官貴人舉著銀子都買(mǎi)不著。小小一個(gè)元載，居然有皇宮幾十倍多的胡椒粉，皇帝怎么可能不生氣呢？

元載被下令自盡，這中間又鬧出一個(gè)笑話(huà)。古時(shí)候的自盡很多時(shí)候都是找人勒死自己。負(fù)責(zé)勒死元載的人動(dòng)手前按照慣例問(wèn)道，“你還有什么心愿要完成嗎？”元載回答道，“只求速死?！边@人琢磨著前宰相也是怕疼啊，于是脫下腳上的臭襪子，塞進(jìn)元載嘴巴里，白絲帶用力一扯，沒(méi)多少時(shí)間元載歸西。真是可憐那64噸胡椒粉了，隨便抓一把塞進(jìn)嘴里，也比臭襪子調(diào)味吧！元載身死，之后不停被后人嘲笑，宋人羅大經(jīng)《鶴林玉露》還專(zhuān)門(mén)提了這個(gè)事，為元宰相賦詩(shī)一首，曰“臭襪終須來(lái)塞口，枉收八百斛胡椒”！

元載死后，妻子兒女也全部連帶處死，胡椒面全部歸了唐代宗?？粗话寻逊勰┑睦钤シ炊鷼饬?，于是又下令挖其祖墳，斷棺鞭尸揚(yáng)灰，又拆了元載家廟，焚毀主神牌位，這才消了氣。