慈禧太后即孝欽顯皇后，葉赫那拉氏，咸豐帝的妃嬪，同治帝的生母。賜號(hào)蘭貴人(清史稿記載懿貴人)，晚清最著名的女人，可以稱得上是第一女人，她是如何過年的呢？

慈禧有極強(qiáng)的虛榮心，除了臣子要給她年禮，皇帝、皇后和宮妃們也不例外，但相比大臣送珍寶什么的，慈禧對家人、身邊人送的禮物，更看重親情的含量，所以多是些親手做的東西，比如鞋、手帕、圍脖、手袋之類。丫頭、太監(jiān)們，往往送一些糕餅點(diǎn)心之類的東西。

慈禧是大清朝的“老佛爺”，平時(shí)上下就是圍著她一個(gè)人轉(zhuǎn)，順從她的旨意，過年了則更是。大年三十的一大早，慈禧要去敬神和祭祖。下午兩點(diǎn)，要行“辭歲典禮”，在皇后的帶領(lǐng)下，宮妃、家人、侍從等依等級(jí)高下排列成行，一齊向太后叩頭。禮儀結(jié)束后，慈神要出點(diǎn)“血”，給每個(gè)人一只紅緞做成的繡金小錢袋，里面放著一些壓歲錢。

現(xiàn)在大年三十，大多數(shù)人家都會(huì)圍在電視機(jī)前，看CCTV的春節(jié)晚會(huì)“守歲”，過去沒有春節(jié)晚會(huì)，百姓之家就是打打牌，擲擲骰子，或是出去聽聽村戲、說書什么的。帝王家在這一夜內(nèi)容自然要豐富多了，還會(huì)有通宵的娛樂活動(dòng)，相當(dāng)于“春節(jié)晚會(huì)”。但慈禧比較喜歡的活動(dòng)是擲骰子，德齡回憶，“沒有一個(gè)人想上床睡覺。太后提議我們玩骰子，給每人賞一些錢，多的達(dá)二百兩。她讓我們用心點(diǎn)，贏錢才好。我們當(dāng)然是極用心的，生怕贏了太后的錢。”但玩夠了，慈禧“開心一刻”就到了，會(huì)把她自己贏的錢都放到地上，讓大家都來搶，以此取樂。于是宮女下人都一擁而上，拼命搶奪，讓慈禧開心。以后幾天，慈禧都會(huì)玩“撒錢”的游戲，有錢“搶”，大家也開心。

天快亮?xí)r已是大年初一了，撐了一夜的慈禧肯定累了，會(huì)回房休息。在她醒后，宮女會(huì)捧著幾盤代表平安的蘋果，幾盤代表長壽的青果，表示更新的蓮心，到慈禧的房間，討她的歡心。慈禧見了高興，也要對大家說幾句祝福的吉祥話。”這時(shí)候，大家都要站在旁邊，等她梳洗完畢，向她拜年。之后，大家才會(huì)給皇帝和皇后拜年。

據(jù)故宮專家向斯所著的《女人慈禧》一書介紹，慈禧最喜歡聽?wèi)颍易钕矚g聽的是淫戲。為這，大太監(jiān)安德海特地在西苑建造了一座精巧絕倫的大戲樓，供慈禧看戲。還專門召集了一班梨園子弟，排演戲劇，尤其是在淫戲方面下大功夫，博慈禧一樂。有時(shí)候戲太下流，連陪聽的皇后(兒媳婦)都覺得坐不住。大年初一，戲自然是少不了的，根據(jù)慈禧的意思，會(huì)在宮內(nèi)的院子里臨時(shí)搭一個(gè)戲臺(tái)。慈禧一般坐在靠近客人和宮妃用的走廊附近，當(dāng)然包括皇帝皇后在內(nèi)，家人、身邊人都要陪她看戲。

而在這一天，慈禧也會(huì)有百姓人家老奶奶的仁慈，一改平日的威嚴(yán)。德齡就感受過一回，她回憶，“朦朧中，我感到有個(gè)東西掉到了我嘴里，就猛地醒了過來。睜眼一看，原來是一片糖，我馬上就吃掉了。走到太后身邊，太后問我糖好吃不好吃，又讓我不要睡，多玩上一會(huì)兒。太后這么高興的樣子，我還從沒見過呢。她開起玩笑來，簡直就像個(gè)孩子，讓人沒法相信這就是以前那個(gè)令人敬畏的太后。”

一直到傍晚時(shí)分，初一大戲才差不多唱完。這時(shí)，慈禧會(huì)即興表演，超級(jí)票友的她讓太監(jiān)們奏樂，親唱幾首小曲過把戲癮，宮女們也跟著她唱了起來。正在興頭的慈禧又命太監(jiān)唱，票友太監(jiān)自然唱得很專業(yè)，但難為了平時(shí)只知道“咂”的太監(jiān)，根本就不會(huì)唱。但老佛爺?shù)脑捳l敢不從，只得扯開鴨嗓嚎上幾句。這么一來戲劇效果就出來了，不只慈禧笑了，大家都笑了，滿堂喝彩。

看來，不論是普通的百姓之家，還是高高在上的帝王家，過年圖的就是一個(gè)字，“樂”。而慈禧，除了一個(gè)“樂”，還借機(jī)積攢到了大量的陪葬品。

春節(jié)，是天下華人同慶的日子。少年時(shí)代在蘇北鄉(xiāng)下度過。記得從祭灶日開始，家里就有很濃年味了。這天晚上，灶王神要上天向玉皇大帝匯報(bào)在人間一年的情況，直到大年三十才回來。那晚，我們(男孩子)要跟父親學(xué)，跪在鍋灶前祈禱，讓灶王神“上天言好事，下界保平安”。因而，父親嘴里念叨的，每年都一樣：“好話多說，壞話少說”。到年前幾天，再忙也要帶我們?nèi)ハ磦€(gè)澡，理個(gè)發(fā)，父親的口頭語是“有錢沒錢，剃頭過年”，再窮在正月里也要“面貌”一新。而且，在正月里不能剃頭，除非舅舅不在了。

最開心的自然是發(fā)壓歲錢的時(shí)刻。就是手頭再拮據(jù)，父親在新年里也會(huì)給幾毛壓歲錢，讓孩子們樂一下。但初一這一天里，相應(yīng)的講究亦多，要小心翼翼。如不能講不吉利的話，連污水也不能隨便倒掉，要聚集起來，說是會(huì)把財(cái)氣潑出去;地上再臟也不能掃，避免把財(cái)氣掃出去。最有意思的是，早上吃餃子時(shí)不能說是餃子，而要說是“元寶”，討個(gè)吉利。

老百姓過年有講究，過去，帝王家過年規(guī)矩更多。比如慈禧過年，除了一般的禁忌之外，大家還得給她送年禮。

曾在宮里服侍過慈禧太后的德齡公主(1886-1944)，在隨丈夫定居美國后，用英文寫成了回憶錄《我在慈禧身邊的兩年》(《Two years inthe forbidden city》)，用專章講了宮里過年的情況，對晚清“第一女人”慈禧過年的細(xì)節(jié)有頗為詳細(xì)的記錄。

大年三十前一星期，慈禧就開始“放假”了，不再處理國事。國印封置，直到來年再拿出來用。從德齡的回憶中可以看出，貴為天尊、過慣衣來伸手飯來張口生活的慈禧，過年時(shí)會(huì)如普通家庭主婦那般，要親自動(dòng)一動(dòng)手，做糕餅就是一項(xiàng)。糕餅備新年祭祀用的，慈禧顯得很虔誠，“第一塊糕餅要由太后親自來做。當(dāng)太后說要開始做餅時(shí)，大家都跟她走進(jìn)一間專為做餅而設(shè)的房里。餅是將面粉、糖和酵母混合起來，揉成面團(tuán)，然后再上鍋蒸，它就馬上跟面包一樣發(fā)起來。誰做的餅發(fā)得最厚，誰就被認(rèn)為是神最喜歡的，運(yùn)氣一定最好。太后做的餅發(fā)得最高，我們都向她祝賀，她自己也很高興。后來她又命我們每人都做一個(gè)，結(jié)果我們做的都不如太后的好。”慈禧真是做最好？不是，是宮妃、侍女有意做不好，討慈禧高興的。

百姓人家的“祭灶”，宮里也要過。而且慈禧很看重，偶爾還會(huì)和下人說個(gè)笑話，“糖果預(yù)備好后，我們立刻將這些東西擺在專為敬灶神而設(shè)的桌子上。太后扭身對大廚說：‘當(dāng)心，灶神就要到天上報(bào)告一年中你偷了多少東西，馬上就要降罰于你的’。”

過年貼“福”字是百姓人家必不可少的內(nèi)容，慈禧也挺當(dāng)回事情的。慈禧還有一大愛好，喜歡寫“福”字送給大臣幕僚，這或許也是她籠絡(luò)人心的一種手段。祭灶后第二天一大早，慈禧便會(huì)來到大殿，其時(shí)大張的紅黃綠各色紙?jiān)缫杨A(yù)備好放在案上，她拿起一支大筆，在紙上書寫“壽”“福”字。一“福”值千金，能得到慈禧親手寫的字，自然是一份莫大的榮耀。但這些字卻不一定全是慈禧手寫的，德齡回憶，“寫累了，就讓宮妃或文書代寫。”

慈禧很喜歡過年，除了熱鬧外，還可收到很多貴重的年禮，這些后來都成了她的陪葬品。1928年7月，軍閥孫殿英掘開慈禧的清東陵，盜得了大量的珍寶，極受慈禧青睞的大太監(jiān)李蓮英嗣長子李成武，在其《愛月軒筆記》對這些陪葬珍寶有詳盡的記述，對陪葬品的數(shù)量和價(jià)值都有說明，據(jù)說光是置放在慈禧腳兩邊的翡翠西瓜，就值白銀二百二十萬兩。這么多的珍寶不少來是她過壽和過年節(jié)時(shí)收受的禮物。

慈禧對送她的年禮很在乎，會(huì)一件件看，喜歡的就留下來用，不用的就鎖進(jìn)庫內(nèi)，也許再不去看上一眼了。這些禮物包括細(xì)小的用品、珠寶、綢緞，甚至還有衣服，應(yīng)有盡有。慈禧28歲與慈安一齊“垂簾聽政”，至她74歲死去，執(zhí)掌大清江山長達(dá)半個(gè)世紀(jì)，每年過年要收到多少禮物？有時(shí)一年就能收到滿滿幾個(gè)房間。因?yàn)槎Y物太多，慈禧設(shè)有專門收藏間，這就是“鎖在庫內(nèi)”一說的由來，德齡就管過這個(gè)“倉庫”。慈禧地宮中陪葬品價(jià)值白銀億兩，有不少人對此一直感到疑惑，哪來那么多珍寶？看到這應(yīng)該明白一點(diǎn)了吧。

慈禧很在乎年禮，臣子則把送年禮看作是巴結(jié)晚清“第一女人”、引起她青睞的絕佳機(jī)會(huì)。袁世凱做直隸總督時(shí)送給慈禧的年禮是一件十分奢華的黃緞袍，這件事外人很少知道。怎樣的奢華？上面用各種顏色的鉆石、珍珠鑲成一朵牡丹花，葉子是綠寶石的。慈禧一眼就看中了袁世凱送的禮物，喜歡得不得了。德齡透露，新年第一天，慈禧就穿到了身上，但因?yàn)殍倽M了寶石，太重了，穿起來可能不是太舒服，后來就收藏了起來。有一次，慈禧要接見一位外交官，德齡勸她穿上這件衣服，慈禧沒有采納，可能就是太重的原因。實(shí)際上，袁世凱可能根本就未把這年禮當(dāng)件衣服送啊，不過是把珠寶鑲到衣服上，比直接送珠寶更巧妙而已，慈禧竟然還真穿了一天，真有她的。這件“寶衣”后來也應(yīng)該進(jìn)了慈禧的地宮，陪葬了。

袁世凱是個(gè)很會(huì)送禮的人，他審時(shí)度勢，拍馬有方，有的官員卻忽視了這一點(diǎn)，禮雖重卻不稱慈禧的意。比如，慈禧如果有了，再送類似的，她就不會(huì)覺得稀罕。德齡姐妹倆與母親送一些他們從法國帶來的鏡子、香水及各式化妝品，這些都是當(dāng)年國內(nèi)看不到的稀罕物，慈禧十分高興。而就在同一年春節(jié)，知道慈禧喜愛珍珠的兩廣總督與袁世凱一樣，也送了份極為貴重的禮物，是四袋上好的珍珠，每袋至少有千粒，大小一樣，式樣相同。德齡透露，慈禧已有許多珍珠，對這個(gè)禮物沒太在意，只說了一句“還好！”可見過年送禮也不能隨便送的，得動(dòng)腦筋，得注意受禮對象的喜好，否則花了大錢可能還不落好。