西楚霸王項羽死后，劉邦曾這樣評價項羽，他認為項羽有一個謀士范增不用，所以才會敗在自己手里。這個范增既然能夠得到高祖劉邦的高度贊賞，想必是有些能耐的。在著名的鴻門宴中，也是范增多次示意項羽要有決心殺掉劉邦，在之前劉邦想和項羽簽署和平盟約的時候，也是范增極力阻止，還勸說項羽要除掉劉邦，為什么范增會處處針對劉邦呢？劉邦難道在哪里得罪過他嗎？

首先范增的身份不允許有任何人威脅到項羽的地位，從項羽的叔父時代開始，也就是項梁剛開始舉兵起事反抗暴秦的統治時期，范增就是項梁的謀士。在《史記·項羽本紀》中寫到：“居巢人范增，年七十，素居家，好奇計”，就是說當時范增去投奔項梁的時候年紀已經將近七十歲了，這可是一位高齡老者啊，他希望在自己的有生之年為反抗暴秦貢獻自己的智慧，所以找到項梁，為項梁獻策建議。

范增對項梁提的第一條建議就是復立楚懷王后代為王，號召楚人甚至六國之人抗秦。范增分析說，“楚雖三戶，亡秦必楚”這句話還是有一定的道理的，人們至今依然還懷念著被秦人冤死的楚懷王，楚人對秦的仇恨是最深刻的。另外陳勝吳廣之所以會失敗，很大一部分原因就是后勁不足，由于沒有楚國后人的支持，陳勝的起義也只能取得暫時的勝利，最后他們還是被秦軍消滅了。他們雖然打著楚國項燕和秦公子扶蘇的旗號，但是卻沒能充分調動起人民的反秦的決心，所以失敗是注定的。

而項梁自起兵抗秦以來，不斷有楚將慕名而來，是因為項家世代守護楚國，他們相信項梁能夠重振楚國，此時找到楚懷王的后人就可以凝聚大家的力量，共同對抗秦朝。

項梁接受了范增的建議，找回了楚懷王熊槐的孫子熊心，還是立為楚懷王。這以后，范增就成為了項梁身邊的一名謀士，為項梁的反秦大計提供方針策略。

項梁對范增很是尊敬，項梁知道自己在戰場上廝殺，后果怎樣誰都無法預料，他一直悉心培養項羽，就是希望項羽能夠將項氏一族發揚光大。范增年紀已經很大了，金銀財寶，權勢地位，美人等事物已經不能夠引起范增的注意了，要想在自己死后還能讓范增繼續效忠項氏一族，就必須用感情來套牢這位謀士，否則以項羽急躁的性子，必定不能成就大事。所以在項梁的促和之下，項羽拜范增為“亞父”。

范增在項梁死后，跟隨項羽四處奔波，繼續輔佐著項羽。現在看來，范增之所以沒有離開項羽，還處處為項羽考慮不是沒有原因的。范增將項梁視作自己的好友，將項羽視作自己的兒子，而項梁和項羽兩人對待范增的態度也極為尊敬，所以長久下來，在彼此的心中都是分量很重的存在。項梁年齡大，經歷的事情多，他看出了劉邦的狡猾和奸詐，也看出了劉邦爭奪天下的野心，所以將劉邦視作項羽今后最大的敵人，項羽受到劉邦的蠱惑欺騙后，范增很著急，他明知道這個劉邦對項羽不懷好意，但是無論怎么規勸項羽都沒有用，項羽是一個極為講義氣的人，而且遵守誠信和承諾，所以在鴻門宴上沒能殺掉劉邦，是因為項羽心里有一個大大的“義”字，項羽曾經和劉邦并肩作戰對抗秦軍，在項羽看來，上過戰場的兄弟就是真的兄弟，只不過是他走入了歧途，勸回來就好了。果然是年輕人，姜還是老的辣，劉邦就是利用了項羽的重義氣和守承諾，幾次三番逃脫于危難。

范增多次勸項羽殺掉劉邦，就是知道劉邦一直在利用項羽，將來自己不在了，或者是劉邦做大了，必定會成為阻礙項羽的最大的敵人。項羽年輕少不更事，經歷少，難免受到劉邦的陷害，范增也是護主心切，卻忘記了項羽也是一個桀驁不馴的人物，怎會害怕劉邦，于是兩人就產生了種種矛盾。