最近電視劇《鬼吹燈》正在熱映，書中神秘幽閉的地下古墓終于呈現(xiàn)在屏幕之上。在更新的第八集中，終于出現(xiàn)了一個大怪獸，它就是生活在洞穴水潭下的“史前霸王蠑螈”。我想很多朋友在看到霸王蠑螈之后肯定百度了一下這個家伙，而許多網(wǎng)頁中也確實寫著這家伙在蠑螈屬內(nèi)，體長可達8至12米，在冰川時期已經(jīng)滅絕了。

其實，網(wǎng)上的說法并不準確。目前地球上現(xiàn)存最大的兩棲動物是大鯢，也就是我們熟知的娃娃魚。最大的大鯢體長可達1.8米，體重50千克，這只不過是霸王蠑螈的零頭。在兩棲動物的進化歷史上，出現(xiàn)過一種體長8米的大家伙，它就是鋸齒螈，不過鋸齒螈的長相與鱷魚非常像，與霸王蠑螈差別可就大了去了。

難道霸王蠑螈真的只是虛構(gòu)的，在歷史上找不出原型？答案當然是否定的，兩棲類家族還真就出現(xiàn)過與霸王蠑螈比肩的大家伙，而關(guān)于這個大家伙的線索來自于位于非洲南部的萊索托王國。

1970年，古生物學(xué)家在萊索托王國西南部一片名為“紅床”的地層中找到了一塊長22厘米長，寬10厘米的化石碎片，這塊碎片來自某種兩棲動物的腦袋。起初古生物學(xué)家認為化石屬于蝦蟆螈類，這只動物活著的時候體長應(yīng)該在3至4米之間，在遙遠的史前時代根本算不上是大家伙。

2001年，古生物學(xué)家達米亞尼在研究了化石碎片之后指出其可以屬于短頭鯢科，這下可不得了啦。換了家族，化石碎片就要重新復(fù)原，而研究人員在復(fù)原之后得到了一只腦袋長1.5米，體長8米，體重3噸的兩棲巨怪。盡管相關(guān)的研究論文已經(jīng)在2005年發(fā)表，但是這個大家伙并沒有被正式命名，我們暫且稱它為“萊索托短頭鯢”。

從外形上看，萊索托短頭鯢與我們熟悉的娃娃魚很像，其長有扁而寬的大腦袋，嘴巴之中布滿了尖長銳利的牙齒，其一雙眼睛長在腦袋上面。萊索托短頭鯢的身體圓鼓鼓的，身體兩側(cè)的四肢短而弱，無法在陸地上敏捷的行動。萊索托短頭鯢身后長有一條大尾巴，尾巴上的鰭葉是在水中游泳的動力來源。

萊索托短頭鯢可不是直到幾萬年前的冰川時期才滅絕的，其生活在距今2億年前的三疊紀晚期，地點是非洲南部。三疊紀時期人類還沒有出現(xiàn)，所以萊索托短頭鯢沒有機會品嘗我們這些高級哺乳動物，但是它們有另一種食物，那就是恐龍。作為兩棲動物，萊索托短頭鯢的生活也同樣離不開水，它們大部分時間都呆在水里，水里的小魚小蝦就順理成章的成了食物。

對于體型巨大的萊索托短頭鯢來說，魚蝦只夠塞牙縫的，只有恐龍才能滿足其貪婪的胃口。萊索托短頭鯢會潛伏在靠近岸邊的水面之下，長在頭頂上的眼睛觀察著周圍的動靜，當有動物靠近喝水時，它們就會突然沖出水面咬住對方并將其拖入水中。萊索托短頭鯢滿口的尖牙會死死的咬住獵物，它的體重會將對方拉進水里，直到獵物溺水身亡。對于一只8米長的萊索托短頭鯢來說，殺死一只3至4米長的恐龍并不是什么難事兒。

目前關(guān)于萊索托短頭鯢的化石材料僅有一塊來自頭骨的化石碎片，但是根據(jù)碎片復(fù)原的巨怪可能已經(jīng)超過鋸齒螈成為有史以來最大的兩棲動物了。

盡管電視劇《鬼吹燈》中的霸王蠑螈是虛構(gòu)的，但是類似的巨型兩棲動物在地球卻曾經(jīng)真實的存在過。或許在不久的將來，古生物學(xué)家會發(fā)現(xiàn)更大的體長甚至超過10米的兩棲動物，讓霸王蠑螈都黯然失色也說不定哦。

PS：盡管萊索托短頭鯢與今天能見到的青蛙、蠑螈、大鯢都屬于兩棲類，但是今天生活在地球上的兩棲動物都屬于兩棲類之下的滑體亞綱，而萊索托短頭鯢屬于迷齒亞綱，地球上曾經(jīng)出現(xiàn)過的大型、巨型兩棲類都來自于迷齒亞綱。