演義之中，關(guān)羽斬顏良誅文丑的情節(jié)很出名，少年時(shí)讀演義，覺得關(guān)羽很神勇，后來漸漸明白真相遠(yuǎn)非那么簡單。在袁紹派遣顏良做先鋒的時(shí)候，袁紹手下第一謀士沮授說：“顏良性狹，雖驍勇，不可獨(dú)任。”

在沮授看來，顏良武藝超群，但是性格狹隘，聽不進(jìn)別人的建議，剛愎自用，不能夠獨(dú)當(dāng)一面。可是袁紹不從。事實(shí)證明，沮授看人遠(yuǎn)過袁紹。顏良之死，第二個(gè)重要原因，就是連續(xù)大勝，加上顏良的一貫自負(fù)，驕傲自大，才被關(guān)羽秒殺。

顏良在白馬坡和曹軍對(duì)陣，曹操派出的第一員將領(lǐng)是呂布手下“八健將”之一的宋憲。“八健將”中的張遼、臧霸、高覽等人都是第一流的將領(lǐng)，宋憲雖然名頭略遜，但也不至于相差太遠(yuǎn)。于是，顏良“大喝一聲，縱馬來迎”。為何“大喝”？一來為了震懾?cái)橙耍頌榱硕稊\精神。宋憲并非無名之輩。可是，三個(gè)回合，顏良手起刀落，斬宋憲于馬下，手法干凈利落，可見二者的武力相差很遠(yuǎn)。曹軍第二位出戰(zhàn)的是宋憲的好友，“八健將”之一的魏續(xù)，這個(gè)魏續(xù)純屬?zèng)]大腦的主，他應(yīng)該知道自己和宋憲的武藝相當(dāng)，竟然還主動(dòng)送死。這回“良更不打話，交馬一合，照頭一刀，劈魏續(xù)于馬下”。仔細(xì)品味，并非是說宋憲的武藝就高過魏續(xù)，之前宋憲出戰(zhàn)，顏良很可能略重防守，于是三合才爆發(fā)。這次面對(duì)和宋憲齊名的魏續(xù)，已經(jīng)知道了對(duì)方實(shí)力，顏良一回合快速解決問題。從此可以看出，顏良對(duì)于單挑的判斷還是比較準(zhǔn)確，而且也能夠及時(shí)做出調(diào)整。

之后，曹軍名將徐晃出戰(zhàn)，“與顏良戰(zhàn)二十合，敗歸本陣”。書中寫得明白，二十回合，“敗歸本陣”。徐晃此人，和許褚、典韋等將領(lǐng)不同，最擅長的是用腦，在以后的戰(zhàn)馬超，解樊城之圍的時(shí)候，徐晃都有上佳表現(xiàn)。在前后文中都有徐晃和其他名將的交手記錄——。可見，顏良武藝確實(shí)高強(qiáng)，完全可以列入三國武將單挑十強(qiáng)之列。

正是在顏良秒殺兩名二流武將，快速擊敗一名一流武將的情況下，關(guān)羽登場(chǎng)。關(guān)羽登場(chǎng)時(shí)，有許多傲慢的言辭，看顏良如無物。可以說，關(guān)羽的極度自信，使得關(guān)羽可以使出百分百的實(shí)力。張遼說：“軍中無戲言，云長不可忽也。”

半是實(shí)情，半是激將，關(guān)羽更加要好好表現(xiàn)一番。實(shí)力跟上層樓，很可能激發(fā)百分之一百二十的戰(zhàn)力。反觀顏良，此時(shí)正處于最不利的情況。兩軍交戰(zhàn)之初，顏良的心態(tài)應(yīng)當(dāng)是最好的，既有得勝的雄心，又有小心提防的謹(jǐn)慎。可三戰(zhàn)皆勝之后，顏良就有些飄飄然了。何況關(guān)羽確曾溫酒斬華雄，三英戰(zhàn)呂布。只是，顏良文丑當(dāng)時(shí)并未在場(chǎng)，也沒有直接和呂布、華雄交手，顏良不一定認(rèn)識(shí)關(guān)羽。就算聽說過關(guān)羽的名字，顏良也未必放在眼里。在作戰(zhàn)之前，顏良必然對(duì)曹軍那些一流的武將做過資料分析，了解強(qiáng)弱，此時(shí)忽然出現(xiàn)一個(gè)意料之外的人物，自然要問問清楚。可沒等顏良提問，關(guān)羽就縱馬一刀砍下……

于是，顏良之死的第二個(gè)原因，是其性格偏狹，驕傲自大，小勝之后就疏于防范。當(dāng)然關(guān)羽這個(gè)人，作戰(zhàn)不講章法，不講禮儀，也是原因之一。下面說說文丑之死。文丑也很狂妄，論實(shí)力，顏良在文丑之上，可文丑依然主動(dòng)求戰(zhàn)。當(dāng)劉備要求跟隨的時(shí)候，文丑竟然說劉備領(lǐng)兵多不敗，跟著自己不吉利，要求劉備單獨(dú)率領(lǐng)三萬人在后，自己率領(lǐng)七萬人在前。其實(shí)，如果文丑夠聰明，就應(yīng)該讓劉備呆在自己身邊，在遇上關(guān)羽的時(shí)候，用劉備做人質(zhì)，自然可以保證全身而退，或者勝利。正因?yàn)槲某蠛皖伭家粯樱皇菃渭兊囊粋€(gè)勇將，卻并非智將，才使得剛一出兵，就踏入曹軍的陷阱。

看文丑大軍來犯，曹操讓軍隊(duì)撤退，撤退之時(shí)讓士兵盡數(shù)丟棄糧草輜重。古代作戰(zhàn)，論功行賞時(shí)大都以所砍殺人頭數(shù)，奪取物品數(shù)量評(píng)定功績。當(dāng)文丑部隊(duì)看到漫山遍野的武器兵甲的時(shí)候自然搶奪，編制大亂。此時(shí)曹操下令沖殺，殺了文丑一個(gè)措手不及。本來，作為主帥的文丑，應(yīng)當(dāng)在第一時(shí)間約束自己的部隊(duì)，不能打亂了建制。

可文丑沒有。于是，當(dāng)曹軍沖殺的時(shí)候，文丑軍隊(duì)幾乎就沒有招架的余力。看到自己的軍士互相踐踏，文丑努力控制無效，只能率軍回走。從這點(diǎn)看，文丑這個(gè)河北名將水分太多。當(dāng)張遼徐晃率軍追趕時(shí)，文丑看到二人，“按住鐵槍，拈弓搭箭，正射張遼”。

徐晃之前二十回合被顏良擊潰，文丑必然已經(jīng)得知，張遼的實(shí)力不知如何，文丑選擇搶先射張遼，之后再戰(zhàn)徐晃，可以說，應(yīng)變能力出色。張遼急忙躲避，被射中簪纓，說明文丑箭術(shù)不錯(cuò)。張遼“奮力”追趕，若僅僅被射中簪纓就后退躲避，那就不是張文遠(yuǎn)了！可是，文丑看到張遼可以躲避自己的快箭，就改射其馬，結(jié)果張遼戰(zhàn)馬被射，眼看就要被撥馬回轉(zhuǎn)的文丑殺害。

書中如此描述“只見文丑后面軍馬齊到，晃料敵不過，撥馬而回，文丑沿河趕來。”書中沒有寫徐晃和文丑交戰(zhàn)多久才落敗，估計(jì)時(shí)間緊迫，也就是三五回合的功夫。看到文丑背后的軍馬一起趕到，徐晃和張遼孤單兩個(gè)人，且張遼還失了戰(zhàn)馬，在這樣的情況下，徐晃撥馬撤退。此時(shí)，文丑沿著河追趕。縱觀文丑和張遼、徐晃之戰(zhàn)，文丑表現(xiàn)有值得稱道的地方，也有讓人嘆息的地方。文丑能夠在第一時(shí)間回馬射向張遼，在不能射傷張遼之后，立刻改射其馬，可以說應(yīng)變迅速，從單挑的表現(xiàn)看，文丑還是很出色的。可是，當(dāng)徐晃撤退之后，徐晃本應(yīng)該在獲勝之后快速帶兵離開埋伏圈，重整兵馬再戰(zhàn)。可是文丑竟然沿著河追趕。一方面，不顧自己軍隊(duì)潰敗的大局;另一方面，自己孤身獨(dú)往，脫離了大部隊(duì)。正是在這樣的情況下，文丑遭遇了騎著赤兔馬的關(guān)羽。

書中寫道：“一將當(dāng)頭提刀飛馬而來，乃關(guān)云長也。突如其來，與斬顏良時(shí)又自一樣氣色。大喝：'賊將休走！’與文丑交馬，戰(zhàn)不三合”關(guān)羽正面而來，文丑正在備戰(zhàn)狀態(tài)中，因此連戰(zhàn)三個(gè)回合。為什么關(guān)羽能秒殺顏良，卻沒有一招砍死文丑？

一個(gè)是關(guān)羽大喝，讓文丑有了準(zhǔn)備。一個(gè)是文丑必然已經(jīng)知道關(guān)羽斬殺顏良之事，對(duì)關(guān)羽紅臉這個(gè)特征必然已經(jīng)知道，心中也有所提防。書中又寫“文丑心怯，撥馬繞河而走。關(guān)公馬快，趕上文丑，腦后一刀，將文丑斬下馬來。”文丑為何心怯？是關(guān)羽武藝超過許多？未必。一個(gè)原因是文丑知道眼前的紅臉大漢就是秒殺顏良的高手。本來，文丑還是不相信傳言，現(xiàn)在交手三個(gè)回合，看出關(guān)羽武藝果然出眾。不過更關(guān)鍵的原因，是文丑孤身獨(dú)往，將自己的部隊(duì)甩在后面。而關(guān)羽卻并非獨(dú)自前來，書中寫“忽見十余騎馬，旗號(hào)翩翻，一將當(dāng)頭提刀飛馬而來”。關(guān)羽這次是帶著十多個(gè)親隨而來，這十來個(gè)騎兵，當(dāng)是千軍萬馬中沖殺過的老兵，武藝定然不俗。

于是，文丑估計(jì)自己必?cái)。闹心懬樱谑腔伛R準(zhǔn)備逃走。按照常理，文丑也就逃走了。可是書中寫得明白“關(guān)公馬快，趕上文丑，腦后一刀”。很可能文丑一刀砍下，沖出包圍圈之后，拉下關(guān)羽四五米遠(yuǎn)。在文丑看來，用正常的戰(zhàn)馬來追趕，已經(jīng)無法一兩秒之內(nèi)趕上。沒想到赤兔馬超乎尋常，竟然飛速趕上，關(guān)羽一刀殺死文丑。可以說，文丑之死，一方面是他性格急躁，缺乏理智，面對(duì)大敗做出追擊的誤判;另一方面，是對(duì)關(guān)羽所騎赤兔馬的誤判。戰(zhàn)場(chǎng)之上萬分兇險(xiǎn)，一兩秒的差別，就讓文丑丟了性命。