宋代社會(huì)對(duì)婦女改嫁問(wèn)題，并沒(méi)有形成像后來(lái)明清時(shí)代的強(qiáng)制風(fēng)氣，理學(xué)家的言論影響幾乎可以被忽略不計(jì)。

“餓死事小，失節(jié)事大”這句話出自程頤的《河南程氏遺書(shū)》，原文如下：

或問(wèn)：“孀婦于理，似不可取(娶)，如何？”

伊川先生(程頤)曰：“然！凡取(娶)，以配身也。若取(娶)失節(jié)者以配身，是己失節(jié)也。”

又問(wèn)：“或有孤孀貧窮無(wú)托者，可再嫁否？”

曰：“只是后世怕寒餓死，故有是說(shuō)。然餓死事極小，失節(jié)事極大。”

如果照著字面上的意思呢，程頤顯然是對(duì)婦女改嫁持極嚴(yán)格的態(tài)度。然而具體落到實(shí)處呢，程頤自己作為一族之長(zhǎng)，也沒(méi)有禁止住自己家族中侄媳的改嫁。可見(jiàn)他本人也不過(guò)是說(shuō)說(shuō)而已。他所強(qiáng)調(diào)的是人的尊嚴(yán)、女人的尊嚴(yán)，認(rèn)為女人不應(yīng)該僅僅為了解決溫飽問(wèn)題(請(qǐng)注意，不是性欲問(wèn)題)而改嫁，而失節(jié)，這里的“節(jié)”，當(dāng)然指的是三從四德那一套。然而三從四德由來(lái)已久，已不需要程頤再次強(qiáng)調(diào)。因?yàn)樵谒纬龔乃牡乱呀?jīng)是常識(shí)了，是各種女教的書(shū)都倡導(dǎo)的社會(huì)規(guī)范。

同時(shí)還需要指出的是，程頤這段話所針對(duì)的不僅僅是女方。他的意思很明確：從倫理道德的角度而言，男人娶寡婦為妻，也是一種失節(jié)行為。而他更深層的意思則是對(duì)傳統(tǒng)的“殺身成仁，舍生取義”、“寧為玉碎，不為瓦全”等思想觀念的一種繼承、弘揚(yáng)，重點(diǎn)在于強(qiáng)調(diào)道德自律，而非鼓勵(lì)男女大防。很多人總是抓住字面上的意思大做文章，屬于死讀書(shū)、書(shū)讀死、讀死書(shū)。更可惡則是有些人明明讀懂了，可是在闡述的時(shí)候卻惡意曲解。

那么第一個(gè)曲解程頤意思的是誰(shuí)呢？是朱熹。

在程頤去世了將近70年之后，朱熹有書(shū)信致其友人陳師中，信的內(nèi)容是討論陳師中妹妹的改嫁問(wèn)題。陳師中是宰相陳俊卿[注：陳俊卿[南昌市委副書(shū)記](méi)，陳俊卿[宋代官員]]第二子。他的妹夫鄭自明剛剛?cè)ナ酪荒辏妹镁褪夭蛔×耍瑴?zhǔn)備改嫁了。朱熹在信上是這么說(shuō)的：

自明之亡，行且期矣，念之怛然，痛恨如新。……朋友傳說(shuō)令女弟甚賢，必能養(yǎng)老撫孤，以全柏舟之節(jié)。此事更在丞相、夫人獎(jiǎng)勸扶植以成就之，使自明沒(méi)為忠臣，而其室家生為節(jié)婦，斯亦人倫之美事。計(jì)老兄昆仲必不憚翼成之也