曾有人云，鳩摩羅什是牛魔王的原型，現在司馬可以告訴你，那個純屬胡謅，只是字詞讀音相近而已。

這段故事，來自大唐的西鄰吐蕃，諸位皆知，大唐曾將文成公主下嫁與松贊干布。松贊干布，據說是熱心發展佛教事業的。而如他這般的贊普，在西藏有三位，稱為“三大法王”。但西藏本身，當時有本土宗教“苯教”的存在，與外來的“佛教”自然會發生沖突，就如大唐的“道教”一般。

就時代而言，此時的中原，昔日強盛的大唐已然因為安史之亂得發生而走向衰敗，而高原之上的吐蕃，亦因為這場宗教沖突而走向瓦解之路。

用佛教徒的語言而言，“牛魔王”便在這一時代降臨在吐蕃，成為贊普朗達瑪(其實真實名字就是達瑪，因為佛教徒說他是牛魔王下凡，所以在名前加了一個“朗”，也就是漢文“牛”的意思。

和中原的太子繼承制略微不同的是，朗達瑪并非他父親的長子，而是第四個兒子，大哥叫藏瑪，很早便因為佛教信仰而出家做了僧侶，二哥、三哥相繼早死，所以位居第四的朗達瑪便做了吐蕃之君“贊普”。

朗達瑪信仰吐蕃本土之“本教”，這便與他的大哥不同。當時的吐蕃，盛行一種所謂“七戶養僧”制度，也就是七戶人家拿出資產來奉養一位僧人，僧人越來越多，吐蕃百姓的負擔便越重，怨恨也越深。

于是在朗達瑪上臺之后，一場滅佛運動便迅速推開，大批開工修建中的佛寺都停工，而如大昭寺這樣的名寺則被封閉，小昭寺則干脆成了牛圈(這或許就是朗達瑪被視為牛魔王的直接原因)。

當年和親之際由文成公主打大唐帶來的釋迦牟尼像，也就是西游記中的如來佛祖，也差點被拆下來扔到河里去;而文成公主本人，則被傳說成了“羅剎轉世”——是的！那便是西游中牛魔王的夫人羅剎女。甚至，當時佛寺中的壁畫都被抹掉，畫上了許多和尚大白天喝酒作樂等等不堪行為的畫面。和尚，則被驅逐出寺廟，有的逃去印度(但問題是，印度的佛教也在這個時候衰落，面臨伊斯蘭教的強力挑戰)。

而留在吐蕃的和尚有如何呢？那便只有一條路，跟著獵狗屁股后面，拿著弓箭打獵，還要敲苯教的法器鼓，在和尚看來，這些自然是奇恥大辱。因此，便有一個僧人四吉多吉，發誓要殺死這朗達瑪。

據說這位僧人，便找來一匹白馬將它涂黑(這記載很奇特，難道吐蕃沒有黑馬嗎？)，他騎著這馬來到布達拉宮前，跳了一段奇妙怪異的舞蹈。恰好那贊普朗達瑪，就在這這時候出來，這位僧人就“且舞且行，行近國王”——大概是此前吐蕃少有類似事件，贊普居然毫不戒備，隨隨便便就讓這僧人靠近自己，為他念誦了一首詩：

“風環地、地環水、水滅火……佛陀勝獅子王，我亦如期殺非法之王。”

說到最后一句之際，僧人四吉多吉便對準贊普胸口，射出當場致命的一箭。

然而，出乎這位僧人意料之外的是，朗達瑪的死，不但在當時沒有復興佛教，反而引起了吐蕃王室以及苯教對佛教徒的更大憤怒，一場大規模屠殺就此展開，據說吐蕃境內，再無一僧得以幸存。四吉多吉更想不到的是，原本統一的吐蕃王朝也從此走向分裂之路，百余年間，高原之上無佛教亦無吐蕃王朝，混戰持續近百年。直到10世紀后期，也就是中原的五代十國時期，佛教才漸漸在高原之上得以復興。

而與此相近的年代，大唐皇帝唐武宗也掀起了一場所謂滅佛運動，佛教徒稱之為“會昌法難”，但在唐人而言，卻是國運的最后一次小昌盛：主持這場運動之人，便是大唐名相李德裕。

但唐朝的滅佛，和吐蕃相比而言就緩和許多，他其實并不是要把佛教徒一網打盡，而是拆除過多的寺廟，淘汰過多的和尚尼姑(原因很簡單，做和尚尼姑就不用納稅，天下人都做和尚尼姑了，大唐也就破產了)，甚至當時還有一條禁令，那就是不許和尚尼姑占有過多的奴婢，只許一個和尚有一個奴仆，一個尼姑有兩個婢女——大家從這里也可以看出當時的佛教夸張到什么程度了。

尤其要說的是，唐武宗嚴禁信徒給寺廟送錢，也禁止和尚受人施舍，一旦發現，送一塊錢的信徒，要被打二十大棍;而收錢的和尚或是尼姑，也要被打二十大棍。

據說整個武宗年間，一共拆除了4600多所寺廟，26萬和尚尼姑被勒令還俗，寺院所擁有的膏腴上田數千萬頃被沒收(順便說一句，拜火教也遭了殃，被認作佛教旁支，數千信徒被勒令還俗，類似的還有景教，也就是基督教的東方亞述教會)。

詩人杜牧，便是武宗禁佛運動的支持者，他曾寫文章說，皇帝之所以滅佛，就是因為窮吾天下佛也(佛教讓大唐窮困)，為什么他也這么說呢？提供大家一個數據，當時被勒令還俗的和尚尼姑有26萬余人，而這些和尚尼姑的奴婢已經被他們所奴役的百姓有多少呢？是這個數字的兩倍。從這個意義上說，武宗打擊的，其實不是真正的佛教，而是那些借佛教名義而大發名利財的人，而這種人，一直很多！