陳皇后年輕的時(shí)候受盡冷落，晚年才算亨了一點(diǎn)清福。陳氏(陳皇后)是通州人，錦衣衛(wèi)副千戶陳景行的女兒。公元1558年，裕王朱載垕(hòu)的正妃李氏病死，陳氏被選為裕王的繼妃。朱載垕本來(lái)可以逍遙自在的當(dāng)個(gè)王爺，只可惜他的兩個(gè)兄長(zhǎng)都早死，他被封為太子。

公元1566年，明世宗朱厚熜駕崩，朱載垕即位，改元隆慶，為明穆宗。穆宗即位后，封陳氏為皇后。穆宗的母親杜康妃，一直不得世宗寵幸，再加上穆宗又不是長(zhǎng)子，母子兩人受盡冷落。穆宗早年受過(guò)很多苦，當(dāng)皇帝后十分關(guān)心朝政，倚靠張居正等人輔佐，實(shí)行新政，海內(nèi)外得到大治，史稱隆慶新政。

等穆宗處理好邊境危機(jī)之后，整個(gè)人都松懈下來(lái)。他身邊的太監(jiān)滕祥、孟沖等人很會(huì)察言觀色，為討穆宗歡心，哄騙穆宗玩樂(lè)。這之后，穆宗整日游獵玩耍，夜夜笙歌。有一次，穆宗與妃子玩大發(fā)了，竟然休養(yǎng)了兩個(gè)月才恢復(fù)體力。穆宗整日與別的妃子私混，陳皇后獨(dú)守空房，受盡冷落。

陳皇后不得寵，也不抱怨。她看著穆宗從一個(gè)好皇帝，變成一個(gè)只知玩樂(lè)、不思朝政的昏君，勸穆宗應(yīng)以政事為重，不要太過(guò)沉迷美色。但她的勸說(shuō)，徹底激怒了穆宗。穆宗以她無(wú)子多病為由，將她移居別宮，讓她嘗盡了孤獨(dú)。

陳皇后本一片好心，卻被穆宗治罪。為此，陳皇后悲憤交加，終日悶悶不樂(lè)，最后憂郁成疾，臥床不起。陳皇后平日里為人處事很是謙恭，大臣們聽(tīng)說(shuō)她病了，紛紛向穆宗求情，要穆宗把陳皇后接回宮中休養(yǎng)。穆宗才開(kāi)始并不同意將她接回宮中，但大臣們一再堅(jiān)持，穆宗只好同意，但條件是：病好之后，還是要回到別宮。

由于陳皇后不得寵，一生都未生育。但她的心態(tài)很好，不像別的女人那樣迫害別人的孩子。因?yàn)樽约簺](méi)有孩子，她便十分喜歡孩子，與還是皇太子的朱翊鈞結(jié)下了深厚的情誼。朱翊鈞每天早上都要向母親李貴妃請(qǐng)安，然后再去別宮向陳皇后請(qǐng)安。陳皇后一聽(tīng)到腳步聲，便知道是朱翊鈞來(lái)了。朱翊鈞每次來(lái)，陳皇后都很開(kāi)心，兩人的情誼也越來(lái)越深。

公元1572年，穆宗由于縱欲過(guò)度，又加上長(zhǎng)期服用春藥，身體每況愈下，不治而亡。穆宗病死后，年僅十歲的朱翊鈞(明神宗)即位，尊嫡母陳皇后為仁圣皇太后，居慈慶宮。由于神宗太過(guò)年幼不能處理政事，政務(wù)全由陳太后和李太后(神宗生母)主持。兩宮太后又任命張居正為輔政大臣，整頓朝政，大力改革，開(kāi)創(chuàng)了萬(wàn)歷新政。

陳太后早年居別宮，受盡孤獨(dú)。當(dāng)上太后之后，總算過(guò)上了安定的日子。之后，她又平靜地生活了二十多年，于公元1596年去世，葬于奉先殿別室，未能與穆宗合葬。歷史上對(duì)陳皇后的記載寥寥，只知道她不得穆宗寵幸，被穆宗治罪后，居于別宮。還與神宗情深，神宗即位后，讓她從別宮遷出，居慈慶宮。晚年還算幸福。